Chính quyền Trump đã đóng khung AI Spark một cách rõ ràng trong bối cảnh cạnh tranh với Trung Quốc. Bộ Ngoại giao Mỹ mô tả sáng kiến này nhằm đảm bảo các chính phủ Đông Nam Á áp dụng hệ thống AI của Mỹ thay vì rơi vào tình trạng phụ thuộc vào hệ sinh thái của Trung Quốc . Các nhà phân tích và báo chí mô tả đây là:
Như Viện Hudson lưu ý, trong khi Mỹ đưa ra khẩu hiệu "lãnh đạo công nghệ", Trung Quốc lại mang đến những lợi ích trước mắt, chi phí thấp, có thể triển khai ngay – một khoảng cách mà AI Spark được thiết kế để lấp đầy .
Các nhà phân tích phần lớn đồng ý rằng các quốc gia Đông Nam Á sẽ phòng thủ và đa dạng hóa nguồn cung thay vì chọn một phe độc quyền. Dưới đây là những gì bằng chứng cho thấy:
Các quốc gia như Indonesia, Việt Nam, Thái Lan và Philippines dự kiến sẽ áp dụng cả hai hệ thống AI của Mỹ và Trung Quốc tùy thuộc vào chi phí, tính khả dụng và trường hợp sử dụng – mô hình Trung Quốc cho các dịch vụ công nhạy cảm về chi phí và mô hình Mỹ cho các ứng dụng bảo mật cao hoặc cao cấp .
Các công ty AI Trung Quốc thường đưa ra các lựa chọn thay thế rẻ hơn. Đối với các nước Đông Nam Á đang phát triển "khao khát đảm bảo lợi ích trước mắt" từ AI, các đề nghị của Trung Quốc vẫn hấp dẫn hơn, theo Viện Hudson và CNBC . Các ưu đãi tài chính của AI Spark được thiết kế để bù đắp điều này, nhưng khoảng cách chi phí vẫn còn lớn.
Một phân tích trên tạp chí Frontiers in Political Science đã phân loại các nước ASEAN thành ba nhóm :
Các quốc gia Đông Nam Á thường tránh liên kết rõ ràng. Họ sẽ đồng thời nhận tài trợ của Mỹ và cơ sở hạ tầng của Trung Quốc, duy trì sự linh hoạt thay vì khóa mình vào một hệ sinh thái công nghệ duy nhất .
The Diplomat cảnh báo rằng các quốc gia xây dựng tương lai số của mình xung quanh AI Trung Quốc có thể dần dần phụ thuộc vào các tiêu chuẩn và cơ sở hạ tầng dữ liệu của Bắc Kinh – một rủi ro mà các nhà phân tích cho rằng các nhà hoạch định chính sách Đông Nam Á nhận thức rõ nhưng có thể chấp nhận để đổi lấy chi phí ban đầu thấp hơn .
Các nhà phân tích dự đoán không có người thắng cuộc rõ ràng trong ngắn hạn. Các chính phủ Đông Nam Á sẽ theo đuổi một chiến lược đa liên minh, cơ hội – chấp nhận các hỗ trợ tài chính và kỹ thuật của AI Spark trong khi vẫn tiếp tục triển khai các mô hình Trung Quốc rẻ hơn ở những nơi chúng mang lại giá trị tốt hơn .