Bức ảnh vũ trụ 'Đêm đầy sao' của Van Gogh: Đám mây phân tử Corona Australis qua ống kính 570 megapixel

Những điểm nhấn trong bức ảnh vũ trụ

NGC 6729 (Phía trái): Ở phía trái của hình ảnh, tinh vân phản xạ và phát xạ sáng NGC 6729 được chiếu sáng bởi hệ sao đôi trẻ R Coronae Australis . Hệ thống này bao gồm một ngôi sao tiền-dãy chính (pre-main-sequence star) – một ngôi sao chưa đốt cháy hydro trong lõi của nó – và một sao lùn đỏ đồng hành. Hai ngôi sao quay quanh nhau với chu kỳ khoảng 43–47 năm .

NGC 6723 – Cụm sao Chandelier (Phía phải): Ở phía trên bên phải, cụm sao cầu rực rỡ NGC 6723 (có biệt danh là Cụm sao Đèn Chùm/Chandelier Cluster) xuất hiện trong cùng trường nhìn . Mặc dù nhìn gần, đây thực chất là một vật thể nền: nó ở xa tới 29.000 năm ánh sáng và không liên quan đến đám mây phân tử Corona Australis .

Tinh vân phản xạ: Hình ảnh cũng ghi lại các tinh vân phản xạ NGC 6726, NGC 6727 và IC 4812, chúng phát sáng bằng cách phản chiếu ánh sáng từ các ngôi sao trẻ bên trong .

Các dải bụi tối tăm: Những dải khí gas và bụi tối uốn lượn – nguyên liệu thô để tạo nên các ngôi sao – cắt ngang khung cảnh, góp phần tạo nên vẻ đẹp tựa như tranh vẽ của Van Gogh .

Tầm quan trọng khoa học của khu vực

Đám mây phân tử Corona Australis là một phòng thí nghiệm quan trọng để nghiên cứu quá trình hình thành sao khối lượng thấp trong giai đoạn rất sớm . Nó chứa nhiều loại thiên thể trẻ khác nhau:

• Vật thể Herbig-Haro – các luồng khí bị sốc phóng ra từ các tiền sao mới sinh.
• Sao T Tauri – các ngôi sao trẻ, tiền-dãy chính vẫn đang co lại trên đường đến dãy chính.
• Tiền sao vẫn còn nằm trong kén khí và bụi của chúng .

Vì đám mây này vừa ở gần vừa giàu các vật thể sao trẻ, nó cung cấp cho các nhà thiên văn một cái nhìn chi tiết về các quá trình tạo ra những ngôi sao giống Mặt Trời của chúng ta.

Máy ảnh Năng lượng Tối (DECam)

Công cụ đứng sau bức chân dung vũ trụ này là một kỳ quan của kỹ thuật thiên văn:

• Độ phân giải & cảm biến: DECam là một máy ảnh CCD mosaic 570 megapixel do Bộ Năng lượng Hoa Kỳ chế tạo cho Khảo sát Năng lượng Tối (Dark Energy Survey - DES) . Mặt phẳng tiêu cự của nó bao gồm 62 CCD khoa học (2048×4096 pixel mỗi cái) cộng với các cảm biến dẫn đường và lấy nét, tổng cộng 74 bộ phận cảm biến .
• Trường nhìn: Đường kính trường nhìn là 2,2 độ (khoảng 3 độ vuông) .
• Bộ lọc: DECam được trang bị năm bộ lọc quang học chuyên dụng — g, r, i, z và Y — bao phủ dải bước sóng từ khoảng 400–1065 nm, cho phép đo dịch chuyển đỏ quang trắc chính xác .
• Kính viễn vọng: Máy ảnh được gắn cố định tại tiêu điểm chính của Kính viễn vọng 4 mét Víctor M. Blanco tại Đài quan sát liên Mỹ Cerro Tololo (CTIO) ở Chile, một cơ sở của NSF NOIRLab .

Vẻ đẹp 'hội họa' của vũ trụ

Nhiều báo cáo nhận xét rằng các xoáy khí phát sáng, bụi tối và ánh sao rải rác trong hình ảnh đã tạo nên một bố cục "gợi nhớ đến The Starry Night của Van Gogh" . Độ phân giải 570 megapixel đã ghi lại một cách tinh tế kết cấu và độ tương phản màu sắc — xanh lam đậm, cam sáng và các cấu trúc dạng sợi phức tạp — tạo nên hiệu ứng như một bức tranh sơn dầu .

Sự trùng hợp về mặt thẩm mỹ này làm nổi bật một sự thật sâu xa hơn: chính các quá trình vật lý của nhiễu loạn, trọng lực và bức xạ định hình các đám mây phân tử cũng tạo ra các mô hình cộng hưởng với nhận thức về cái đẹp của con người. Một báo cáo đã nhận xét: "một góc nhìn sống động về Đám mây phân tử Corona Australis... hé lộ các tinh vân phát sáng, các dải bụi tối và các ngôi sao sơ sinh trong một khung cảnh gợi nhớ đến 'The Starry Night' của Van Gogh" .