Nhưng nói như vậy không đồng nghĩa Hezbollah đã tìm ra cách vô hiệu hóa vai trò phòng thủ tên lửa rộng hơn của Iron Dome. Các báo cáo hiện có cho thấy thương vong, sự thích nghi trên chiến trường và các tuyên bố về tấn công vị trí phòng không; chúng chưa chứng minh drone FPV cáp quang có thể ngăn Iron Dome đánh chặn rocket trên toàn lãnh thổ Israel.
Góc nhìn đúng hơn là phòng thủ điểm. Một khẩu đội Iron Dome không chỉ là phần mềm đánh chặn trên màn hình: đó là một cụm mục tiêu vật lý gồm bệ phóng, radar, xe hỗ trợ, kíp vận hành, nguồn điện, đạn dự trữ và hoạt động nạp lại. Các thành phần này cần lớp bảo vệ riêng. Báo chí đã ghi nhận IDF sử dụng lưới và rào chắn bảo vệ để đối phó drone lao tới .
Phần lớn hệ thống chống drone hiện nay dựa nhiều vào tác chiến điện tử: gây nhiễu đường điều khiển, làm rối định vị, hoặc truy dấu tín hiệu vô tuyến. Drone FPV cáp quang làm suy yếu lợi thế đó vì tín hiệu từ người điều khiển đi qua sợi cáp vật lý chứ không phát qua sóng radio ,
.
Điều này không biến drone thành “vô hình” hay “bất khả xâm phạm”. Nó vẫn phải bay đến mục tiêu, vẫn có thể bị phát hiện bằng cảm biến không dựa vào tín hiệu vô tuyến, và vẫn có thể bị chặn bằng biện pháp vật lý hoặc hỏa lực tầm gần. Nhưng nếu đúng là mẫu cáp quang, chỉ trông chờ vào gây nhiễu là không đủ ,
,
.
Bài toán chi phí cũng rất khó chịu. Los Angeles Times đưa tin các drone nhỏ này có thể chỉ tốn từ 300 USD và được lắp từ linh kiện thương mại sẵn có . Nếu dùng tên lửa đánh chặn đắt tiền cho mọi mục tiêu nhỏ, thấp, bay sát địa hình, bên phòng thủ sẽ bị đặt vào thế trao đổi chi phí bất lợi.
Một số cơ quan truyền thông đã đưa tin về tuyên bố hoặc video của Hezbollah cho thấy drone FPV tấn công mục tiêu liên quan đến Iron Dome. Türkiye Today nói Hezbollah công bố video drone FPV đánh vào một khẩu đội phòng không Iron Dome ở miền bắc Israel . Middle East Eye, dẫn lại Jerusalem Post, cho biết Hezbollah công bố video một drone FPV tấn công khẩu đội Iron Dome gần biên giới phía bắc
. FW Magazine đưa tin Hezbollah nói đã đánh một bệ phóng Iron Dome gần biên giới Israel-Lebanon vào ngày 7/5, rồi tiếp tục tấn công cùng vị trí vào ngày hôm sau
.
Các tuyên bố này cần được đọc thận trọng. Một phần báo cáo dựa trên video do Hezbollah công bố, trong khi Long War Journal lưu ý các kênh truyền thông thân Hezbollah đóng vai trò quan trọng trong việc định hình câu chuyện về loại drone FPV cáp quang này . Mức độ thiệt hại thực tế đối với hệ thống Iron Dome chưa được các nguồn trong hồ sơ này xác nhận độc lập.
Dù vậy, vấn đề drone không phải chuyện nhỏ. Los Angeles Times đưa tin drone cáp quang của Hezbollah đã làm bị thương binh sĩ Israel và khiến ít nhất một quân nhân Israel thiệt mạng . Vanguard dẫn xác nhận của quân đội Israel rằng hai binh sĩ và một nhà thầu dân sự đã thiệt mạng trong các vụ tấn công bằng drone nổ trong chưa đầy một tuần, cùng nhiều người khác bị thương
. Times of Israel cũng nói IDF ghi nhận hàng chục ca bị thương liên quan đến drone trong những tuần gần đây, dù không phải tất cả đều được xác định rõ là do FPV hoặc mẫu cáp quang
.
Iron Dome có giá trị chính trong mạng lưới phòng thủ tên lửa của Israel. Nhưng một khẩu đội Iron Dome ngoài thực địa vẫn là một mục tiêu quân sự cụ thể. Drone FPV nhỏ không cần “đánh bại thuật toán đánh chặn” của Iron Dome để tạo tác động; nó chỉ cần làm hỏng thiết bị lộ thiên, gây thương vong cho kíp vận hành, hoặc buộc khẩu đội phải tạm dừng hoạt động.
Vì thế, đây là bài toán bảo vệ chính hệ thống phòng thủ. Iron Dome vẫn có thể đóng vai trò quan trọng trước rocket và tên lửa, đồng thời vẫn cần được che chắn trước drone rẻ, tầm gần, khó gây nhiễu. Việc Israel dùng thêm lưới và rào chắn bảo vệ cho thấy hướng ứng phó đang nghiêng về phòng thủ vật lý quanh từng vị trí .
Không có một “món đồ thần kỳ” nào giải quyết được vấn đề. Cách thực tế hơn là kết hợp nhiều lớp: giảm khả năng bị trúng, phát hiện sớm hơn, đánh chặn rẻ hơn và phá vỡ chuỗi triển khai drone.
Khi đường điều khiển không thể bị gây nhiễu dễ dàng, rào chắn vật lý trở nên quan trọng hơn. Lưới, mái che, lồng bảo vệ, tường chắn mảnh văng, ụ đất, khoảng cách an toàn giữa các thiết bị và che chắn khu vực kíp vận hành có thể làm giảm khả năng một đầu nổ nhỏ vô hiệu hóa cả bệ phóng. Các báo cáo đã nói IDF dùng lưới và rào chắn bảo vệ; một báo cáo khác nói Israel đã đưa gấp lưới đánh cá cho lực lượng ở nam Lebanon ,
.
Những biện pháp này nghe có vẻ thô sơ, nhưng lại đánh đúng điểm yếu cơ bản của drone FPV: nó vẫn phải chạm được mục tiêu.
Các vị trí phòng không gần biên giới không thể được xem như hậu phương an toàn. Di chuyển bệ phóng và thiết bị hỗ trợ thường xuyên hơn, ngụy trang, giảm dấu hiệu lộ diện khi có thể, bố trí mục tiêu giả và phân tán phương tiện hỗ trợ sẽ khiến việc nhắm mục tiêu khó hơn. Điều này không loại bỏ rủi ro, nhưng làm giảm “phần thưởng” của một cú đánh FPV thành công.
Drone FPV nhỏ thường cho thời gian cảnh báo rất ngắn. Một lớp cảm biến tại chỗ nên kết hợp camera quang học, ảnh nhiệt, cảm biến âm thanh, radar tầm ngắn khi phù hợp và quan sát viên được huấn luyện. Không nên kỳ vọng một loại cảm biến duy nhất là đủ, nhất là khi các lực lượng Israel được cho là vẫn đang phải điều chỉnh chiến thuật để đối phó các drone nhỏ, rẻ và khó chặn ,
.
Câu trả lời phải tương xứng với giá trị mục tiêu. Nếu một drone chỉ có thể tốn vài trăm USD, dùng đạn đánh chặn đắt tiền cho mọi chiếc là lựa chọn khó duy trì . Các lớp phòng thủ hợp lý hơn quanh trận địa có thể gồm vũ khí tầm gần, drone đánh chặn, hệ thống bắn lưới, đạn nổ trên không và đội phản ứng nhanh.
Tác chiến điện tử vẫn hữu ích trước drone không dùng cáp quang, hoạt động UAV rộng hơn, các liên kết định vị hoặc hệ thống còn phát tín hiệu radio. Nhưng với drone FPV cáp quang thật sự, các báo cáo đều chỉ ra hạn chế cốt lõi: đường điều khiển có thể né gây nhiễu vô tuyến vì chạy qua sợi cáp vật lý ,
,
.
Vì drone được điều khiển thủ công qua sợi cáp vật lý, phản ứng trong vài giây cuối trước khi nó lao vào mục tiêu là chưa đủ . Ở cấp độ khái quát, cách đối phó phải bao gồm tình báo, theo dõi khu vực chuẩn bị, người vận hành, tuyến tiếp tế và điểm phóng. Càng nhiều drone bị chặn trước khi cất cánh, áp lực lên kíp phòng thủ quanh khẩu đội càng giảm.
Các báo cáo công khai mô tả Iron Beam là hệ thống laser năng lượng cao nhằm bổ sung cho Iron Dome trong việc đánh chặn các mối đe dọa trên không, gồm drone và rocket . Những hệ thống như vậy có thể giúp giảm bài toán chi phí theo thời gian, nhưng không thay thế được các biện pháp bảo vệ trận địa ngay lúc này.
Drone FPV cáp quang của Hezbollah không phải vũ khí ma thuật. Những tuyên bố mạnh nhất về thiệt hại với Iron Dome vẫn cần kiểm chứng, nhất là khi một số dựa vào truyền thông hoặc video do Hezbollah công bố ,
,
.
Nhưng đây vẫn là mối đe dọa nghiêm trọng. Drone rẻ, chính xác và khó gây nhiễu có thể buộc Israel phải dành thêm nhân lực, tiền bạc và sự chú ý để bảo vệ chính những khí tài phòng không vốn được triển khai nhằm đối phó rocket và tên lửa lớn hơn ,
,
. Phương án thực tế không phải một công nghệ đơn lẻ, mà là phòng thủ nhiều lớp: gia cố, che giấu, cảm biến tầm gần, đánh chặn chi phí thấp, tác chiến điện tử có chọn lọc và gây áp lực lên toàn bộ mạng lưới phóng drone.