Apple tiếp tục cấp phép bằng sáng chế của Qualcomm từ năm 2027 — còn hợp đồng modem là chuyện khác

Apple và Qualcomm đã gia hạn thỏa thuận cấp phép bằng sáng chế toàn cầu, với thỏa thuận mới bắt đầu có hiệu lực từ ngày 1/4/2027 — một ngày sau khi thỏa thuận hiện tại hết hạn. Thông báo xác nhận quan hệ cấp phép sẽ tiếp tục, nhưng không nêu thời hạn hay điều khoản tài chính mới, cũng không công bố cam kết cung ứng modem mới. 1816

Gia hạn sau mốc hết hạn tháng 3/2027

Thỏa thuận dàn xếp năm 2019 giữa hai công ty bao gồm giấy phép bằng sáng chế toàn cầu có thời hạn sáu năm, hiệu lực từ ngày 1/4/2019, kèm tùy chọn gia hạn thêm hai năm. Thỏa thuận hiện tại dự kiến kết thúc vào ngày 31/3/2027. 1834

Qualcomm cho biết thỏa thuận được gia hạn sẽ bắt đầu từ ngày hôm sau. Tuy vậy, công ty không nói rõ đây là việc thực hiện tùy chọn gia hạn hai năm trong thỏa thuận cũ hay một thỏa thuận có thời hạn khác. Vì thế, thông báo hiện tại chưa đủ căn cứ để kết luận giấy phép kéo dài đến tháng 3/2029, hay xác định một ngày kết thúc khác. 1816

Cấp phép bằng sáng chế không đồng nghĩa mua modem

Giấy phép sử dụng bằng sáng chế và hợp đồng cung ứng chip là hai phần riêng biệt trong quan hệ giữa Apple và Qualcomm. Apple có thể giảm phụ thuộc vào modem của Qualcomm trong khi vẫn tiếp tục được cấp phép sử dụng công nghệ thuộc danh mục bằng sáng chế của hãng. Bản thân việc gia hạn giấy phép không buộc Apple phải mua modem Qualcomm. 16

Điểm này đáng lưu ý vì hai công ty đã công bố một thỏa thuận cung ứng riêng vào năm 2023. Theo Qualcomm, hãng sẽ cung cấp hệ thống modem-RF 5G cho các đợt ra mắt smartphone của Apple trong các năm 2024, 2025 và 2026. Hợp đồng cung ứng đó không nên bị nhầm với giấy phép bằng sáng chế bắt đầu từ tháng 4/2027. 39

Điều này nói gì về doanh thu Qualcomm?

Việc gia hạn giúp duy trì quan hệ cấp phép bằng sáng chế giữa Qualcomm và Apple. Tuy nhiên, do chưa công bố điều khoản tài chính, không thể xác định giá trị của thỏa thuận mới chỉ từ thông báo. Riêng hoạt động bán chip, Qualcomm vẫn có thể đối mặt với rủi ro nếu Apple chuyển thêm hoạt động sản xuất modem sang thiết kế nội bộ. Reuters đưa tin về việc gia hạn trong bối cảnh Apple đang tìm cách giảm phụ thuộc vào modem của Qualcomm. 18

Thông báo của Qualcomm không nêu chiến lược trung tâm dữ liệu, cũng không nói việc gia hạn giấy phép sẽ bù đắp mức giảm doanh thu chip từ Apple. Đây là những vấn đề riêng: thông tin được công bố chỉ xác nhận giấy phép bằng sáng chế tiếp tục có hiệu lực, chứ không xác lập một kế hoạch thay thế doanh thu cụ thể. 16

Di sản của thỏa thuận dàn xếp năm 2019

Thỏa thuận mới tiếp nối mối quan hệ được định hình lại sau dàn xếp năm 2019. Khi đó, hai công ty đồng ý chấm dứt các vụ kiện trên toàn cầu, ký giấy phép bằng sáng chế sáu năm kèm tùy chọn gia hạn hai năm, đồng thời đạt thỏa thuận cung ứng chipset nhiều năm. 34

Tóm lại, điều được xác nhận lần này hẹp hơn một lần gia hạn toàn diện quan hệ phần cứng: Apple và Qualcomm tiếp tục cấp phép bằng sáng chế từ tháng 4/2027, còn thời hạn và điều khoản mới — cũng như việc cung ứng modem sau thỏa thuận riêng năm 2023 — vẫn chưa được nêu rõ trong các thông báo được dẫn nguồn. 81639