Lần đầu tiên trên thế giới: Thể thực khuẩn 'dao kéo gen' CRISPR tiêu diệt siêu vi khuẩn E. coli kháng thuốc ở bệnh nhân ghép thận

Siêu vũ khí chống siêu vi khuẩn: CRISPR và Thể thực khuẩn kết hợp tạo nên 'sát thủ diệt E. coli'

Liệu pháp SNIPR001 không chỉ đơn thuần là một loại virus tiêu diệt vi khuẩn. Nó là một 'cocktail' gồm bốn loại thể thực khuẩn (bacteriophage - virus chỉ lây nhiễm và tiêu diệt vi khuẩn) . Điểm đột phá nằm ở chỗ, mỗi thể thực khuẩn này được cải tiến bằng cách gắn thêm một cỗ máy chỉnh sửa gen mang tên CRISPR-Cas9 . Khi thể thực khuẩn bám vào vi khuẩn E. coli và bơm DNA của nó vào bên trong, CRISPR-Cas9 lập tức hoạt động như một chiếc 'kéo phân tử' cực kỳ chính xác, nhắm thẳng vào các trình tự DNA thiết yếu để duy trì sự sống của vi khuẩn, cắt đứt chúng và tiêu diệt vi khuẩn từ bên trong . Cơ chế này vượt trội hơn hẳn các thể thực khuẩn hoang dã (không chỉnh sửa), vốn thường thất bại vì vi khuẩn dễ dàng tiến hóa để kháng lại . Với sự trợ giúp của CRISPR, SNIPR001 giảm thiểu tối đa nguy cơ kháng thuốc và đảm bảo hiệu quả diệt khuẩn tối đa.

Liệu pháp 'ba mũi tên' táo bạo: Lần đầu tiên trên thế giới

Do tình trạng bệnh nhân quá nguy kịch, các bác sĩ đã phải xin phép Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) một đơn thuốc Nghiên cứu Thuốc Mới Khẩn cấp (eIND) để được phép sử dụng liệu pháp này cho một ca 'sử dụng nhân đạo' . Đây là lần đầu tiên SNIPR001 được dùng cho người. Để tối ưu hóa hiệu quả, họ đã sử dụng một phác đồ 'tấn công tổng lực' chưa từng có trước đây, đưa SNIPR001 vào cơ thể bệnh nhân qua cùng lúc ba đường :

• Đường tĩnh mạch (Intravenous): Đưa thuốc vào máu để tấn công vi khuẩn trên diện rộng toàn thân.
• Đường bôi tại chỗ (Topical): Bôi trực tiếp lên các vết thương hở vùng bụng.
• Đường tiêm trực tiếp vào khối u (Intralesional): Tiêm một lượng lớn thể thực khuẩn trực tiếp vào 'ổ chứa' vi khuẩn lớn nhất – khối u malakoplakia trong ổ bụng.

Liệu pháp này được kết hợp với việc tiếp tục sử dụng kháng sinh, vitamin C (axit ascorbic) và một loại thuốc hỗ trợ khác (bethanechol) .

Kết quả lâm sàng ngoạn mục: Khối u teo tới 89% sau một năm

Kết quả thu được đã vượt xa mọi kỳ vọng. Các tổn thương bắt đầu cải thiện chỉ sau một tuần điều trị và tiếp tục duy trì trong suốt một năm theo dõi :

Bệnh nhân đã sống sót và hồi phục sau một ca nhiễm trùng tưởng chừng như không thể chữa khỏi .

Ý nghĩa tương lai và những điều cần cân nhắc

Ca bệnh lịch sử này mở ra một chương mới trong cuộc chiến chống lại các siêu vi khuẩn, vốn đang là một cuộc khủng hoảng y tế toàn cầu .

• Bằng chứng về khái niệm (Proof-of-concept): Đây là lần đầu tiên liệu pháp thể thực khuẩn chỉnh sửa gen được chứng minh là có tác dụng trên người đối với một ca nhiễm khuẩn kháng thuốc sâu bên trong cơ thể .
• Lối thoát cho bệnh nhân vô phương cứu chữa: Nó cung cấp một 'cửa sổ hy vọng' cuối cùng cho những bệnh nhân đã kháng hoàn toàn với mọi loại kháng sinh hiện có .
• Tiền đề cho quy định cấp phép: Cơ chế 'đơn thuốc khẩn cấp' của FDA (eIND) đã cho phép triển khai nhanh chóng một liệu pháp chưa được phê duyệt vì mục đích nhân đạo, có thể tạo ra một khuôn mẫu cho tương lai .
• Khả năng ứng dụng rộng rãi: Mặc dù SNIPR001 nhắm vào E. coli, nhưng nền tảng công nghệ tương tự hoàn toàn có thể được điều chỉnh để tấn công các mầm bệnh Gram-âm hoặc Gram-dương khác, bằng cách thiết kế các thể thực khuẩn khác nhau .

Tuy nhiên, cần nhấn mạnh một điểm quan trọng: Đây chỉ là một ca bệnh duy nhất (single-patient expanded-access case), không phải là một thử nghiệm lâm sàng có đối chứng . Các thử nghiệm Giai đoạn 1/2 lớn hơn của SNIPR001 vẫn đang được tiến hành . Vai trò chính xác của riêng các thể thực khuẩn vẫn chưa thể được tách bạch hoàn toàn khỏi tác động đồng thời của kháng sinh và các liệu pháp bổ trợ khác . Dù vậy, ca bệnh này chắc chắn đã thắp lên một tia sáng rực rỡ trong cuộc chiến cam go chống lại 'kẻ thù vô hình' đáng gờm nhất của nhân loại: các siêu vi khuẩn kháng thuốc.