Gia đình Errol Lee dự tính chi khoảng 80.000 đô la Singapore (S$) để sửa căn hộ cho cha mẹ ông an hưởng tuổi già. Nhưng các khoản phát sinh và yêu cầu thanh toán tiếp nối nhau trong lúc công việc đình trệ. Sau khi nhà thầu không còn phản hồi và gia đình phải làm lại phần lớn hạng mục, tổng chi phí sửa nhà lên tới 216.000 S$ — cao hơn dự trù khoảng 136.000 S$.
1
2
6
Tiền đã chi đi đâu, công trình ra sao?
Trong quá trình thi công, gia đình trả hơn 130.000 S$ cho nhà thầu ban đầu. Một yêu cầu bất thường là chuyển 35.000 S$ vào tài khoản cá nhân của giám đốc công ty, thay vì tài khoản công ty. Khoảng năm tháng sau khi khởi công, nhà thầu không còn liên lạc được; các phòng trưng bày của công ty cũng đã dọn đi. Phần lớn công việc đã trả tiền phải làm lại, khiến tổng chi phí tiếp tục tăng.
1
5
6
Cần phân biệt hai con số: 216.000 S$ là tổng chi phí sửa nhà của gia đình, không phải số tiền họ trả riêng cho nhà thầu ban đầu. Thông tin hiện có không cho biết nhà thầu đã sử dụng các khoản thanh toán ra sao hoặc gia đình có lấy lại được tiền hay không. Bản thân yêu cầu chuyển tiền vào tài khoản cá nhân cũng không đủ để kết luận tiền sau đó đã đi đâu.
1
6
Những dấu hiệu nào đáng để dừng lại kiểm tra?
Linus Ng, người đứng đầu ủy ban giáo dục người tiêu dùng thuộc Hiệp hội Người tiêu dùng Singapore (CASE), cảnh báo rằng báo giá ban đầu thấp có thể được dùng để thu hút chủ nhà, rồi các khoản bổ sung đẩy chi phí lên cao. Mervin Foo, đồng sáng lập nền tảng kết nối dịch vụ sửa nhà HomeMatch, nêu thêm một dấu hiệu: bên thi công liên tục yêu cầu trả tiền dù tiến độ chậm. Trong trường hợp này, yêu cầu chuyển tiền vào tài khoản cá nhân càng khiến việc thanh toán cần được xem xét cẩn trọng.
1
9
Trước và trong khi sửa nhà, nên làm gì?
Trước khi ký hợp đồng, hãy so sánh báo giá chi tiết cho cùng một phạm vi công việc, kiểm tra thông tin doanh nghiệp và các điều kiện hành nghề có liên quan. Phạm vi thi công, tiến độ và điều khoản thanh toán cần được ghi rõ bằng văn bản; báo giá mơ hồ sẽ khiến các khoản phát sinh về sau khó đối chiếu.
3
8
12
Trong quá trình thi công, lưu hóa đơn, chứng từ chuyển khoản và trao đổi bằng văn bản. Chỉ thanh toán tiếp theo phần việc đã hoàn thành và được kiểm tra, thay vì ứng thêm tiền chỉ vì có yêu cầu; đồng thời xác nhận tài khoản nhận tiền thuộc công ty ký hợp đồng. Nếu công trình ngừng tiến triển, hãy ghi lại phần đã làm và chưa làm trước khi trao đổi hướng xử lý. Hướng dẫn về tranh chấp sửa nhà tại Singapore cũng đề cập việc lưu hồ sơ và cân nhắc các kênh như hòa giải qua CASE hoặc Tòa án Giải quyết Khiếu kiện Nhỏ.
4
9
10