Trận động đất xảy ra vào lúc 7h34 sáng (12:34 UTC) ngày 10/8/2026 . Theo Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), tâm chấn nằm cách thị trấn nhỏ San José del Palmar (khoảng 5.000 dân) thuộc tỉnh Chocó khoảng 5 km về phía đông, cách thủ đô Bogotá 240 km về phía tây . Trận động đất xảy ra ở độ sâu 110,3 km — một sự kiện có độ sâu trung bình, thường làm rung chuyển một khu vực rộng lớn hơn nhưng giảm cường độ trên bề mặt so với một trận động đất nông cùng cấp độ .
Ít nhất 18 dư chấn đã được Cơ quan Địa chất Colombia ghi nhận trong những giờ sau trận động đất chính . USGS báo cáo cường độ địa chấn tối đa theo thang đo Mercalli cải tiến là VIII (Nghiêm trọng) ở một phần của Quindío và Caldas, và VII (Rất mạnh) ở Manizales và Cartago .
Số người thiệt mạng tăng nhanh khi các báo cáo từ vùng sâu vùng xa được gửi về. Tổng thống Abelardo de la Espriella xác nhận có ít nhất 111 người chết vào cuối ngày 10/8 . Thống kê từ Wikipedia đã lên đến ít nhất 132 người thiệt mạng, với hơn 620 người bị thương và hơn 3.000 người được báo cáo mất tích . Số liệu thương vong ban đầu dao động từ 20 đến 111 người .
Rung chấn được cảm nhận trên khắp Colombia, bao gồm Bogotá, Cali, Medellín và Pereira, và được phát hiện ở các quốc gia láng giềng như Ecuador và Panama .
Tỉnh bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Risaralda, với ít nhất 42 người chết, tập trung ở thành phố Pereira . Thiệt hại nặng cũng xảy ra ở Cali và trên khắp tỉnh Chocó . Tại Manizales, hai người thiệt mạng .
Khoảng 1.600 tòa nhà bị hư hại, trong đó ít nhất 61 tòa nhà bị sập hoàn toàn . Hàng chục tòa nhà đã đổ sập ở Cali và Pereira, khiến nhiều người mắc kẹt dưới đống đổ nát . Các bệnh viện và cơ sở hạ tầng quan trọng khác cũng bị hư hại .
Cục Hàng không Dân dụng Colombia đã tạm ngừng hoạt động tại sáu sân bay do hư hại kết cấu, bao gồm các sân bay phục vụ khu vực phía tây bị ảnh hưởng . Tất cả các chuyến bay tại các sân bay này đều bị đình chỉ .
Tổng thống Abelardo de la Espriella, người vừa nhậm chức một tuần trước đó, đã ban bố tình trạng thảm họa quốc gia để tạo điều kiện cho các nỗ lực cứu hộ và đã bay đến Pereira và San José del Palmar để giám sát trực tiếp công tác khắc phục hậu quả .
Chính phủ Hoa Kỳ đã phản ứng nhanh chóng trước thảm họa:
Cơ quan Địa chất Colombia gọi đây là trận động đất mạnh nhất được ghi nhận ở nước này trong vòng một thập kỷ qua . Sự kiện lớn trước đó là trận động đất mạnh 5,8 độ richter gần Cartago vào năm 2016, nhưng ít nghiêm trọng hơn nhiều.
Trên quy mô toàn cầu, cường độ 7,4 tương đương với các trận động đất đáng chú ý khác ở độ sâu trung bình tại Nam Mỹ, nhưng với hơn 100 người thiệt mạng, đây là một trong những trận động đất chết chóc nhất ở Colombia kể từ trận động đất Armenia năm 1999 (M 6,2, ~1.200 người chết) và trận động đất Popayán năm 1983 (M 5,5, ~300 người chết). Số lượng lớn người mất tích (hơn 3.000 người) có thể làm tăng thêm con số thương vong cuối cùng khi các hoạt động cứu hộ vẫn tiếp tục ở các cộng đồng xa xôi tại Chocó .