CEO mới của Remedy muốn phá bỏ lời nguyền ‘hút khách phòng vé, lỗ doanh thu’ cho Alan Wake và Control

Remedy Entertainment, studio Phần Lan nổi tiếng với những trải nghiệm chơi đơn đậm chất tác giả, đang ở một ngã rẽ quan trọng. Sau thất bại thương mại của FBC: Firebreak, công ty bổ nhiệm một vị CEO mới, Jean-Charles Gaudechon, người có lý lịch từng nắm giữ các vị trí lãnh đạo tại Electronic Arts và thậm chí cả một nền tảng cá cược thể thao, ngay lập tức gióng lên hồi chuông cảnh báo trong lòng người hâm mộ trung thành . Trong cuộc phỏng vấn lớn đầu tiên với The Game Business, Gaudechon đã không né tránh những sự thật phũ phàng hay các câu hỏi hóc búa, mà thay vào đó, ông vạch ra một tầm nhìn nhằm biến Remedy từ một 'con cưng của giới phê bình' thành một 'cường quốc thương mại' mà theo ông, sẽ không phải đánh đổi bằng linh hồn của studio .

Vấn đề cốt lõi: "Chúng tôi chưa đạt được dù chỉ một nửa tiềm năng"

Đánh giá của Gaudechon rất thẳng thắn và đầy tự nhận thức. Ông tuyên bố Remedy "thậm chí còn chưa đạt được một nửa tiềm năng" của chính các sản phẩm sở hữu trí tuệ (IP) của mình . Vấn đề cốt lõi, theo ông, không nằm ở chất lượng game – thứ luôn nhận được sự hoan nghênh gần như tuyệt đối – mà là sự thất bại trong khâu thực thi thương mại. "Thật đáng tiếc," ông nói, "Tôi nghĩ Alan Wake đáng lẽ phải bán được nhiều hơn. Control cũng vậy. Với tôi, đó là một trong những việc đầu tiên chúng tôi cần sửa chữa, thậm chí ở một mức độ nào đó, còn ưu tiên hơn cả việc tạo ra thêm nhiều game mới" .

Kế hoạch để khắc phục điều này xoay quanh ba trụ cột liên kết chặt chẽ, với ưu tiên hàng đầu: khai thác nhiều giá trị hơn từ chính những 'bom tấn' mà Remedy đang có.

1. Chiến lược IP là trên hết, trước cả việc phát triển game mới

Trong một sự thay đổi chiến lược đáng chú ý, Gaudechon lập luận rằng việc tối đa hóa tiềm năng của các thương hiệu hiện có như Alan Wake và Control là "một ưu tiên, ở một khía cạnh nào đó còn lớn hơn" việc bật đèn xanh cho một loạt dự án mới . Ông muốn vận hành mỗi thương hiệu như một chuỗi series liên tục, mở rộng thay vì coi mỗi phần game là một dự án độc lập, tập trung vào việc xây dựng và mở rộng cộng đồng người chơi một cách dài hơi .

2. Mở rộng đa phương tiện cùng Annapurna

Phương tiện chủ chốt cho sự tăng trưởng này là quan hệ đối tác của Remedy với Annapurna. Gaudechon coi các bản chuyển thể điện ảnh và truyền hình là công cụ chính để "tiếp cận một lượng khán giả hiện chưa hề tồn tại" đối với các tựa game này – những người hoàn toàn không chơi video game. Mối quan hệ hợp tác này được thiết kế để giúp các thương hiệu "tỏa sáng hơn nữa" và đưa chúng vào cuộc trò chuyện văn hóa rộng lớn hơn, từ đó kéo người chơi mới quay trở lại với game .

3. Nhắm đến một tệp khán giả rộng hơn rất nhiều

Nền tảng cho các chiến thuật trên là một sự dịch chuyển triết lý theo hướng tăng trưởng người dùng một cách quyết liệt. Gaudechon tuyên bố các thương hiệu này "cần tìm thấy những tệp khán giả lớn hơn rất nhiều, rất nhiều" so với nhóm người hâm mộ cốt lõi hiện tại . Nút thắt cổ chai, như ông đã nói rõ, không phải là tiêu chuẩn sáng tạo vốn nổi tiếng cao của Remedy, mà là sự bất lực trong lịch sử của studio trong việc đưa sản phẩm của mình đến trước mắt đủ nhiều người .

Đối mặt với 'bóng ma' EA: "Tôi sẽ không thay đổi DNA của studio"

Gaudechon đã không đợi người khác đặt câu hỏi; ông chủ động đối mặt với nỗi lo lắng của người hâm mộ. Nhận thức rõ việc bổ nhiệm một cựu giám đốc EA bị nhiều người coi là một động thái có thể "bóp chết linh hồn của Remedy" bằng các chiến thuật của các ông lớn, ông đã đưa ra một lời biện hộ đa chiều .

Ông nói thẳng: "Tôi hoàn toàn hiểu mối lo ngại đó," và tiết lộ rằng ngay cả những lời chúc mừng từ bạn bè trong ngành cũng đi kèm với cùng một lời cầu khẩn: "Đừng có mà làm hỏng nó đấy. Chúng tôi yêu Remedy quá nhiều rồi" . Câu trả lời của ông là một lời hứa rằng ông được chọn chính vì ông hiểu điều gì làm nên sự đặc biệt của studio. "Tôi được chọn bởi vì tôi hiểu Remedy là gì," ông giải thích, nhấn mạnh rằng ông coi vai trò của mình là phân loại những gì cần được bảo vệ, hỗ trợ và phát triển – chứ không phải thay đổi .

Lời cam kết cốt lõi của ông rất đơn giản: Ông sẽ không đụng đến DNA của studio. Ông coi lý lịch làm việc tại EA của mình không phải là một mối đe dọa mà là một bộ công cụ để xây dựng một cấu trúc thương mại đủ vững mạnh nhằm bảo vệ chính sự sáng tạo đó. Mục tiêu đã nêu của ông là bảo tồn những gì làm cho Remedy trở nên độc nhất, đồng thời chỉ sửa chữa bộ máy kết nối các sản phẩm của họ với khán giả toàn cầu .

Lập trường hiện tại của Remedy về AI tạo sinh

Lập trường của Remedy về AI tạo sinh đã được thiết lập bởi CEO tạm quyền Markus Mäki trước khi Gaudechon đến và vẫn là chính sách chính thức của công ty, vì vị CEO mới chưa đưa ra bất kỳ cập nhật công khai nào về chủ đề này.

Quan điểm chính thức là một sự quan sát thận trọng, đặt đạo đức lên hàng đầu: Remedy không phản đối tất cả AI về mặt triết học, nhưng họ đã vạch ra một ranh giới cứng rắn đối với AI tạo sinh trong quy trình sáng tạo của mình ở thời điểm hiện tại.

• Hoàn toàn không có AI tạo sinh trong Control Resonant: Mäki xác nhận tựa game sắp tới "không sử dụng bất kỳ nội dung AI tạo sinh nào cả" .
• "Mối quan tâm đa dạng" giữa các nhóm: Không có lệnh cấm toàn công ty. Các bộ phận và nhóm khác nhau trong studio có "mối quan tâm đa dạng" trong việc nghiên cứu các công cụ AI và công ty đang theo dõi sự phát triển của công nghệ này .
• Các rào chắn về đạo đức và giá trị người chơi: Sự cởi mở duy nhất của Remedy đối với AI là trong các ranh giới đạo đức nghiêm ngặt. Mäki, một người tự nhận là "rất tin vào giá trị người chơi", cho biết tiêu chí duy nhất để sử dụng bất kỳ công cụ AI nào là liệu nó có "mang lại giá trị cho người chơi" hay không và có thể được triển khai một cách có đạo đức, không bao giờ để thay thế các quyết định sáng tạo hay tài năng nghệ thuật của con người .
• Lịch sử lâu dài hơn với AI phi tạo sinh: Trong một bài thuyết trình tài chính năm 2024, CTO (Giám đốc Công nghệ) Mika Vehkala đã làm rõ rằng Remedy đã sử dụng "nhiều mô hình và kỹ thuật AI" trong nhiều năm cho các ứng dụng phi tạo sinh – như các công cụ procedural (tạo nội dung theo thủ tục) – nhưng công ty thận trọng với các công cụ AI tạo sinh có thể thay thế vai trò sáng tạo hoặc diễn viên .

Hiện tại, trong khi toàn ngành game đang vật lộn với sự phát triển nhanh chóng của các công cụ AI, Remedy đã định vị mình là một studio nơi những người sáng tạo bằng xương bằng thịt nắm quyền kiểm soát tuyệt đối. Câu hỏi còn bỏ ngỏ là liệu Gaudechon, với trọng tâm thương mại thực dụng của mình, sẽ duy trì hay định hình lại chính sách này trong những năm tới.