EU lần đầu tiên cấm nhập khẩu lông thú Nga vào tháng 4 năm 2026, khiến da chồn sable bị vướng vào lệnh cấm chung đối với lông thú nhập khẩu . Khi gói trừng phạt thứ 21 được đàm phán, Italia và Hy Lạp — những trung tâm chế biến lông thú xa xỉ và thời trang hàng đầu châu Âu — đã gây áp lực mạnh mẽ để có được ngoại lệ.
Hai quốc gia thành viên này là những nhà nhập khẩu da chồn sable Nga thô lớn nhất EU. Các thợ làm lông thú Italia và Hy Lạp lập luận rằng da chồn sable thô chất lượng cao từ Nga gần như không thể thay thế trong sản xuất những chiếc áo khoác lông xa xỉ có trị giá lên tới sáu con số .
Ngoại lệ đã được chính thức hóa như một sửa đổi đối với Phụ lục XXI của quy định trừng phạt EU, được công bố trên Công báo chính thức của EU ngày 23 tháng 7 năm 2026 . Văn bản sửa đổi nêu rõ lệnh cấm đối với lông thú nhập khẩu áp dụng cho "da lông đã thuộc hoặc đã hoàn thiện" — tức là lông thú đã qua chế biến — nhưng loại trừ rõ ràng da chồn sable . Kết quả là: da chồn sable thô chưa qua chế biến từ Nga có thể được nhập khẩu vào EU, trong khi áo khoác lông và các sản phẩm lông thú thành phẩm khác vẫn bị cấm .
Ủy ban châu Âu bảo vệ ngoại lệ này bằng cách chỉ ra vị thế thống trị của Nga trên thị trường chồn sable toàn cầu. Một quan chức cấp cao của EU nói với Euractiv rằng "việc tìm kiếm nguồn cung thay thế ở bất kỳ nơi nào khác dường như là rất khó" .
Ngoại lệ lông chồn sable đã được đưa vào gói trừng phạt thứ 21 của EU, được thông qua ngày 23 tháng 7 năm 2026, sau sáu tuần đàm phán khó khăn . Gói này là một trong những gói trừng phạt mở rộng nhất của EU, nhắm vào doanh thu năng lượng, ngân hàng, mạng lưới tiền điện tử, đội tàu ngầm (shadow fleet) và các nhà giao dịch dầu mỏ của Nga, đồng thời bao gồm 218 chỉ định mới — 170 thực thể và 48 cá nhân .
Tuy nhiên, gói trừng phạt đã bị pha loãng đáng kể trước khi được thông qua. Nó đã bị trì hoãn hai lần do sự phản đối từ ít nhất sáu quốc gia thành viên . Ngoại lệ lông chồn sable là một trong nhiều nhượng bộ mà các quốc gia thành viên đã giành được để có thể thông qua gói này:
Việc loại trừ lông chồn sable cũng đi theo cùng một logic: các quốc gia thành viên có lợi ích kinh tế tập trung đã giành được các nhượng bộ để bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước, ngay cả khi toàn bộ gói trừng phạt thắt chặt hơn ở những nơi khác.
Việc đảo ngược lệnh cấm lông chồn sable là một tình tiết nhỏ nhưng đầy tiết lộ về cơ chế trừng phạt của EU. Nó làm nổi bật một điểm yếu mang tính cấu trúc: để thông qua các gói trừng phạt, EU cần sự nhất trí từ tất cả 27 quốc gia thành viên. Yêu cầu đó mang lại cho các quốc gia riêng lẻ — hoặc thậm chí các liên minh nhỏ — đòn bẩy đáng kể để giành được ngoại lệ cho các ngành công nghiệp nội địa của họ.
Ngoại lệ này là hẹp — nó chỉ áp dụng cho da thô, không phải thành phẩm — nhưng nó vẫn đại diện cho một nhượng bộ có ý nghĩa. Lông chồn sable Nga, loại lông thú đắt nhất thế giới, một lần nữa có thể được nhập khẩu hợp pháp vào EU, làm suy yếu nguyên tắc bao phủ trừng phạt rộng rãi.
Tình tiết này cũng nhấn mạnh cơ chế trừng phạt của EU, dù toàn diện, vẫn có những kẽ hở khi các quốc gia thành viên chủ chốt gây áp lực đủ mạnh. Italia và Hy Lạp đã không giành được một ngoại lệ toàn diện — nhưng họ đã giành được ngoại lệ quan trọng nhất đối với ngành công nghiệp lông thú của họ.