Hai vấn đề chính được phát hiện:
Vì vậy, tín hiệu trước đây có thể chỉ là biến động khí quyển hoặc nhiễu thống kê, chứ không phải bằng chứng rõ ràng về một vụ phun trào.
Khi công bố phát hiện năm 2014, nhóm nghiên cứu ước tính độ tin cậy khoảng 99,9%.
Sau khi phân tích lại dữ liệu mở rộng, mức độ tin cậy giảm xuống dưới 90% — thấp hơn ngưỡng mà các nhà khoa học thường yêu cầu để khẳng định một phát hiện chắc chắn.
Điều đáng chú ý là nhóm thực hiện phân tích lại bao gồm cả các tác giả của nghiên cứu ban đầu, cho thấy cách khoa học tự kiểm chứng và cập nhật kết luận khi có phân tích tốt hơn.
Dù bằng chứng yếu đi, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng các cột hơi nước vẫn có thể tồn tại.
Một số lý do:
Những manh mối này khiến câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ.
Tàu Europa Clipper của NASA — dự kiến nghiên cứu Europa trong những năm tới — được thiết kế để khảo sát từ cấu trúc bên trong, lớp băng cho tới bề mặt của mặt trăng này nhằm đánh giá khả năng tồn tại sự sống.
Một kịch bản hấp dẫn là tàu có thể bay xuyên qua một cột hơi nước đang hoạt động.
Nếu điều đó xảy ra, các thiết bị trên tàu có thể phân tích:
Điều này sẽ cho phép các nhà khoa học nghiên cứu đại dương của Europa mà không cần hạ cánh hay khoan xuyên lớp băng dày.
Tuy vậy, nghiên cứu mới cho thấy việc lấy mẫu từ cột hơi nước nên được xem là cơ hội nếu có, chứ không phải điều chắc chắn.
Ngay cả khi Europa Clipper không phát hiện cột hơi nước nào, tàu vẫn sẽ thu thập dữ liệu quan trọng về:
Europa vẫn được coi là một trong những “thế giới đại dương” tiềm năng nhất trong Hệ Mặt Trời. Các quan sát cho thấy dưới lớp băng của nó có thể tồn tại một đại dương toàn cầu, và hơi nước đã được phát hiện trong khí quyển ở một số khu vực.
Việc bằng chứng về các cột hơi nước suy yếu chỉ có nghĩa rằng con đường dễ nhất để tiếp cận đại dương — vật chất tự phun ra không gian — có thể hiếm hoặc khó phát hiện hơn dự kiến.
Trong tương lai, việc tìm hiểu Europa có thể dựa nhiều hơn vào:
Dù kết quả thế nào, Europa vẫn là một trong những mục tiêu quan trọng nhất trong hành trình tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất. Và câu chuyện về các cột hơi nước cho thấy cách khoa học tiến triển: các giả thuyết được kiểm tra lại, dữ liệu được phân tích sâu hơn, và những câu hỏi mới sẽ dẫn đường cho các sứ mệnh không gian tiếp theo.
Comments
0 comments