Cuộc họp là một phần trong nỗ lực kênh ngầm rộng lớn hơn của nhóm E3 (Anh, Pháp, Đức), với sự hỗ trợ của Thụy Sĩ với tư cách là nước chủ nhà. Chính phủ Thụy Sĩ cung cấp địa điểm và các dịch vụ hòa giải . Đây được mô tả là một sáng kiến ngoại giao "track two" (không chính thức), mang tính thăm dò, chứ không phải là đàm phán để đạt được một thỏa thuận cuối cùng . Cả Ederer và Vimont đều nằm trong ban lãnh đạo của Trung tâm Đối thoại Nhân đạo có trụ sở tại Thụy Sĩ, một tổ chức giải quyết xung đột .
Nhóm này đã thảo luận về các khuôn khổ và điều kiện tiên quyết có thể dẫn đến các cuộc đàm phán chính thức trong tương lai, bao gồm các thỏa thuận tiềm năng về lãnh thổ và an ninh .
Một cuộc gặp bí mật riêng biệt đã diễn ra tại Baku, Azerbaijan, từ ngày 12 đến 14 tháng 7 năm 2026, với sự tham gia của các cựu quan chức cấp cao Đức và Nga .
Phía Đức:
Phía Nga:
Tổng thống Azerbaijan Ilham Aliyev đã công khai xác nhận cuộc gặp trong một cuộc họp báo chung với Thủ tướng Đức Friedrich Merz tại Berlin vào ngày 21 tháng 7 năm 2026 . Aliyev nói rằng Azerbaijan chỉ biết đến cuộc họp qua các báo cáo truyền thông và không được thông báo trước: "Lãnh thổ của chúng tôi đã được sử dụng cho một cuộc họp như vậy mà không có sự hiểu biết của chúng tôi" . Ông trích dẫn dữ liệu chuyến bay làm bằng chứng cho thấy cuộc họp đã diễn ra .
Thủ tướng Merz phủ nhận sự liên quan của chính phủ ông, nói rằng các cuộc đàm phán là không chính thức và không được nhà nước cho phép .
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Ukraine Heorhii Tykhyi bác bỏ cuộc họp tại Baku là "bí mật cũng chẳng liên quan" và cho rằng tầm quan trọng của nó đối với tiến trình hòa bình thực sự là "gần như bằng không" . Phía Ukraine đã không ủy quyền cho bất kỳ người tham gia nào, và Ukraine không có đại diện tại cả hai cuộc họp .
Hoạt động kênh ngầm tiếp diễn: Cả hai cuộc họp cho thấy các cường quốc châu Âu vẫn tiếp tục tìm kiếm liên lạc gián tiếp với Moscow bất chấp sự vắng mặt của các cuộc đàm phán chính thức, qua đó thăm dò các điều khoản ngừng bắn tiềm năng .
Các kênh khác biệt: Khuôn khổ rộng hơn E3+Nga tại Vienna tương phản với kênh hẹp hơn chỉ có Đức và Nga tại Baku, cho thấy một số cuộc thảo luận đang diễn ra mà không có sự phối hợp đầy đủ của các đồng minh .
Phạm vi hạn chế: Tất cả những người tham gia đều là cựu quan chức, không có ủy quyền từ chính phủ. Các cuộc đàm phán thăm dò này không có giá trị ràng buộc nhưng đóng vai trò như các kênh kiểm tra tín hiệu—một bước đệm phổ biến trước khi tiến tới các cuộc đàm phán chính thức nếu các điều kiện phù hợp .
Sự không chắc chắn còn đó: Các đề xuất cụ thể từ phía Nga và mức độ ủy quyền của Điện Kremlin cho người tham gia Nga không được nêu tên vẫn chưa rõ ràng. Điện Kremlin chưa bình luận về cuộc họp tại Vienna .
Các cuộc họp tại Vienna và Baku cho thấy ngoại giao kênh ngầm giữa các cựu quan chức châu Âu và Nga vẫn tồn tại ngay cả khi các cuộc đàm phán hòa bình chính thức bị đóng băng. Nhưng nếu thiếu sự tham gia của Ukraine và các ủy quyền chính thức từ chính phủ, những cuộc đối thoại thăm dò này khó có thể tự mình tạo ra bước đột phá.