Sự bùng nổ này đến từ sự hội tụ của ba 'cơn gió thuận': các nhà sản xuất Trung Quốc tràn ngập thị trường toàn cầu bằng tấm pin giá rẻ chưa từng có, cuộc khủng hoảng năng lượng sâu sắc buộc các hộ gia đình và doanh nghiệp châu Phi phải 'ly khai' khỏi lưới điện quốc gia, và chi phí pin lưu trữ giảm mạnh khiến giải pháp 'điện mặt trời + lưu trữ' trở thành một giải pháp thay thế khả thi cho máy phát diesel đắt đỏ .
Năm 2025, châu Phi đã nhập khẩu 18,2–18,8 GW pin mặt trời từ Trung Quốc — tăng 48% so với mức 12,7 GW của năm 2024 . Riêng tháng 3/2026, 10 GW công nghệ pin mặt trời Trung Quốc đã được vận chuyển đến châu Phi, tăng 176% so với tháng trước đó .
Tuy nhiên, số liệu lắp đặt chính thức lại kể một câu chuyện khác. Hội đồng Năng lượng Mặt trời Toàn cầu (Global Solar Council) báo cáo rằng châu Phi chỉ lắp đặt thêm khoảng 4,5 GW công suất pin mặt trời mới trong năm 2025, dù đã tăng 54% so với năm trước . Khoảng cách chênh lệch giữa lượng nhập khẩu (18,2 GW) và lượng lắp đặt (4,5 GW) chính là chìa khóa để hiểu chuyện gì thực sự đang diễn ra .
Nam Phi vẫn là nước nhập khẩu năng lượng mặt trời lớn nhất lục địa, với 3,8 GW trong 12 tháng tính đến tháng 6/2025, nhưng thị phần của nước này đã giảm xuống dưới một phần ba khi các thị trường khác tăng tốc .
Nigeria đã vượt Ai Cập để trở thành nước nhập khẩu năng lượng mặt trời lớn thứ hai châu Phi trong 12 tháng đến tháng 6/2025, nhập khẩu 1.721 MW và bổ sung thêm 803 MW công suất mới trong năm 2025 . Nhập khẩu của Nigeria đã tăng vọt 519% chỉ trong tháng 3/2026 .
Ai Cập đã tăng gấp đôi lượng nhập khẩu pin từ Trung Quốc lên 2,3 GW trong năm 2025 và bổ sung thêm 500 MW công suất mới . Algeria tăng nhập khẩu gấp sáu lần, từ 0,35 GW lên 2,1 GW , và thêm 400 MW công suất .
Trong năm 2025, 20 quốc gia châu Phi đã thiết lập các kỷ lục nhập khẩu hàng năm mới và 25 quốc gia nhập khẩu ít nhất 100 MW mỗi nước, tăng từ 15 quốc gia của một năm trước đó . Lần đầu tiên trong lịch sử, Nigeria, Kenya và Ethiopia mỗi nước đã nhập khẩu hơn 1 GW pin mặt trời trong một tháng duy nhất vào tháng 3/2026 .
Khoảng cách khổng lồ giữa các tấm pin nhập khẩu và công suất lắp đặt chính thức chỉ ra một cuộc cách mạng năng lượng mặt trời phân tán mà các số liệu thống kê chính thức đã bỏ lỡ . Hội đồng Năng lượng Mặt trời Toàn cầu ước tính rằng 44% công suất mặt trời mới được lắp đặt trong năm 2025 đến từ các hệ thống phân tán — lắp trên mái nhà, thương mại và ngoài lưới điện — và thừa nhận con số này có thể còn thấp hơn thực tế .
Hai cuộc chuyển đổi song song đang diễn ra :
Châu Phi thậm chí còn nhập khẩu nhiều linh kiện pin mặt trời (như tế bào quang điện) hơn là các tấm pin hoàn chỉnh, cho thấy hoạt động lắp ráp và triển khai phân tán đang diễn ra mạnh mẽ ngay tại chỗ .
Bất chấp kỷ lục về triển khai, dòng vốn đầu tư vẫn tập trung vào một số ít thị trường. Hội đồng Năng lượng Mặt trời Toàn cầu cảnh báo rằng phần lớn lục địa này vẫn bị thiếu vốn nghiêm trọng . Các dự án ngoài lưới điện và phân tán phải đối mặt với chi phí tài trợ cao hơn và khả năng tiếp cận vốn hạn chế so với các thương vụ quy mô tiện ích, tạo ra sự chênh lệch có thể làm chậm quá trình chuyển đổi năng lượng rộng lớn hơn .
Ở mặt tích cực, công suất điện mặt trời nối lưới của châu Phi trong năm 2026 đã vượt qua tổng số của cả năm 2025, cho thấy môi trường đầu tư đang được cải thiện — ngay cả khi vẫn chỉ tập trung vào một số ít quốc gia .