NASA phát hiện hai hành tinh 'bông gòn' siêu nhẹ: TOI-791 b và c

Các đặc điểm chính

Hai hành tinh — TOI-791 b (bên trong) và TOI-791 c (bên ngoài) — có kích thước xấp xỉ sao Mộc nhưng khối lượng cực kỳ thấp . Tiến sĩ George Dransfield, tác giả chính của nghiên cứu đến từ Đại học Oxford, đã mô tả mật độ của chúng tương đương với 'một cục bọt cạo râu vừa vòi xịt ra' .

Để dễ hình dung, kẹo bông gòn có mật độ khoảng 0.05 g/cm³, nghĩa là các hành tinh này còn nhẹ hơn cả loại kẹo xốp đó .

Cộng hưởng chuyển động hiếm gặp 5:3

Hai hành tinh bị khóa trong một thế cộng hưởng chuyển động 5:3 hiếm gặp — cứ mỗi năm vòng quay của TOI-791 b (hành tinh bên trong), TOI-791 c (hành tinh bên ngoài) hoàn thành gần như chính xác ba vòng . Sự tương tác hấp dẫn này tạo ra những dịch chuyển có thể đo lường được trong thời điểm chúng đi qua phía trước sao chủ, cho phép nhóm nghiên cứu ước tính khối lượng của chúng .

Phát hiện và xác nhận

Khởi nguồn từ khoa học công dân: Cả hai hành tinh lần đầu tiên được xác định là hành tinh ứng viên vào năm 2019 và 2023 bởi các tình nguyện viên tham gia dự án khoa học công dân Planet Hunters TESS, dự án kêu gọi công chúng cùng tìm kiếm trong dữ liệu của kính viễn vọng TESS để phát hiện các thế giới mới .

Xác nhận từ mặt đất: Nhóm nghiên cứu đã kết hợp các quan sát về sự đi qua từ nhiều kính thiên văn trên khắp thế giới để đo kích thước và khối lượng . Một trong số đó là kính thiên văn ASTEP (Antarctic Search for Transiting ExoPlanets - Tìm kiếm các hành tinh ngoại hệ đi qua tại Nam Cực) đặt tại trạm Concordia ở Nam Cực . Mùa đông ở Nam Cực mang đến nhiều tháng tối liên tục, cho phép các nhà thiên văn ghi lại các chu kỳ đi qua dài bất thường của các hành tinh — mỗi lần kéo dài trên 11 giờ — trong một lần quan sát duy nhất không bị gián đoạn. Đây được cho là những chu kỳ đi qua liên tục dài nhất từng được ghi nhận đầy đủ từ mặt đất .

Quan sát tương lai của Kính thiên văn James Webb

Các nhà nghiên cứu hy vọng các quan sát tiếp theo bằng Kính viễn vọng Không gian James Webb sẽ tiết lộ thành phần hóa học của các hành tinh này . Tiến sĩ Dransfield cho biết các hành tinh này có thể chủ yếu là hydro và heli, nhưng cần có Kính thiên văn James Webb để xác nhận thành phần khí quyển của chúng .