Tranh cãi bắt nguồn từ một bản cập nhật thầm lặng nhưng gây sốc trong Quy tắc ứng xử chính thức của FIFA. Chỉ ba tuần trước khi lệnh cấm được công bố, quy tắc này còn nêu rõ: "Để tránh nhầm lẫn, chai nhựa tái sử dụng, trong suốt, rỗng, có dung tích lên đến 1 lít, được phép mang vào Sân vận động" . Vào ngày 2 tháng 6, những người sở hữu vé đã nhận được email xác nhận rằng bình nước tái sử dụng không còn được phép mang vào nữa . FIFA bảo vệ sự thay đổi này như một biện pháp an toàn nhằm "ngăn ngừa rủi ro và thương tích cho cầu thủ cũng như khán giả" .
Chỉ trích chính trị ở cấp cao nhất đến từ Thủ tướng Anh Sir Keir Starmer. Ông gọi lệnh cấm là "sai trái" và nói thẳng rằng việc này "nhằm mục đích kiếm tiền" . Starmer kêu gọi FIFA "nghĩ đến người hâm mộ", nhấn mạnh rằng các cổ động viên đã phải gánh chịu những khoản chi phí lớn cho việc đi lại và vé xem đắt đỏ . Những phát biểu của ông phản ánh tâm tư của nhiều người, những người coi lệnh cấm này không chỉ đơn thuần là một quy định an toàn mà còn là một chiến lược thương mại.
Trọng tâm của những chỉ trích về động cơ lợi nhuận là mối quan hệ đối tác lâu năm giữa FIFA và Coca-Cola. Khi bình nước cá nhân bị cấm, lựa chọn duy nhất để giải khát cho hầu hết người hâm mộ là mua đồ uống đóng chai dùng một lần bên trong sân vận động. Sự sắp xếp này tạo ra một thị trường độc quyền, nơi khán giả phải trả giá cao cho đồ uống mà lẽ ra họ có thể mang theo miễn phí. Nhóm cổ động viên Anh Free Lions mô tả động thái này là "chiêu trò moi tiền mới nhất" . Sự thay đổi chính sách cũng bị chỉ trích vì tác động môi trường, khi nó chắc chắn sẽ làm gia tăng rác thải nhựa dùng một lần .
Lệnh cấm không chỉ đơn thuần là một sự bất tiện; các nhà phê bình cho rằng nó còn là một mối nguy hiểm tiềm tàng cho sức khỏe. Giải đấu diễn ra vào mùa hè Bắc Mỹ, với nhiều sân vận động trong số 16 sân đăng cai có ít hoặc không có bóng râm . Các trận đấu diễn ra dưới ánh nắng trực tiếp, cùng với nhiệt độ cao dự kiến, gây ra nguy cơ mất nước và các bệnh liên quan đến nhiệt cho cả người hâm mộ và cầu thủ. Trong khi một số báo cáo đề cập đến cảnh báo của các nhà nghiên cứu về nắng nóng cực độ tại các trận đấu cụ thể, các nguồn tin sẵn có xác nhận mối lo ngại rộng rãi về sức khỏe liên quan đến nhiệt độ mà không đưa ra một con số xác minh về các trận đấu có nguy cơ cao . FIFA tuyên bố sẽ cung cấp các trạm phun sương và vòi nước uống, nhưng các nhà phê bình cho rằng những biện pháp này không thể thay thế đầy đủ cho việc đảm bảo nguồn nước cá nhân .
Áp lực chính trị cũng đến từ những người đứng đầu các thành phố đăng cai.
Thị trưởng Toronto Olivia Chow là một trong những người phản đối gay gắt nhất, gọi lệnh cấm là "một hành động moi tiền trắng trợn" và đặt câu hỏi tại sao người hâm mộ lại bị buộc phải mua nước. Bà đã công khai kêu gọi FIFA cung cấp bình nước miễn phí bên trong sân vận động như một giải pháp thay thế và cho biết bà sẽ tìm hiểu những gì thành phố có thể làm để chống lại chính sách này . Các nhà hoạt động môi trường và quan chức địa phương Toronto đã cùng lên án sự đảo ngược này .
Thị trưởng thành phố New York Zohran Mamdani đã tham gia sâu vào công tác chuẩn bị cho World Cup, đồng chủ trì các cuộc họp báo về an ninh và giao thông với Thống đốc Kathy Hochul để quản lý lượng khách du lịch dự kiến lên tới hơn một triệu người . Mặc dù các nguồn tin sẵn có không bao gồm trích dẫn trực tiếp của ông Mamdani về lệnh cấm bình nước, nhưng sự tham gia tích cực của chính quyền ông với FIFA—bao gồm một cuộc gặp với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino—đã đặt ông vào nhóm các nhà lãnh đạo thành phố đăng cai đang tìm cách giải quyết các thách thức về hậu cần và chính trị của giải đấu .
Làn sóng phản đối còn được thúc đẩy bởi các tổ chức cổ động viên, những người coi lệnh cấm là sự phản bội lòng tin. Họ chỉ ra rằng FIFA đã đưa ra những đảm bảo rõ ràng rằng bình nước tái sử dụng sẽ được phép mang vào, chỉ để rồi thu hồi lại sự cho phép đó trong một "sự đảo ngược vào phút chót" khiến người hâm mộ không có thời gian để thích ứng với kế hoạch của họ . Sự lên án mang tính phổ quát này đánh dấu một khoảnh khắc hiếm hoi có sự thống nhất giữa các nhà lãnh đạo chính phủ, quan chức thành phố, nhà hoạt động môi trường và cộng đồng bóng đá toàn cầu, tất cả đều yêu cầu FIFA ưu tiên con người hơn lợi nhuận.
Tranh cãi bắt nguồn từ một bản cập nhật thầm lặng nhưng gây sốc trong Quy tắc ứng xử chính thức của FIFA. Chỉ ba tuần trước khi lệnh cấm được công bố, quy tắc này còn nêu rõ: "Để tránh nhầm lẫn, chai nhựa tái sử dụng, trong suốt, rỗng, có dung tích lên đến 1 lít, được phép mang vào Sân vận động" . Vào ngày 2 tháng 6, những người sở hữu vé đã nhận được email xác nhận rằng bình nước tái sử dụng không còn được phép mang vào nữa . FIFA bảo vệ sự thay đổi này như một biện pháp an toàn nhằm "ngăn ngừa rủi ro và thương tích cho cầu thủ cũng như khán giả" .
Chỉ trích chính trị ở cấp cao nhất đến từ Thủ tướng Anh Sir Keir Starmer. Ông gọi lệnh cấm là "sai trái" và nói thẳng rằng việc này "nhằm mục đích kiếm tiền" . Starmer kêu gọi FIFA "nghĩ đến người hâm mộ", nhấn mạnh rằng các cổ động viên đã phải gánh chịu những khoản chi phí lớn cho việc đi lại và vé xem đắt đỏ . Những phát biểu của ông phản ánh tâm tư của nhiều người, những người coi lệnh cấm này không chỉ đơn thuần là một quy định an toàn mà còn là một chiến lược thương mại.
Trọng tâm của những chỉ trích về động cơ lợi nhuận là mối quan hệ đối tác lâu năm giữa FIFA và Coca-Cola. Khi bình nước cá nhân bị cấm, lựa chọn duy nhất để giải khát cho hầu hết người hâm mộ là mua đồ uống đóng chai dùng một lần bên trong sân vận động. Sự sắp xếp này tạo ra một thị trường độc quyền, nơi khán giả phải trả giá cao cho đồ uống mà lẽ ra họ có thể mang theo miễn phí. Nhóm cổ động viên Anh Free Lions mô tả động thái này là "chiêu trò moi tiền mới nhất" . Sự thay đổi chính sách cũng bị chỉ trích vì tác động môi trường, khi nó chắc chắn sẽ làm gia tăng rác thải nhựa dùng một lần .
Lệnh cấm không chỉ đơn thuần là một sự bất tiện; các nhà phê bình cho rằng nó còn là một mối nguy hiểm tiềm tàng cho sức khỏe. Giải đấu diễn ra vào mùa hè Bắc Mỹ, với nhiều sân vận động trong số 16 sân đăng cai có ít hoặc không có bóng râm . Các trận đấu diễn ra dưới ánh nắng trực tiếp, cùng với nhiệt độ cao dự kiến, gây ra nguy cơ mất nước và các bệnh liên quan đến nhiệt cho cả người hâm mộ và cầu thủ. Trong khi một số báo cáo đề cập đến cảnh báo của các nhà nghiên cứu về nắng nóng cực độ tại các trận đấu cụ thể, các nguồn tin sẵn có xác nhận mối lo ngại rộng rãi về sức khỏe liên quan đến nhiệt độ mà không đưa ra một con số xác minh về các trận đấu có nguy cơ cao . FIFA tuyên bố sẽ cung cấp các trạm phun sương và vòi nước uống, nhưng các nhà phê bình cho rằng những biện pháp này không thể thay thế đầy đủ cho việc đảm bảo nguồn nước cá nhân .
Áp lực chính trị cũng đến từ những người đứng đầu các thành phố đăng cai.
Thị trưởng Toronto Olivia Chow là một trong những người phản đối gay gắt nhất, gọi lệnh cấm là "một hành động moi tiền trắng trợn" và đặt câu hỏi tại sao người hâm mộ lại bị buộc phải mua nước. Bà đã công khai kêu gọi FIFA cung cấp bình nước miễn phí bên trong sân vận động như một giải pháp thay thế và cho biết bà sẽ tìm hiểu những gì thành phố có thể làm để chống lại chính sách này . Các nhà hoạt động môi trường và quan chức địa phương Toronto đã cùng lên án sự đảo ngược này .
Thị trưởng thành phố New York Zohran Mamdani đã tham gia sâu vào công tác chuẩn bị cho World Cup, đồng chủ trì các cuộc họp báo về an ninh và giao thông với Thống đốc Kathy Hochul để quản lý lượng khách du lịch dự kiến lên tới hơn một triệu người . Mặc dù các nguồn tin sẵn có không bao gồm trích dẫn trực tiếp của ông Mamdani về lệnh cấm bình nước, nhưng sự tham gia tích cực của chính quyền ông với FIFA—bao gồm một cuộc gặp với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino—đã đặt ông vào nhóm các nhà lãnh đạo thành phố đăng cai đang tìm cách giải quyết các thách thức về hậu cần và chính trị của giải đấu .
Làn sóng phản đối còn được thúc đẩy bởi các tổ chức cổ động viên, những người coi lệnh cấm là sự phản bội lòng tin. Họ chỉ ra rằng FIFA đã đưa ra những đảm bảo rõ ràng rằng bình nước tái sử dụng sẽ được phép mang vào, chỉ để rồi thu hồi lại sự cho phép đó trong một "sự đảo ngược vào phút chót" khiến người hâm mộ không có thời gian để thích ứng với kế hoạch của họ . Sự lên án mang tính phổ quát này đánh dấu một khoảnh khắc hiếm hoi có sự thống nhất giữa các nhà lãnh đạo chính phủ, quan chức thành phố, nhà hoạt động môi trường và cộng đồng bóng đá toàn cầu, tất cả đều yêu cầu FIFA ưu tiên con người hơn lợi nhuận.