Bảy nguyên đơn trong vụ kiện gồm:

• Hoàng tử Harry
• Ngài Elton John
• David Furnish, chồng của Elton John
• Nam tước phu nhân Doreen Lawrence
• Elizabeth Hurley
• Sadie Frost
• Ngài Simon Hughes, cựu nghị sĩ Đảng Dân chủ Tự do

Sau phiên xét xử kéo dài 11 tuần, Thẩm phán Nicklin bác toàn bộ các yêu cầu. Tòa kết luận các nguyên đơn không chứng minh được ANL hoặc các nhà báo của công ty đã thu thập thông tin về họ bằng phương thức trái pháp luật. Phán quyết nhấn mạnh rằng sự nghi ngờ, dù có thể dễ hiểu trong một số trường hợp, vẫn chưa đủ để chứng minh hành vi thu thập thông tin bất hợp pháp.

Các cáo buộc bao gồm nghe lén điện thoại, giả mạo danh tính để lấy thông tin, theo dõi và những phương thức bí mật khác. Trong phán quyết về chi phí, thẩm phán nhận định các yêu cầu này yếu và mang tính suy đoán, đồng thời cho rằng cách nhóm nguyên đơn theo đuổi vụ kiện là “rất thiếu hợp lý”.

Vì sao mức chi phí được xem là đặc biệt?

Tòa yêu cầu áp dụng cơ chế chi phí theo cơ sở bồi hoàn đầy đủ (indemnity basis) cho toàn bộ quá trình tố tụng. Nói một cách dễ hiểu, cơ chế này có thể cho phép bên thắng kiện thu hồi tỷ lệ cao hơn trong tổng chi phí pháp lý hợp lý so với cách tính thông thường. Tòa cho rằng đây là vụ việc đặc biệt do các yêu cầu yếu, mang tính suy đoán và cách tiến hành tố tụng vượt ra ngoài mức hợp lý thông thường.

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa các nguyên đơn đương nhiên phải trả toàn bộ số tiền mà ANL tuyên bố đã chi. Nhà xuất bản cho biết chi phí pháp lý của họ vào khoảng 34,5 triệu bảng. Trong khi đó, bảo hiểm chi phí tố tụng của nhóm nguyên đơn được báo cáo ở mức khoảng 16,2 triệu bảng. Chênh lệch có thể lên tới hơn 18 triệu bảng.

Khoản 9.544.355 bảng là tiền thanh toán tạm ứng, tức khoản trả trước trong khi tổng chi phí cuối cùng vẫn chờ được thẩm định chi tiết. Tòa chưa ấn định mức trần và số tiền ANL thực sự được thu hồi sẽ chỉ được xác định sau quy trình đánh giá chi phí.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Tranh chấp về chi phí vẫn chưa hoàn toàn khép lại. Các bên có thời hạn đến ngày 2/10 để xin phép kháng cáo phán quyết xét xử chính hoặc quyết định về chi phí.

Việc nộp đơn xin phép kháng cáo tự nó không làm đảo ngược phán quyết của Tòa Thượng thẩm. Nếu kháng cáo không thành công, việc bác bỏ 7 yêu cầu và lệnh thanh toán chi phí vẫn có hiệu lực trong lúc tổng số tiền cuối cùng được xác định.

Ý nghĩa thực tế đối với Hoàng tử Harry

Đây là thất bại hoàn toàn ở cấp xét xử sơ thẩm của cả 7 nguyên đơn và là thắng lợi lớn của ANL. Nhà xuất bản đã bác bỏ các cáo buộc trong suốt vụ kiện. Về mặt pháp lý, điều có giá trị quyết định là kết luận của tòa rằng các yêu cầu chưa được chứng minh, chứ không phải cách mỗi bên mô tả kết quả trước công chúng.

Đối với Hoàng tử Harry, phán quyết bổ sung một hậu quả tài chính đáng kể vào cuộc chiến pháp lý rộng hơn của ông với báo chí Anh. Về phạm vi cụ thể, kết quả rất rõ ràng: các yêu cầu của ông đối với Associated Newspapers bị bác bỏ, nhóm nguyên đơn phải thanh toán trước 9,54 triệu bảng và mức trách nhiệm cuối cùng vẫn phụ thuộc vào quá trình thẩm định chi phí cũng như khả năng kháng cáo.

Vụ ANL cũng khép lại thất bại ở cấp sơ thẩm trong một trong ba hành động dân sự chính của Harry đối với các tập đoàn báo lá cải Anh. Trước đó, ông từng thắng Mirror Group Newspapers và được bồi thường 140.600 bảng, còn News Group Newspapers đã dàn xếp vụ kiện và đưa ra lời xin lỗi.

Thông tin Harry và Meghan dự định trở lại Anh sau khoảng 6 năm sống tại Mỹ là một diễn biến riêng, không ảnh hưởng đến phán quyết của ANL hay quy trình xác định chi phí.

Bảy nguyên đơn trong vụ kiện gồm:

• Hoàng tử Harry
• Ngài Elton John
• David Furnish, chồng của Elton John
• Nam tước phu nhân Doreen Lawrence
• Elizabeth Hurley
• Sadie Frost
• Ngài Simon Hughes, cựu nghị sĩ Đảng Dân chủ Tự do

Sau phiên xét xử kéo dài 11 tuần, Thẩm phán Nicklin bác toàn bộ các yêu cầu. Tòa kết luận các nguyên đơn không chứng minh được ANL hoặc các nhà báo của công ty đã thu thập thông tin về họ bằng phương thức trái pháp luật. Phán quyết nhấn mạnh rằng sự nghi ngờ, dù có thể dễ hiểu trong một số trường hợp, vẫn chưa đủ để chứng minh hành vi thu thập thông tin bất hợp pháp.

Các cáo buộc bao gồm nghe lén điện thoại, giả mạo danh tính để lấy thông tin, theo dõi và những phương thức bí mật khác. Trong phán quyết về chi phí, thẩm phán nhận định các yêu cầu này yếu và mang tính suy đoán, đồng thời cho rằng cách nhóm nguyên đơn theo đuổi vụ kiện là “rất thiếu hợp lý”.

Vì sao mức chi phí được xem là đặc biệt?

Tòa yêu cầu áp dụng cơ chế chi phí theo cơ sở bồi hoàn đầy đủ (indemnity basis) cho toàn bộ quá trình tố tụng. Nói một cách dễ hiểu, cơ chế này có thể cho phép bên thắng kiện thu hồi tỷ lệ cao hơn trong tổng chi phí pháp lý hợp lý so với cách tính thông thường. Tòa cho rằng đây là vụ việc đặc biệt do các yêu cầu yếu, mang tính suy đoán và cách tiến hành tố tụng vượt ra ngoài mức hợp lý thông thường.

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa các nguyên đơn đương nhiên phải trả toàn bộ số tiền mà ANL tuyên bố đã chi. Nhà xuất bản cho biết chi phí pháp lý của họ vào khoảng 34,5 triệu bảng. Trong khi đó, bảo hiểm chi phí tố tụng của nhóm nguyên đơn được báo cáo ở mức khoảng 16,2 triệu bảng. Chênh lệch có thể lên tới hơn 18 triệu bảng.

Khoản 9.544.355 bảng là tiền thanh toán tạm ứng, tức khoản trả trước trong khi tổng chi phí cuối cùng vẫn chờ được thẩm định chi tiết. Tòa chưa ấn định mức trần và số tiền ANL thực sự được thu hồi sẽ chỉ được xác định sau quy trình đánh giá chi phí.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Tranh chấp về chi phí vẫn chưa hoàn toàn khép lại. Các bên có thời hạn đến ngày 2/10 để xin phép kháng cáo phán quyết xét xử chính hoặc quyết định về chi phí.

Việc nộp đơn xin phép kháng cáo tự nó không làm đảo ngược phán quyết của Tòa Thượng thẩm. Nếu kháng cáo không thành công, việc bác bỏ 7 yêu cầu và lệnh thanh toán chi phí vẫn có hiệu lực trong lúc tổng số tiền cuối cùng được xác định.

Ý nghĩa thực tế đối với Hoàng tử Harry

Đây là thất bại hoàn toàn ở cấp xét xử sơ thẩm của cả 7 nguyên đơn và là thắng lợi lớn của ANL. Nhà xuất bản đã bác bỏ các cáo buộc trong suốt vụ kiện. Về mặt pháp lý, điều có giá trị quyết định là kết luận của tòa rằng các yêu cầu chưa được chứng minh, chứ không phải cách mỗi bên mô tả kết quả trước công chúng.

Đối với Hoàng tử Harry, phán quyết bổ sung một hậu quả tài chính đáng kể vào cuộc chiến pháp lý rộng hơn của ông với báo chí Anh. Về phạm vi cụ thể, kết quả rất rõ ràng: các yêu cầu của ông đối với Associated Newspapers bị bác bỏ, nhóm nguyên đơn phải thanh toán trước 9,54 triệu bảng và mức trách nhiệm cuối cùng vẫn phụ thuộc vào quá trình thẩm định chi phí cũng như khả năng kháng cáo.

Vụ ANL cũng khép lại thất bại ở cấp sơ thẩm trong một trong ba hành động dân sự chính của Harry đối với các tập đoàn báo lá cải Anh. Trước đó, ông từng thắng Mirror Group Newspapers và được bồi thường 140.600 bảng, còn News Group Newspapers đã dàn xếp vụ kiện và đưa ra lời xin lỗi.

Thông tin Harry và Meghan dự định trở lại Anh sau khoảng 6 năm sống tại Mỹ là một diễn biến riêng, không ảnh hưởng đến phán quyết của ANL hay quy trình xác định chi phí.