Phát hiện chấn động: Nền văn minh Aquiry ở Amazon từng có tới 3 triệu dân, xây dựng hàng chục nghìn công trình khổng lồ

Dân số ước tính thời kỳ đỉnh cao

• Nghiên cứu ước tính rằng nền văn minh Aquiry đã đạt đến đỉnh cao dân số với khoảng 3 triệu người vào khoảng năm 200 SCN .
• Nền văn minh này phát triển mạnh mẽ từ khoảng năm 600 TCN đến năm 850 SCN, và lãnh thổ của họ rộng tương đương diện tích Syria ngày nay .
• Dân số này tự duy trì thông qua một mạng lưới các khu định cư được kết nối với nhau bằng đường xá và các công trình đất, tạo nên một hình thái mà các nhà nghiên cứu gọi là 'đô thị hóa mật độ thấp' (low-density urbanism) .

Cây trồng chính và phương thức quản lý hệ sinh thái

• Người Aquiry thực hành nông nghiệp có quản lý bằng lửa: họ đốt những khu rừng tre để dọn đất trồng trọt, chủ yếu là trồng ngô (bắp) . Các bằng chứng vi thực vật (microbotanical) từ các địa điểm khác ở tây nam Amazon xác nhận ngô là cây lương thực chính, được canh tác thông qua các kỹ thuật can thiệp cảnh quan tinh vi bao gồm cả kênh thoát nước .
• Các loại cây trồng khác có khả năng bao gồm sắn (khoai mì), khoai lang, bí và cọ đào (peach palm) – một hình thức nông lâm kết hợp đa canh đã được ghi nhận rộng rãi trên khắp vùng nam Amazon .
• Bản thân các công trình đất hình học (hào, đường đắp cao, nền) phục vụ cả chức năng nghi lễ lẫn thực tế, bao gồm quản lý nước, phân định lãnh thổ và có thể cả mục đích phòng thủ .

Hàm ý về 'huyền thoại' khu rừng Amazon nguyên sinh

• Những phát hiện này bác bỏ hoàn toàn quan niệm lâu đời về Amazon như một khu rừng hoang sơ, nguyên vẹn ('pristine'), chỉ có dân cư thưa thớt trước khi người châu Âu đến .
• Thay vào đó, dữ liệu cho thấy hàng triệu người đã từng sống và chủ động định hình vùng tây nam Amazon trong gần 1.500 năm, xây dựng hàng chục nghìn công trình kiến trúc và quản lý rừng thông qua lửa và canh tác .
• Như một nhà nghiên cứu đã nói, phát hiện này 'đã thay đổi hoàn toàn nhận thức của tôi' về lịch sử thời tiền sử của khu vực . Người Aquiry không chỉ đơn thuần thích nghi với khu rừng; họ đã 'kỹ thuật hóa' cảnh quan ở một quy mô khổng lồ, để lại một dấu ấn nhân sinh bền bỉ vẫn còn tồn tại trong tán rừng hiện đại .
• Nghiên cứu cũng có ý nghĩa đương đại: việc công nhận quy mô sử dụng đất thời tiền Colombo là cơ sở cho các yêu sách đất đai của người bản địa và thách thức những câu chuyện mang tính thực dân vẽ nên Amazon như một vùng đất hoang vu không có lịch sử loài người .