Xbox đang tái định hình các studio — nhưng vẫn chưa rõ sẽ chọn hướng đi nào

Đợt “tái thiết” do Asha Sharma dẫn dắt đang thu gọn và sắp xếp lại hoạt động game của Microsoft. Kế hoạch kéo dài đến hết năm tài chính 2027, tức tháng 6/2027; trong khi đó, những thay đổi như giao phần phát triển Halo tiếp theo cho Activision khiến câu hỏi về hướng đi dài hạn của Xbox càng rõ: hãng muốn tập trung vào nền tảng máy chơi game, hay trở thành nhà phát hành đa nền tảng lớn hơn? 345

Cắt giảm nhân sự và sắp xếp lại các studio

Tháng 7, Xbox công bố kế hoạch ảnh hưởng đến khoảng 3.200 vị trí trong năm tài chính 2027, trong đó khoảng 1.600 vị trí bị cắt vào thời điểm đó. Microsoft cũng cho biết bốn studio sẽ rời Xbox và chuyển sang đơn vị quản lý mới. 33 Đến ngày 22/9, Xbox thông báo cắt thêm 268 vị trí tại Halo Studios, các studio nội bộ khác cùng bộ phận quản lý và chức năng trung tâm của Xbox Game Studios. 3

Microsoft cho biết những bước đã hoàn tất kể từ tháng 7 — bao gồm cả việc chuyển giao studio — đưa toàn bộ quá trình tái cơ cấu đến khoảng ba phần tư chặng đường. Tỷ lệ này nói về tiến độ tái cơ cấu nói chung, chứ không đồng nghĩa ba phần tư số vị trí dự kiến đã bị cắt. 3

Theo Microsoft, mục tiêu là vận hành ít đơn vị kinh doanh hơn, kết nối các nhóm vốn phối hợp chặt chẽ và tập trung năng lực phát hành. Việc Obsidian được xếp dưới Bethesda là một ví dụ đã được báo chí đưa tin. 310 Còn thông tin Ninja Theory có thể đóng cửa hiện vẫn chưa được xác nhận; đây không phải quyết định đóng cửa đã được công bố chính thức. 5

Vì sao Activision phát triển Halo tiếp theo?

Microsoft xác nhận Activision sẽ phát triển tựa Halo tiếp theo; đợt cắt giảm tháng 9 cũng ảnh hưởng đến nhân sự Halo Studios. 23 Tuy nhiên, thông báo này nói về đơn vị chịu trách nhiệm phát triển trò chơi kế tiếp, không khẳng định toàn bộ đội ngũ Halo Studios đã chuyển sang Activision.

Sự khác biệt đó quan trọng trong bối cảnh Xbox đang sắp xếp lại nhiều studio và nhóm phát hành. Đây không đơn thuần là một thay đổi riêng lẻ của thương hiệu Halo: Microsoft nói mục tiêu rộng hơn là gom các nhóm, tinh gọn đơn vị và tập trung chuyên môn phát hành. 3

Shawn Layden: Xbox cần chọn hướng đi

Shawn Layden, cựu lãnh đạo PlayStation, cho rằng Microsoft chưa kiên định giữa hai vai trò: xây dựng Xbox như một nền tảng máy chơi game, hoặc trở thành nhà phát hành lớn đưa game lên nhiều nền tảng. Theo ông, một nền tảng cần game độc quyền để thuyết phục người chơi chọn phần cứng đó; còn nhà phát hành thì có lợi khi đưa trò chơi đến với đông đảo người chơi hơn. 202426

Đó là thế khó trong chiến lược của Xbox. Phát hành thêm game bên ngoài hệ sinh thái Xbox có thể mở rộng lượng người chơi, nhưng theo Layden, điều này cũng có thể làm giảm sức hút khác biệt của máy Xbox. Ông ví lựa chọn mà Xbox đang đối mặt với quyết định Sega rời khỏi lĩnh vực sản xuất máy chơi game. 172123

Phê bình Game Pass nói lên điều gì — và không nói lên điều gì?

Layden cũng đặt câu hỏi liệu nhà phát triển có thu về khoản tương xứng khi những trò chơi tốn kém được đưa vào dịch vụ thuê bao ngay ngày phát hành hay không. Đây là quan điểm của ông về mô hình kinh tế của dịch vụ, chứ không phải bằng chứng rằng Game Pass đã được xác nhận là thua lỗ. Các nguồn được dẫn không đưa ra con số thua lỗ Game Pass đã được kiểm chứng. 1819

Xbox mô tả đợt tái cơ cấu là nỗ lực giảm chi phí, hợp nhất đội ngũ và cải thiện hiệu quả kinh doanh mảng game. Nhưng việc cắt giảm nhân sự hay thay đổi tổ chức studio tự nó không giải quyết được bài toán Layden nêu ra: làm sao mở rộng phạm vi phát hành mà vẫn giữ được những tựa độc quyền giúp định hình một nền tảng máy chơi game. 3420