Tại hội nghị thượng đỉnh G7 ở Évian-les-Bains, Pháp, Trump và Meloni đã được chụp ảnh trong một cuộc trò chuyện thân mật. Văn phòng Thủ tướng Ý đã công bố bức ảnh vào ngày 17/6/2026 như một cử chỉ tượng trưng cho việc hàn gắn quan hệ . Hai ngày sau, trong một cuộc phỏng vấn với đài truyền hình Ý LA7, Trump tuyên bố Meloni đã 'năn nỉ tôi chụp ảnh cùng. Bà ấy muốn chụp một bức ảnh với tôi đến mức không chịu nổi. Tôi đã không chụp đâu, nhưng tôi cảm thấy thương hại cho bà ấy'
. Nhiều hãng tin như BBC và AP đã đưa tin tuyên bố của Trump là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự leo thang công khai
.
Meloni phủ nhận. Meloni đã đăng một video phản hồi vào ngày 19/6, gọi tuyên bố của Trump là 'bịa đặt hoàn toàn' và khẳng định: 'Tôi và nước Ý không bao giờ đi năn nỉ' . Chính phủ Ý đã đoàn kết đứng sau bà, với nhiều bộ trưởng công khai ủng hộ lời kể của bà
.
Ý hủy chuyến thăm Washington. Ngoại trưởng (kiêm Phó Thủ tướng) Ý Antonio Tajani đột ngột hủy chuyến thăm Washington dự kiến vào ngày 21–22/6, gọi những phát ngôn của Trump là 'nghiêm trọng và xúc phạm' và nói rằng chúng đã 'xúc phạm toàn bộ nước Ý' . Việc hủy bỏ này được các hãng tin mô tả là một lời khiển trách ngoại giao sắc bén từ một đồng minh lâu năm của Mỹ
.
Trump tiếp tục công kích. Trump một lần nữa khẳng định Meloni đã yêu cầu chụp ảnh, và trong một bài đăng trên Truth Social ngày 20/6, ông còn cáo buộc Ý từ chối cho phép máy bay Mỹ sử dụng đường băng cho các chiến dịch chống Iran .
Tranh cãi về chi tiêu quốc phòng NATO. Ngày 24/6, Tổng thư ký NATO Mark Rutte tuyên bố Ý chưa đáp ứng các cam kết chi tiêu quốc phòng. Bộ trưởng Quốc phòng Ý đã phản bác công khai, làm gia tăng thêm một lớp căng thẳng nữa .
Vào ngày 6/7/2026, một ngày trước Hội nghị thượng đỉnh NATO ngày 7–8/7 tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ, Trump đã đăng một meme trên Truth Social, đăng một bức ảnh ghép của ông và Meloni với chú thích 'CẦN LỆNH CẤM TIẾP XÚC' (RESTRAINING ORDER NEEDED), ngụ ý rằng bà đang ám ảnh theo đuổi ông . Trump cũng đăng một bức ảnh bị chỉnh sửa có liên quan đến Barack Obama và Michelle Obama cùng với lời chế nhạo Meloni
. Forbes, Irish Times và NDTV đều đưa tin đây là hành động Trump 'tiếp lửa' cho cuộc cãi vã ngay trước thềm cuộc gặp mặt trực tiếp giữa hai nhà lãnh đạo
.
Các bằng chứng hiện có cho thấy cuộc cãi vã này có nguy cơ làm lu mờ các công việc trọng tâm của NATO:
Nhiều hãng tin mô tả cuộc cãi vã này là một 'cơn bão lửa ngoại giao' và một 'cuộc khủng hoảng' có nguy cơ 'làm tổn hại liên minh xuyên Đại Tây Dương trước thềm hội nghị thượng đỉnh NATO quan trọng' . Các công việc thực chất của hội nghị về cam kết quốc phòng, bán vũ khí cho Ukraine và chiến lược đối phó với Nga có thể sẽ bị lu mờ một phần bởi màn kịch cá nhân giữa tổng thống Mỹ và thủ tướng Ý.
Cuộc cãi vã bắt nguồn từ sự tức giận của Trump khi Meloni từ chối ủng hộ chính sách Iran của ông (tháng 4/2026), sau đó bùng nổ vào tháng 6 khi Trump tuyên bố bà đã 'năn nỉ' chụp ảnh tại G7 – một tuyên bố bị Meloni và chính phủ Ý phủ nhận mạnh mẽ. Việc hủy chuyến thăm Mỹ của Tajani và việc Trump đăng meme 'lệnh cấm tiếp xúc' vào đêm trước thềm hội nghị thượng đỉnh Ankara đã tạo ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao có nguy cơ nuốt chửng toàn bộ chương trình nghị sự của NATO về chi tiêu quốc phòng, thỏa thuận vũ khí và hỗ trợ Ukraine.