Iran – Ở trận cuối cùng bảng G gặp Ai Cập, Iran tưởng như đã có bàn thắng quyết định ở phút bù giờ thứ 6 nhờ công Jalal Hosseini Khalilzadeh. Tuy nhiên, VAR đã từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị siêu mỏng (một đầu ngón chân) . The Business Standard nhận xét rằng dù các quyết định VAR này về mặt kỹ thuật là chính xác theo Luật, nhưng chúng tạo ra những 'quyết định rất mong manh, thay đổi hoàn toàn cục diện và tước đi những chiến thắng vang dội'
.
Trận đấu ngày 7/7/2026 tại Atlanta trở thành tâm điểm của cuộc khủng hoảng niềm tin. Ai Cập dẫn trước 2-0, nhưng Argentina lội ngược dòng ngoạn mục để thắng 3-2 ở phút bù giờ . Điểm mấu chốt là bàn thắng của Mostafa Ziko cho Ai Cập bị VAR từ chối, sau khi trọng tài François Letexier xem xét một lỗi từ đầu pha bóng bên phần sân đối phương
. Ai Cập cũng không được hưởng một quả phạt đền mà họ cho là rõ ràng
.
Sau trận, Liên đoàn Bóng đá Ai Cập (EFA) chính thức yêu cầu FIFA loại các trọng tài khỏi giải đấu, cáo buộc họ thiên vị Argentina và tuyên bố sẽ 'không thể im lặng' . Huấn luyện viên Hossam Hassan thậm chí còn công khai buộc tội 'FIFA muốn Messi vì mục đích tiếp thị' và cho rằng trận đấu đã bị 'dàn xếp'
. Tranh cãi này càng trở nên phức tạp hơn khi Hassan trước đó đã ăn mừng chiến thắng trước Australia bằng cách quấn lá cờ Palestine, một hành động chính trị nhạy cảm
.
Thuật ngữ 'VARgentina' trở nên phổ biến trên mạng xã hội, phản ánh các thuyết âm mưu cho rằng FIFA đang tạo điều kiện cho Lionel Messi và Argentina nhằm mục đích thương mại . Reuters và BBC ghi nhận các thuyết âm mưu này 'không có bằng chứng' nhưng sự thiên vị trong nhận thức cũng đủ gây tổn hại
.
Hossam Hassan phải đối mặt với nhiều cáo buộc từ Ủy ban Kỷ luật FIFA:
Ngày 19/7/2026, Tổng Thư ký Hội đồng Châu Âu công bố một bức thư ngỏ đặc biệt, cáo buộc FIFA 'mở cửa cho gian lận' và để ảnh hưởng chính trị 'làm hoen ố tính toàn vẹn của World Cup' . Bức thư chỉ trích:
FIFA – FIFA xác nhận đã nhận được khiếu nại chính thức từ Ai Cập nhưng đến giữa tháng 7/2026 vẫn chưa công bố việc loại bất kỳ trọng tài nào . Cách xử lý vụ hủy thẻ đỏ của Balogun (có sự can thiệp của Nhà Trắng) và quan hệ đối tác với ngành công nghiệp cá cược bị chỉ trích là bằng chứng cho sự quản trị thiếu nhất quán
. Reuters đưa tin rằng việc FIFA ôm đồm công nghệ đã 'phản tác dụng' và những chỉ trích 'từ chỗ lạm dụng và không nhất quán đến các thuyết âm mưu hoàn chỉnh'
.
UEFA – Dựa trên các nguồn tin hiện có, không có phản hồi chính thức rõ ràng nào từ UEFA về các tranh cãi VAR cụ thể hoặc bức thư của Hội đồng Châu Âu.
World Cup 2026 đã tạo ra một sự hội tụ hiếm thấy giữa các tranh chấp trọng tài trên sân, các cuộc biểu tình chính trị, chỉ trích từ một tổ chức nhân quyền lớn và các thuyết âm mưu lan truyền chóng mặt. Dù nhiều quyết định VAR hợp lệ về mặt kỹ thuật, nhưng hiệu ứng tích lũy của chúng – những quyết định ranh giới mỏng, sự thiếu nhất quán trong nhận thức và sự thiếu minh bạch – đã làm tổn hại nghiêm trọng đến niềm tin vào giải đấu. Cho đến nay, chưa có bằng chứng kết luận về một âm mưu dàn xếp, nhưng vấn đề về nhận thức, như Reuters, BBC và Hội đồng Châu Âu đã ghi nhận, là vô cùng lớn .