Cả hai trận động đất đều xảy ra trên một đứt gãy trượt ngang tương tự như hệ thống đứt gãy San Andreas, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) . Trận động đất đầu tiên, mạnh 7.2 độ richter lúc 22:04 UTC, ngay lập tức được nối tiếp bởi trận động đất chính mạnh 7.5 độ richter lúc 22:05 UTC. Độ sâu nông đã khuếch đại cường độ rung chấn trên khắp một khu vực đông dân cư . Hệ thống PAGER của USGS đưa ra xác suất thống kê 44% rằng tổng số người chết có thể vượt quá 10.000 người .
Cả hai trận động đất đều xảy ra trên một đứt gãy trượt ngang tương tự như hệ thống đứt gãy San Andreas, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) . Trận động đất đầu tiên, mạnh 7.2 độ richter lúc 22:04 UTC, ngay lập tức được nối tiếp bởi trận động đất chính mạnh 7.5 độ richter lúc 22:05 UTC. Độ sâu nông đã khuếch đại cường độ rung chấn trên khắp một khu vực đông dân cư . Hệ thống PAGER của USGS đưa ra xác suất thống kê 44% rằng tổng số người chết có thể vượt quá 10.000 người .