Sergio Perez đánh giá Cadillac F1: trắng điểm sau Miami, đau đầu vì lốp và áp lực từ Aston Martin

Điều đó không có nghĩa Cadillac không học được gì. Road & Track mô tả khởi đầu vất vả của đội là điều có thể dự đoán với một tập thể F1 được dựng gần như từ con số 0, đồng thời ghi nhận đội đã có tiến bộ qua 3 cuối tuần đua đầu tiên và cả Perez lẫn Bottas đều về đích tại Trung Quốc. Đến đầu tháng 4, một báo cáo khác cho biết Perez tin Cadillac cần tìm thêm khoảng 1 giây mỗi vòng để có thể thách thức các xe phía trước, và anh hướng kỳ vọng vào gói nâng cấp tại Miami.

Vì vậy, mạch đánh giá của Perez khá nhất quán: dự án này có nền tảng, khoảng cách với phần còn lại là có thật, và tiến bộ chỉ có ý nghĩa nếu nó tiếp tục đến nhanh.

Vì sao Aston Martin là thước đo gần nhất

Aston Martin quan trọng vì đây là đối thủ mà Cadillac có thể nhìn thấy rõ nhất ở thời điểm hiện tại. RACER dẫn quan điểm của Perez rằng Cadillac đang phát triển tốt trong những chặng đầu F1, nhưng cần duy trì tốc độ cải thiện để tiếp tục ở trong cuộc đấu với Aston Martin.

Cuộc so kè với Alonso cũng tạo ra một thước đo rất “người” ở cuối đoàn đua. Perez nói anh thích đấu với Fernando Alonso, xem tay đua Tây Ban Nha là người quyết liệt nhưng công bằng, đồng thời thừa nhận Cadillac vẫn thiếu một chút hiệu năng và làm lốp xuống quá nhanh. Read Motorsport cũng ghi nhận mong muốn của Perez rằng Aston Martin đừng cải thiện quá nhanh, sau khi Alonso về ngay trên anh ở cả sprint lẫn Grand Prix tại Miami.

Nói cách khác, Aston Martin không chỉ là một tuyến truyện thú vị. Nếu Cadillac tiếp tục bám được Alonso và Stroll, các nâng cấp của đội đang cho thấy dấu hiệu hữu hình. Nếu Aston Martin thoát đi, Cadillac có nguy cơ bị bỏ lại một mình ở cuối bảng.

Miami phơi bày vết đau ngắn hạn: lốp xuống quá nhanh

Vấn đề kỹ thuật rõ nhất sau Miami là độ suy giảm lốp. Pit Debrief mô tả Perez như người đang thua trong cuộc chiến với lốp sau trên đường về P16, khi chiếc xe thiếu độ bám cơ học và mất khả năng giữ tốc độ lúc mặt đường thay đổi trong cuộc đua.

RacingNews365 cho biết Cadillac mang gói nâng cấp lớn đầu tiên đến Miami, và Perez chỉ ra cách khung gầm MAC-26 sử dụng lốp là một điểm cần cải thiện mạnh. Anh nói xe làm lốp xuống quá nhiều và, nhìn lại, anh sẽ thích chọn lốp mềm thay vì lốp cứng. NewsGP cũng xem suy giảm lốp là thách thức ngắn hạn lớn nhất của Cadillac trong lúc đội cố hiểu cách khai thác hiệu năng từ chiếc MAC-26 đã được cập nhật.

Đó là lý do P16 tại Miami không chỉ là một kết quả đáng thất vọng. Nó cho thấy bài toán của Cadillac không đơn thuần là tìm thêm tốc độ, mà là giữ được tốc độ ấy đủ lâu trong một lượt chạy.

Canada: bài tập tiếp theo không chỉ nằm ở tốc độ

Grand Prix Canada trở nên đáng chú ý vì câu chuyện lốp sẽ đi theo Cadillac đến Montreal. Các báo cáo về lựa chọn của Pirelli cho biết cả Miami lẫn Montreal đều dùng bộ lốp mềm nhất trong dải: C3 là hard, C4 là medium và C5 là soft.

Trong các nguồn hiện có, chưa có cơ sở để chỉ ra một gói nâng cấp riêng cho Canada của Cadillac. Góc chuẩn bị có căn cứ hơn là thực dụng: biến dữ liệu từ Miami thành cách quản lý lốp tốt hơn, cửa sổ thiết lập rộng hơn và quyết định hợp chất lốp sắc bén hơn.

Việc cùng dùng C3/C4/C5 không biến Montreal thành bản sao của Miami. Nhưng nó khiến cảnh báo của Perez về độ xuống lốp trở thành câu hỏi trực tiếp cho chặng kế tiếp: Cadillac có thể làm chiếc xe dễ chịu hơn với lốp hay không?

Màn trở lại của Perez có ý nghĩa gì với Cadillac

Với Perez, đây là một kiểu trở lại rất khác. Hồ sơ hiện tại của F1 ghi nhận anh có 305 lần dự Grand Prix, 1.638 điểm sự nghiệp, 6 chiến thắng và 45 lần lên bục podium. Điều đó cho Cadillac một điểm tựa kinh nghiệm, không phải một tay đua còn đang học cách F1 vận hành.

Giá trị ban đầu của Perez vì thế nằm nhiều ở khả năng chẩn đoán. Từ Australia, anh đã thúc đội phải tiến những bước lớn hơn, nhấn mạnh nhu cầu theo kịp tốc độ phát triển của Aston Martin và chỉ ra suy giảm lốp là điểm yếu ngắn hạn sau Miami. PlanetF1 cũng đưa tin hồi tháng 4 rằng Perez đã nhắm tới mục tiêu giúp Cadillac có những lần ghi điểm đầu tiên trước kỳ nghỉ hè F1, qua đó đặt các chặng mở màn vào vai trò giai đoạn xây nền hơn là chiến dịch đòi kết quả tức thì.

Nếu xem đây là chương hậu Red Bull của Perez, ý nghĩa của nó không nằm ở một màn “phục thù” nhanh gọn. Câu hỏi quan trọng hơn là liệu anh có thể biến kinh nghiệm đỉnh cao thành hướng phát triển rõ ràng cho một đội đua mới hay không.

Phán quyết

Perez nhìn khởi đầu trắng điểm của Cadillac bằng thái độ thực tế, không bi quan. Đội vẫn 0 điểm sau 4 Grand Prix, và P16 tại Miami cho thấy độ suy giảm lốp cùng tốc độ đua vẫn là giới hạn lớn.

Nhưng so với vạch xuất phát ở Australia, câu chuyện mà Perez đang nhấn mạnh là một lộ trình có thể đo được: giữ Aston Martin trong tầm với, làm chiếc MAC-26 bớt “ăn lốp”, và dùng Canada như phép thử kế tiếp cho năng lực học hỏi của Cadillac.