Trong khi thủy điện vẫn là nguồn năng lượng tái tạo lớn nhất toàn cầu, điện mặt trời hiện là nguồn tái tạo lớn thứ hai và đang bắt kịp rất nhanh . IEA dự báo chỉ riêng điện mặt trời (solar PV) sẽ chiếm hơn 60% tổng mức tăng sản lượng điện tái tạo đến năm 2030 . Trong một cột mốc quan trọng khác ở cấp khu vực, vào tháng 6 năm 2026, điện mặt trời đã trở thành nguồn điện lớn nhất châu Âu, sản xuất kỷ lục 52 TWh, cung cấp 25% điện năng cho EU, vượt qua điện hạt nhân (21%), khí đốt (15%), điện gió (14%) và than đá (8%) . Trên phạm vi toàn cầu, điện mặt trời là nguồn đóng góp lớn nhất cho tăng trưởng nguồn cung năng lượng trong năm 2025, chiếm hơn 25% tổng mức tăng — lần đầu tiên một nguồn năng lượng tái tạo hiện đại dẫn đầu tăng trưởng năng lượng sơ cấp toàn cầu .
Nhu cầu điện toàn cầu đang tăng tốc đáng kể. IEA dự báo mức tăng trưởng 3,6% trong năm 2026 và 3,8% trong năm 2027, cao hơn mức 3% của năm 2025 . Các động lực chính là sự mở rộng của ngành công nghiệp, việc sử dụng điều hòa không khí và máy bơm nhiệt ngày càng tăng, xe điện và các trung tâm dữ liệu .
Trái ngược với kỳ vọng trước đó về sự ổn định ngay lập tức, IEA hiện dự báo lượng phát thải CO₂ từ sản xuất điện sẽ tăng khoảng 1% trong năm 2026 do đốt than nhiều hơn, và sau đó sẽ đi ngang trong năm 2027 khi năng lượng tái tạo tiếp tục mở rộng . Sự gia tăng trong ngắn hạn này liên quan trực tiếp đến cuộc chiến tranh Iran, vốn đã đẩy chi phí nhiên liệu hóa thạch lên cao và thúc đẩy sản xuất điện từ than . Sự chênh lệch giữa các khu vực rất rõ rệt: Đông Nam Á dự kiến sẽ chứng kiến lượng phát thải tăng 6%, trong khi Liên minh châu Âu sẽ giảm 5% .
Lưu ý quan trọng: Dự báo trước đó của IEA về một giai đoạn ổn định trong sản xuất điện than và phát thải từ ngành điện đã bị xáo trộn bởi cuộc xung đột ở Iran năm 2026 . Xu hướng cấu trúc vẫn là sự suy giảm dài hạn của than và quá trình khử carbon, nhưng thời điểm chính xác của đỉnh phát thải đã thay đổi.