2000 chiếc Pixel 'về hưu' hồi sinh thành cụm máy tính mạnh ngang 40-80 server, sẵn sàng phục vụ sinh viên

Cách tiếp cận này được xây dựng dựa trên nhiều năm nghiên cứu trước đó. Các nguyên mẫu ban đầu, bao gồm một dự án có tên "Renée", đã thay thế Android bằng Ubuntu Touch trên các cụm điện thoại đã qua sử dụng nhỏ hơn để cung cấp khả năng Function-as-a-Service (Dịch vụ dạng Hàm), qua đó chứng minh tính khả thi rộng hơn của ý tưởng này .

Hiệu năng: Điện thoại cũ, sức mạnh máy chủ mới

Dù đã cũ, những chiếc điện thoại bị tháo dỡ này lại sở hữu mật độ tính toán đáng ngạc nhiên. Dự án sử dụng bộ đo hiệu năng SPEC để đo lường thông lượng xử lý, và kết quả mang lại một sự so sánh rõ ràng.

Theo bài đo SPEC, 25–50 bo mạch chủ điện thoại có hiệu năng tính toán tương đương với một máy chủ hiện đại . Từ tỉ lệ này, người ta ước tính rằng một cụm đầy đủ 2.000 chiếc điện thoại dự kiến sẽ cung cấp sức mạnh tương đương khoảng 40–80 máy chủ, và tất cả đều không cần sản xuất bất kỳ con chip mới nào .

Thử nghiệm trong thực tế đã xác nhận tính khả thi của ý tưởng này. Một cụm thử nghiệm ban đầu gồm 20 chiếc điện thoại đã xử lý tác vụ chấm điểm cho một lớp 75 sinh viên nhanh hơn một máy chủ đám mây cỡ nhỏ, cho thấy phương pháp này có thể áp dụng cho các nhiệm vụ thực tiễn ngay lập tức . Các nghiên cứu trước đây cũng phát hiện ra rằng, một cụm nhỏ gồm các điện thoại thông minh ngừng sử dụng có thể, với lượng khí thải carbon thấp hơn đáng kể so với điện toán đám mây truyền thống, đạt hiệu năng xấp xỉ và đôi khi vượt trội hơn một máy chủ mới khi chạy các bộ đo hiệu năng với khối lượng công việc tổng hợp .

Góc nhìn bền vững: Carbon, rác thải điện tử và một thước đo mới

Lập luận về môi trường của dự án dựa trên ba trụ cột: giảm lượng carbon cố định (embodied carbon) trong khâu sản xuất, cắt giảm rác thải điện tử, và đo lường sự đánh đổi bằng một thước đo mới.

• Carbon cố định: Việc sản xuất máy chủ mới mang theo một chi phí carbon đáng kể ngay tại khâu nhà máy. Bằng cách tái sử dụng phần cứng vẫn còn khả năng tính toán hữu ích, dự án trực tiếp giảm nhu cầu sản xuất thiết bị mới .
• Giảm rác thải điện tử: Điện thoại thông minh thường nằm không trong ngăn kéo hoặc bị hủy để tái chế trong khi bộ vi xử lý của chúng vẫn hoạt động hoàn hảo. Dự án Junkyard Computing kéo dài tuổi thọ hữu ích của các thiết bị này, giữ cho những con chip còn hoạt động tốt làm việc trong nhiều năm sau vòng đời di động thông thường của chúng . Các nghiên cứu trước đây ghi nhận rằng bộ vi xử lý của điện thoại thông minh có thể chạy ổn định ít nhất sáu năm trong điều kiện của trung tâm dữ liệu .
• Cường độ Carbon Tính toán (Computational Carbon Intensity): Để làm cho những sự đánh đổi này có thể đo lường được, nhóm nghiên cứu đã giới thiệu thước đo "Cường độ Carbon Tính toán" (CCI). CCI là một chỉ số hiệu năng cân bằng giữa việc tiếp tục sử dụng các thiết bị cũ với chi phí carbon siêu tuyến tính của việc xây dựng thiết bị mới, cung cấp một khuôn khổ để quyết định khi nào việc tái sử dụng mang lại ý nghĩa về mặt môi trường .

Điều gì sẽ diễn ra trong năm nay: Đợt triển khai tại UC San Diego

Cụm 2.000 điện thoại này không chỉ là một nguyên mẫu trong phòng thí nghiệm – nó có một sứ mệnh cụ thể tại khuôn viên trường đại học, bắt đầu từ Mùa Thu năm 2026.

• Khóa học: Cụm máy này sẽ vận hành các lớp học khoa học máy tính thực thụ tại UC San Diego, bao gồm các khóa học về Tính toán Song song và Lập trình Hệ thống . Sinh viên sẽ tương tác và lập trình trên một hệ thống phân tán được xây dựng từ phần cứng tiêu dùng, cho họ trải nghiệm thực tế với các cụm máy chủ quy mô lớn.
• Nghiên cứu độ tin cậy: Bên cạnh việc phục vụ giảng dạy, đợt triển khai này còn đóng vai trò như một nghiên cứu dài hạn về độ tin cậy. Nhóm nghiên cứu sẽ quan sát cách các bo mạch chủ điện thoại cấp tiêu dùng chịu đựng như thế nào dưới các mô hình sử dụng liên tục, toàn tải như trong một trung tâm dữ liệu chuyên nghiệp . Những phát hiện này có thể ảnh hưởng đến cách các công ty và tổ chức đối xử với nguồn cung khổng lồ và ngày càng tăng của các thiết bị đã qua sử dụng nhưng vẫn còn nhiều tiềm năng.