Kiến trúc kinh tế của cơ chế mới được xây dựng trên một phễu nhập khẩu thắt chặt hơn rất nhiều.
Quy định này không chỉ đơn thuần điều chỉnh các con số; nó thay đổi cách xác định nguồn gốc thép một cách hợp pháp và trao cho các nhà quản lý dư địa liên tục để điều chỉnh.
Mặc dù các quy tắc được áp dụng rộng rãi, có hai ngoại lệ quan trọng.
Na Uy, Iceland và Liechtenstein được miễn trừ hoàn toàn khỏi các hạn chế về hạn ngạch và thuế quan, phản ánh sự hội nhập sâu rộng của họ với thị trường chung EU với tư cách là thành viên của Khu vực Kinh tế châu Âu (EEA) . Các quốc gia này vẫn phải tuân thủ yêu cầu truy xuất nguồn gốc 'nấu và rót'
.
Một yếu tố nhạy cảm hơn về mặt chính trị là việc xử lý thép Nga. Quy định đưa ra lộ trình loại bỏ dần miễn trừ hiện tại đối với thép bán thành phẩm (slab) của Nga vào năm 2028, xóa bỏ phần hạn ngạch còn lại được chuyển tiếp từ các điều chỉnh trừng phạt trước đó .
Phản ứng từ các nhà sản xuất thép châu Âu có thể được mô tả chính xác nhất là sự nhẹ nhõm một cách thận trọng. Liên đoàn Thép Đức (WV Stahl), đại diện cho một trong những quốc gia sản xuất lớn nhất châu lục, hoan nghênh việc thông qua như một tín hiệu mạnh mẽ chống lại tình trạng dư thừa công suất toàn cầu đã gây áp lực lên các nhà máy trong nước suốt nhiều năm qua .
"Quyết định hôm nay gửi đi một tín hiệu mạnh mẽ cho nền sản xuất thép ở Đức và châu Âu," Gunnar Groebler, Chủ tịch Liên đoàn Thép Đức, cho biết .
Tuy nhiên, sự hoan nghênh đó đi kèm với những cảnh báo rõ ràng. Các nhà lãnh đạo ngành và công đoàn liên tục lập luận rằng chỉ phòng vệ thương mại thôi là chưa đủ. Các nhà sản xuất Đức bày tỏ lo ngại rằng các quy tắc có thể vẫn chưa hoàn toàn đóng cửa trước những rủi ro chuyển tải qua các nước thứ ba và kêu gọi thực thi mạnh mẽ hơn . Juergen Kerner, một lãnh đạo của công đoàn IG Metall, tuyên bố rằng mặc dù các biện pháp hạn chế nhập khẩu là phản ứng đúng đắn với thép giá rẻ từ châu Á và có thể giúp bảo vệ việc làm, các chính phủ cũng phải đảm bảo giá năng lượng thấp hơn, các ưu đãi đầu tư theo hướng cầu mạnh mẽ hơn và kích thích kinh tế để đảm bảo sự sống còn của ngành
.
Mục tiêu bao trùm của các nhà sản xuất thép châu Âu, được Hiệp hội Thép châu Âu (EUROFER) nêu rõ, là đẩy tỷ lệ sử dụng công suất trở lại mức 80-85%, một sự tương phản rõ rệt với tỷ lệ vận hành nhà máy hiện tại chỉ khoảng 65% .
Quy định này là nỗ lực của EU nhằm giải quyết một vấn đề mang tính cấu trúc mà một biện pháp phòng vệ tạm thời không còn có thể kiềm chế được nữa. Các biện pháp phòng vệ thép hiện tại, được áp dụng từ năm 2018 theo các quy tắc của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), sẽ hết hạn vào ngày 30/6/2026 và không thể gia hạn thêm về mặt pháp lý . Vấn đề cơ bản—tình trạng dư thừa công suất toàn cầu khổng lồ mà không có dấu hiệu suy giảm—vẫn tồn tại
.
Một chất xúc tác quan trọng là nguy cơ chuyển hướng thương mại từ Hoa Kỳ. Với việc Mỹ duy trì các biện pháp thuế quan rộng rãi đối với thép nhập khẩu theo Mục 232 của một đạo luật thương mại, EU đã hành động phủ đầu để ngăn chặn thép dư thừa vốn dành cho thị trường Mỹ tràn vào châu Âu, biến khối này thành bãi rác cho công suất dư thừa toàn cầu .