Đây là bước chuyển từ kiểu cá nhân hóa dựa chủ yếu trên phản ứng đơn giản — chẳng hạn ẩn một bài viết hoặc đánh dấu chủ đề không quan tâm — sang một lớp chỉ dẫn trực tiếp. Thay vì chờ hệ thống tự suy đoán sở thích, người dùng có thể nói rõ bằng ngôn ngữ đời thường rằng họ muốn xem gì.
Google cũng giới thiệu nút tương tác Preferred Sources để các nhà xuất bản đặt trên trang của mình. Khi độc giả nhấn nút, ấn phẩm đó được thêm vào danh sách nguồn ưu tiên trên Google, sau đó người đọc được đưa trở lại đúng trang đang xem.
Tài liệu Google Search Central khuyến nghị nhà xuất bản triển khai nút tương tác bằng JavaScript. Nếu hệ thống quản trị nội dung không hỗ trợ cách này, nhà xuất bản có thể dùng deeplink — liên kết đưa người dùng thẳng đến giao diện tùy chọn nguồn của Google.
Sau khi được chọn, nguồn tin có thể được ưu tiên hiển thị với người dùng đó trong nhiều trải nghiệm của Google, gồm Top Stories, AI Overviews và AI Mode. Vì vậy, đây không chỉ là một nút “theo dõi” thông thường. Lựa chọn thực hiện trên website của nhà xuất bản được kết nối với khả năng hiển thị trong các bề mặt tìm kiếm được cá nhân hóa và vận hành bằng AI của Google.
Google News trên Android đang giúp người dùng điều chỉnh bản tin âm thanh hằng ngày theo chủ đề dễ dàng hơn, từ các danh mục rộng đến những tiểu chủ đề cụ thể. Google cho biết bản tin có thông tin ghi rõ nguồn và liên kết đến bài viết đầy đủ, để người nghe có thể tiếp tục đọc nội dung gốc.
Google News vốn đã cho phép người dùng theo dõi chủ đề, địa điểm và nguồn tin, đồng thời quản lý nội dung xuất hiện trong nguồn cấp. Bản cập nhật mở rộng cơ chế cá nhân hóa này sang hình thức nghe, phù hợp với những người muốn nắm nhanh tin tức mà không cần lướt qua một nguồn cấp tin truyền thống.
Google cho biết người dùng đã lựa chọn hơn 600.000 nguồn duy nhất, tăng từ hơn 345.000 nguồn được công bố vào giai đoạn ra mắt trước đó.
Đây là tín hiệu đáng chú ý, nhưng cần đọc đúng ý nghĩa. Con số này đếm số nguồn duy nhất được lựa chọn — không nhất thiết là số người dùng, số website đã tích hợp nút, số lượt truy cập hoàn tất hay lượng truy cập tăng thêm cho nhà xuất bản. Vì vậy, số liệu công khai của Google cho thấy tính năng đang được sử dụng, nhưng chưa cho biết một ấn phẩm cụ thể nhận được bao nhiêu lượt truy cập từ đó.
Google cho biết các liên kết từ nguồn được người dùng đánh dấu là Preferred Source nhận được số lượt nhấp cao khoảng gấp đôi những liên kết được trích dẫn khác trong cùng một câu trả lời AI.
Kết quả này có lợi cho các nhà xuất bản, nhưng không đồng nghĩa với một nghiên cứu nhân quả độc lập. Những người chủ động chọn một ấn phẩm làm nguồn ưu tiên nhiều khả năng đã quan tâm đến nguồn đó hơn người tìm kiếm thông thường. Họ cũng có thể vốn dễ nhấp vào ấn phẩm này hơn, bất kể nhãn Preferred Sources có xuất hiện hay không. Do đó, số liệu của Google cho thấy mối tương quan, chứ chưa bảo đảm mọi nhà xuất bản đều có lượng truy cập tăng tương ứng.
Khả năng theo dõi từ phía nhà xuất bản cũng còn hạn chế. Các báo cáo cho biết nhà xuất bản chưa có một bảng điều khiển đầy đủ để xem bao nhiêu người đã chọn website của mình hoặc bao nhiêu lượt truy cập đến từ những bề mặt Search liên quan.
Preferred Sources về bản chất là một cơ chế xây dựng lòng trung thành. Độc giả trước hết phải bắt gặp một ấn phẩm, quyết định tin tưởng hoặc yêu thích ấn phẩm đó rồi chủ động chọn làm nguồn ưu tiên. Điều này có thể hữu ích với các thương hiệu báo chí đã có uy tín và độc giả quay lại thường xuyên, nhưng khó thay thế lượng truy cập khám phá rộng — đến từ những người chưa từng chọn một nhà xuất bản cụ thể.
Thách thức lớn hơn nằm ở việc các tính năng tìm kiếm do AI tạo ra có thể trả lời trực tiếp câu hỏi ngay trên trang kết quả. Một báo cáo nghiên cứu của Nghị viện châu Âu nhận định bằng chứng hiện có cho thấy các bản tóm tắt do AI tạo ra làm giảm lượt truy cập đến website của nhà xuất bản. Trong bối cảnh đó, một công cụ giúp tăng lượt nhấp từ nhóm độc giả đã chọn sẵn nguồn tin có thể cải thiện chất lượng của một phần lượng truy cập còn lại, nhưng chưa chắc khôi phục được quy mô truy cập tìm kiếm truyền thống.
Cách Google giới thiệu Preferred Sources cũng cho thấy sự đánh đổi này: tính năng giúp người đọc tìm các ấn phẩm yêu thích trong Top Stories, AI Overviews và AI Mode, nhưng những bề mặt AI đó vẫn có thể tóm tắt thông tin trước khi người dùng truy cập nguồn gốc.
Các tùy chọn kiểm soát tìm kiếm AI của Google khiến quyết định này phức tạp hơn. Nhà xuất bản có thể từ chối xuất hiện trong hoặc được sử dụng bởi AI Overviews và AI Mode, trong khi vẫn tiếp tục xuất hiện trong Search thông thường và nguồn cấp Discover.
Điều đó tạo ra một lựa chọn không dễ dàng. Nếu tiếp tục tham gia, nhà xuất bản vẫn có cơ hội được trích dẫn trong kết quả AI và hưởng lợi từ Preferred Sources, nhưng đồng thời phải chấp nhận nguy cơ người dùng nhận đủ câu trả lời mà không truy cập website. Nếu từ chối, nhà xuất bản hạn chế sự hiện diện trong các bề mặt AI và có thể bỏ qua lượng truy cập hoặc lượt hiển thị từ đó, dù khả năng xuất hiện trên Search thông thường vẫn được giữ lại.
Quyết định phù hợp sẽ phụ thuộc vào ưu tiên của từng đơn vị, hành vi độc giả và khả năng đo lường các chuyển đổi sau một lượt nhấp tìm kiếm. Dữ liệu hiện có chưa đủ để xem Preferred Sources là giải pháp đã được chứng minh nhằm thay thế lượng truy cập bị mất.
Ba cập nhật của Google cho thấy hệ sinh thái nội dung đang dịch chuyển theo hướng cá nhân hóa sâu hơn:
Nhìn chung, các công cụ này có thể củng cố mối quan hệ giữa độc giả và những ấn phẩm đã có mức độ nhận diện hoặc niềm tin nhất định. Nhưng chúng không giải quyết vấn đề mang tính cấu trúc: Search ngày càng trả lời nhiều câu hỏi mà không cần đưa người dùng sang website. Kết luận thận trọng nhất hiện nay là Google đang cung cấp thêm công cụ giữ chân và tăng khả năng hiển thị cho nhà xuất bản, còn quy mô phục hồi lưu lượng truy cập vẫn chưa được chứng minh.