Chiến dịch không kích của Nga nhằm vào Kyiv đã leo thang mạnh mẽ từ tháng 6 đến tháng 8 năm 2026, chuyển sang các loạt tên lửa đạn đạo hàng loạt gần như hàng đêm nhằm áp đảo hệ thống phòng không suy yếu của Ukraine. Mô hình rất rõ ràng: phóng số lượng lớn tên lửa đạn đạo — loại nhanh hơn, khó đánh chặn hơn và tiêu hao các tên lửa đánh chặn Patriot khan hiếm — trong khi vẫn tiếp tục nhận thêm tên lửa đạn đạo từ Triều Tiên . Các nhà phân tích mô tả chiến dịch này là việc Nga "đặt cược vào chiến tranh trên không" khi các cuộc tiến công trên bộ của họ bị đình trệ .
Các cuộc tấn công chính bao gồm:
Năng lực phòng không của Ukraine đã suy giảm nghiêm trọng trong năm 2026, giải thích trực tiếp tại sao các cuộc tấn công này lại gây ra thiệt hại nặng nề như vậy:
Việc chuyển giao tên lửa đánh chặn giảm mạnh. Tổng thống Zelenskyy cho biết vào ngày 5 tháng 8 rằng các đồng minh chỉ cung cấp một phần ba số tên lửa phòng không trong nửa đầu năm 2026 so với cùng kỳ năm 2025 . Sự thiếu hụt này ảnh hưởng đến toàn bộ nửa đầu năm, không chỉ các tháng mùa hè .
Ukraine gần như đã cạn kiệt tên lửa đánh chặn Patriot. Vào ngày 1 tháng 8, Zelenskyy cảnh báo rằng Ukraine đã sử dụng hết nguồn cung cấp tên lửa đánh chặn Patriot, lưu ý rằng trong số 27 tên lửa đạn đạo đang tới, chỉ có một quả bị đánh chặn — "đơn giản là vì không có tên lửa đánh chặn cho hệ thống Patriot" . Đến ngày 5 tháng 8, không quân Ukraine đã không thể đánh chặn một tên lửa nào của Nga trong một cuộc tấn công lớn .
Tên lửa đạn đạo là mục tiêu khó đánh chặn nhất. Tên lửa đánh chặn Patriot là cần thiết để đánh bại các tên lửa đạn đạo, vốn lao xuống ở góc dốc với tốc độ cao, chỉ cho hệ thống phòng không vài giây để phản ứng. Patriot hiện là hệ thống duy nhất trong biên chế của Ukraine có thể đánh chặn các tên lửa Iskander-M, S-400 và Zircon của Nga .
Sản xuất không thể theo kịp nhu cầu. Ngay cả các thỏa thuận cấp phép mới được ký kết với cả hai nhà sản xuất Patriot của Mỹ vào cuối tháng 7 — bao gồm tên lửa đánh chặn PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) — cũng không thể sản xuất tên lửa đánh chặn mới với số lượng đáng kể trong nhiều năm, do chuỗi cung ứng linh kiện mất từ 24 đến 30 tháng . NATO đã hứa sẽ chuyển giao "khẩn cấp" sau vụ thảm sát ngày 5 tháng 8, nhưng khoảng cách nguồn cung vẫn còn nghiêm trọng .
Các ràng buộc chính trị. Zelenskyy cho rằng sự thiếu hụt có thể phản ánh "các yêu cầu chính trị, không chỉ là nguồn cung" , trong khi một gói khẩn cấp của Mỹ để bổ sung tên lửa đánh chặn đã bị trì hoãn . Các quan chức lưu ý rằng cuộc chiến ở Trung Đông đã chuyển hướng các hệ thống và tên lửa đánh chặn Patriot khỏi Ukraine .
Kết quả là một vòng luẩn quẩn: Nga phóng các loạt tên lửa đạn đạo lớn khi biết rằng Kyiv thiếu đủ tên lửa đánh chặn PAC-3 để ngăn chặn chúng, và mỗi cuộc tấn công thành công lại làm cạn kiệt thêm những gì còn sót lại trong kho dự trữ phòng thủ của Ukraine. Các quan chức Ukraine cho biết tên lửa đánh chặn "có thể đã cứu được mạng sống" nếu chúng có sẵn .