Sự thân cận này vấp phải chỉ trích gay gắt. Tổ chức nhân quyền FairSquare đã đệ đơn khiếu nại lên ủy ban đạo đức FIFA, cho rằng Infantino vi phạm quy định về tính trung lập chính trị của tổ chức . Trong một cuộc họp báo trước giải đấu vào ngày 10/6, Infantino càng khẳng định mạnh mẽ mối quan hệ này, tuyên bố World Cup sẽ là 'bất khả thi' nếu không có sự tham gia trực tiếp của Trump . Tờ Le Monde (Pháp) mô tả Infantino như một 'cấp dưới phục tùng', người đã đặt FIFA vào vị thế phải đi theo chính quyền Trump thay vì bảo vệ sự độc lập của môn thể thao vua .

Phút 'chill and relax' và vụ trọng tài Omar Artan bị trục xuất

Chỉ vài ngày trước trận khai mạc, trọng tài người Somalia Omar Artan, 34 tuổi, đã đến Sân bay Quốc tế Miami để tham dự một hội thảo bắt buộc trước giải. Dù có thị thực Mỹ hợp lệ và hộ chiếu ngoại giao, anh vẫn bị giam giữ và từ chối nhập cảnh bởi Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ (CBP) với lý do 'lo ngại về thẩm tra' không xác định . Anh bị đưa lên máy bay đến Istanbul và bị loại khỏi giải đấu . Artan đáng lẽ sẽ đi vào lịch sử với tư cách là người Somalia đầu tiên làm nhiệm vụ tại một kỳ World Cup nam, một giấc mơ mà anh chia sẻ với The New York Times đã 'bị nghiền nát' .

Khi được hỏi về sự việc này trong cuộc họp báo ngày 10/6 tại Mexico City, câu trả lời của Infantino đã gây sốc cho giới phê bình. Ông kêu gọi công chúng 'chill and relax' (thư giãn đi), tuyên bố: 'Chúng ta cần tôn trọng rằng chúng ta không phải là vua của thế giới' và FIFA không thể áp đặt luật thị thực lên các chính phủ . Những bình luận này ngay lập tức bị coi là thiếu tế nhị; BBC Sport nhận định rằng Infantino đã có cơ hội rõ ràng để 'đứng lên bảo vệ World Cup' và bênh vực quan chức của chính mình, nhưng lại chọn thái độ thụ động .

UEFA sau đó đã bổ nhiệm Artan làm trọng tài chính trận chung kết Siêu cúp châu Âu vào tháng 8 như một sự an ủi về mặt chuyên môn .

Mạng lưới từ chối thị thực và rào cản đi lại

Vụ trục xuất Artan là trường hợp nổi bật nhất, nhưng không phải cá biệt. Kể từ khi Trump trở lại Nhà Trắng vào tháng 1/2025, chính quyền của ông đã ban hành lệnh cấm đi lại nhắm vào các quốc gia bao gồm Senegal, Bờ Biển Ngà, Iran và Haiti - tất cả đều đã vượt qua vòng loại của giải đấu mở rộng . Hậu quả rất nghiêm trọng:

• Iran: Đoàn đại biểu Iran bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Đại sứ quán nước này tại Thổ Nhĩ Kỳ đã cáo buộc Mỹ 'cố tình phân biệt đối xử' sau khi ước tính khoảng 15 quan chức, huấn luyện viên và nhân viên bị từ chối thị thực . Đội tuyển Iran buộc phải dời căn cứ hoạt động sang Mexico .
• Nhà báo: Hiệp hội Báo chí Thể thao Quốc tế (AIPS) đã viết thư cho FIFA, gọi việc từ chối thị thực cho các phóng viên được công nhận từ Iran và các quốc gia châu Phi là 'không thể chấp nhận được' và cảnh báo điều này đe dọa tính toàn vẹn của việc đưa tin về giải đấu . Nhiều phóng viên chỉ nhận được thị thực nhập cảnh một lần, không thể theo chân đội tuyển của họ qua nhiều quốc gia đăng cai .
• Cổ động viên: Phân tích của BBC World Service cho thấy người hâm mộ từ hơn một phần tư các quốc gia tham dự phải đối mặt với những rào cản thị thực đáng kể. Đối với một số quốc gia bị cấm hoàn toàn, việc xin thị thực du lịch gần như là bất khả thi . Al Jazeera đưa tin rằng vé của các cổ động viên Iran đã bị các quan chức Mỹ thu hồi hàng loạt trong bối cảnh căng thẳng quân sự giữa hai nước .
• Quy mô chưa từng có: Đài NPR mô tả các biện pháp hạn chế thị thực là 'chưa từng có đối với một kỳ World Cup', nhấn mạnh tác động tiêu cực đến trải nghiệm toàn cầu của người hâm mộ .

Làn sóng 'Sycophant-ino': Gary Lineker và Jules Boykoff lên tiếng

Những nhân vật có tiếng nói đã không ngần ngại chỉ trích cả Infantino lẫn định hướng của giải đấu.

Gary Lineker, cựu tiền đạo đội tuyển Anh và nhà báo thể thao, gọi mối quan hệ Trump-Infantino là 'rất kỳ quặc, rất lạ' và châm biếm rằng nên gọi chủ tịch FIFA là 'Sycophant-ino' (kẻ xu nịnh) . Ông nhấn mạnh sự phi lý khi một quốc gia đăng cai 'có chiến tranh với một trong những quốc gia tham dự' và thẳng thắn đặt câu hỏi liệu giá vé có được thiết kế để 'đẩy người hâm mộ ra ngoài' hay không .

Giáo sư Jules Boykoff từ Đại học Pacific, tác giả cuốn sách Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine, đưa ra một lời chỉ trích mang tính cấu trúc hơn. Ông lập luận rằng giải đấu này đại diện cho một 'mức độ mới thấp hèn' của thể thao, cho thấy Trump đang thực hiện 'sportswashing' (tẩy trắng hình ảnh qua thể thao) thời hiện đại trong khi Infantino đóng vai trò là 'đồng phạm chính', biến nước Mỹ thành 'cỗ máy kiếm tiền tư nhân của FIFA' .

Rào cản vé $1,000

Tiếp cận tài chính nổi lên như một điểm nóng khác. Một số trận đấu được săn đón nhất có giá vé vượt quá 1.000 USD mỗi chỗ . Ngay cả Trump cũng chỉ trích mức giá này, nói với tờ New York Post rằng ông sẽ không trả số tiền đó cho một trận đấu . Cùng với các hạn chế thị thực, giá vé cao đã góp phần tạo ra tâm lý phổ biến rằng World Cup đang được xây dựng cho giới VIP và các tập đoàn chứ không phải cho người hâm mộ bình thường .

Một giải đấu dưới bóng chính trị

World Cup 2026 đáng lẽ phải là một sự kiện lịch sử - lần đầu tiên có 48 đội tuyển và lần đầu tiên do ba quốc gia trên toàn bộ lục địa Bắc Mỹ đăng cai. Nhưng khi những trận đấu đầu tiên diễn ra vào ngày 11/6 tại Mexico City, cơ quan quyền lực nhất của bóng đá thế giới lại phải bảo vệ không chỉ công tác chuẩn bị giải đấu mà còn cả linh hồn chính trị của nó. Với một 'giải thưởng hòa bình' bị chế giễu, một trọng tài bị trục xuất và người hâm mộ bị khóa trái cửa, 'môn thể thao vua' hiếm khi nào lại bị hoen ố bởi chính trị đến như vậy.

Sự thân cận này vấp phải chỉ trích gay gắt. Tổ chức nhân quyền FairSquare đã đệ đơn khiếu nại lên ủy ban đạo đức FIFA, cho rằng Infantino vi phạm quy định về tính trung lập chính trị của tổ chức . Trong một cuộc họp báo trước giải đấu vào ngày 10/6, Infantino càng khẳng định mạnh mẽ mối quan hệ này, tuyên bố World Cup sẽ là 'bất khả thi' nếu không có sự tham gia trực tiếp của Trump . Tờ Le Monde (Pháp) mô tả Infantino như một 'cấp dưới phục tùng', người đã đặt FIFA vào vị thế phải đi theo chính quyền Trump thay vì bảo vệ sự độc lập của môn thể thao vua .

Phút 'chill and relax' và vụ trọng tài Omar Artan bị trục xuất

Chỉ vài ngày trước trận khai mạc, trọng tài người Somalia Omar Artan, 34 tuổi, đã đến Sân bay Quốc tế Miami để tham dự một hội thảo bắt buộc trước giải. Dù có thị thực Mỹ hợp lệ và hộ chiếu ngoại giao, anh vẫn bị giam giữ và từ chối nhập cảnh bởi Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ (CBP) với lý do 'lo ngại về thẩm tra' không xác định . Anh bị đưa lên máy bay đến Istanbul và bị loại khỏi giải đấu . Artan đáng lẽ sẽ đi vào lịch sử với tư cách là người Somalia đầu tiên làm nhiệm vụ tại một kỳ World Cup nam, một giấc mơ mà anh chia sẻ với The New York Times đã 'bị nghiền nát' .

Khi được hỏi về sự việc này trong cuộc họp báo ngày 10/6 tại Mexico City, câu trả lời của Infantino đã gây sốc cho giới phê bình. Ông kêu gọi công chúng 'chill and relax' (thư giãn đi), tuyên bố: 'Chúng ta cần tôn trọng rằng chúng ta không phải là vua của thế giới' và FIFA không thể áp đặt luật thị thực lên các chính phủ . Những bình luận này ngay lập tức bị coi là thiếu tế nhị; BBC Sport nhận định rằng Infantino đã có cơ hội rõ ràng để 'đứng lên bảo vệ World Cup' và bênh vực quan chức của chính mình, nhưng lại chọn thái độ thụ động .

UEFA sau đó đã bổ nhiệm Artan làm trọng tài chính trận chung kết Siêu cúp châu Âu vào tháng 8 như một sự an ủi về mặt chuyên môn .

Mạng lưới từ chối thị thực và rào cản đi lại

Vụ trục xuất Artan là trường hợp nổi bật nhất, nhưng không phải cá biệt. Kể từ khi Trump trở lại Nhà Trắng vào tháng 1/2025, chính quyền của ông đã ban hành lệnh cấm đi lại nhắm vào các quốc gia bao gồm Senegal, Bờ Biển Ngà, Iran và Haiti - tất cả đều đã vượt qua vòng loại của giải đấu mở rộng . Hậu quả rất nghiêm trọng:

• Iran: Đoàn đại biểu Iran bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Đại sứ quán nước này tại Thổ Nhĩ Kỳ đã cáo buộc Mỹ 'cố tình phân biệt đối xử' sau khi ước tính khoảng 15 quan chức, huấn luyện viên và nhân viên bị từ chối thị thực . Đội tuyển Iran buộc phải dời căn cứ hoạt động sang Mexico .
• Nhà báo: Hiệp hội Báo chí Thể thao Quốc tế (AIPS) đã viết thư cho FIFA, gọi việc từ chối thị thực cho các phóng viên được công nhận từ Iran và các quốc gia châu Phi là 'không thể chấp nhận được' và cảnh báo điều này đe dọa tính toàn vẹn của việc đưa tin về giải đấu . Nhiều phóng viên chỉ nhận được thị thực nhập cảnh một lần, không thể theo chân đội tuyển của họ qua nhiều quốc gia đăng cai .
• Cổ động viên: Phân tích của BBC World Service cho thấy người hâm mộ từ hơn một phần tư các quốc gia tham dự phải đối mặt với những rào cản thị thực đáng kể. Đối với một số quốc gia bị cấm hoàn toàn, việc xin thị thực du lịch gần như là bất khả thi . Al Jazeera đưa tin rằng vé của các cổ động viên Iran đã bị các quan chức Mỹ thu hồi hàng loạt trong bối cảnh căng thẳng quân sự giữa hai nước .
• Quy mô chưa từng có: Đài NPR mô tả các biện pháp hạn chế thị thực là 'chưa từng có đối với một kỳ World Cup', nhấn mạnh tác động tiêu cực đến trải nghiệm toàn cầu của người hâm mộ .

Làn sóng 'Sycophant-ino': Gary Lineker và Jules Boykoff lên tiếng

Những nhân vật có tiếng nói đã không ngần ngại chỉ trích cả Infantino lẫn định hướng của giải đấu.

Gary Lineker, cựu tiền đạo đội tuyển Anh và nhà báo thể thao, gọi mối quan hệ Trump-Infantino là 'rất kỳ quặc, rất lạ' và châm biếm rằng nên gọi chủ tịch FIFA là 'Sycophant-ino' (kẻ xu nịnh) . Ông nhấn mạnh sự phi lý khi một quốc gia đăng cai 'có chiến tranh với một trong những quốc gia tham dự' và thẳng thắn đặt câu hỏi liệu giá vé có được thiết kế để 'đẩy người hâm mộ ra ngoài' hay không .

Giáo sư Jules Boykoff từ Đại học Pacific, tác giả cuốn sách Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine, đưa ra một lời chỉ trích mang tính cấu trúc hơn. Ông lập luận rằng giải đấu này đại diện cho một 'mức độ mới thấp hèn' của thể thao, cho thấy Trump đang thực hiện 'sportswashing' (tẩy trắng hình ảnh qua thể thao) thời hiện đại trong khi Infantino đóng vai trò là 'đồng phạm chính', biến nước Mỹ thành 'cỗ máy kiếm tiền tư nhân của FIFA' .

Rào cản vé $1,000

Tiếp cận tài chính nổi lên như một điểm nóng khác. Một số trận đấu được săn đón nhất có giá vé vượt quá 1.000 USD mỗi chỗ . Ngay cả Trump cũng chỉ trích mức giá này, nói với tờ New York Post rằng ông sẽ không trả số tiền đó cho một trận đấu . Cùng với các hạn chế thị thực, giá vé cao đã góp phần tạo ra tâm lý phổ biến rằng World Cup đang được xây dựng cho giới VIP và các tập đoàn chứ không phải cho người hâm mộ bình thường .

Một giải đấu dưới bóng chính trị

World Cup 2026 đáng lẽ phải là một sự kiện lịch sử - lần đầu tiên có 48 đội tuyển và lần đầu tiên do ba quốc gia trên toàn bộ lục địa Bắc Mỹ đăng cai. Nhưng khi những trận đấu đầu tiên diễn ra vào ngày 11/6 tại Mexico City, cơ quan quyền lực nhất của bóng đá thế giới lại phải bảo vệ không chỉ công tác chuẩn bị giải đấu mà còn cả linh hồn chính trị của nó. Với một 'giải thưởng hòa bình' bị chế giễu, một trọng tài bị trục xuất và người hâm mộ bị khóa trái cửa, 'môn thể thao vua' hiếm khi nào lại bị hoen ố bởi chính trị đến như vậy.