Bên trong quyết định lốp xe tai hại khiến McLaren trắng tay ở Montreal

McLaren đến Montreal với một vị trí xuất phát trong mơ. Hai chiếc xe của họ, với Lando Norris và Oscar Piastri cầm lái, án ngữ ở hàng xuất phát thứ hai, ngay sau Mercedes. Một vị trí podium, thậm chí là hai, là mục tiêu hoàn toàn khả thi. Vậy mà khi lá cờ ca-rô vẫy xuống, đội đua nước Anh ra về với một con số 0 tròn trĩnh. Không điểm số, một lần bỏ cuộc, một án phạt va chạm, và một quyết định chiến thuật mà chính các tay đua cũng phải thừa nhận là sai lầm. Tất cả bắt nguồn từ một lựa chọn được đưa ra chỉ vài phút trước khi đèn xuất phát tắt: gắn lốp trung gian cho cả hai chiếc xe, trong khi gần như phần còn lại của đoàn đua đều chọn lốp khô (slick) .

Quyết Định Lốp Xe Định Đoạt Cả Cuộc Đua

Khi bảng hiệu 5 phút được giơ lên trước giờ xuất phát, mặt đường tại Trường đua Gilles Villeneuve vẫn còn lạnh, trơn trượt và đầy dấu vết của một cơn mưa rào trước đó. McLaren đã đánh giá tình hình và đi đến kết luận rằng có nguy cơ thực sự mưa sẽ tiếp tục, hoặc mặt đường chưa đủ khô để sử dụng lốp slick . Đội đã quyết định lắp lốp trung gian cho cả hai tay đua.

Hóa ra, McLaren là đội duy nhất trong top 10 đưa ra lựa chọn đó . Sự cố của tay đua Arvid Lindblad khiến cuộc đua phải có thêm hai vòng formation lap (vòng làm nóng lốp) càng kéo dài thời gian. Đến khi cuộc đua thực sự bắt đầu, mưa đã tạnh hẳn . Mặt đường khô đi nhanh chóng. Norris ban đầu vọt lên dẫn đầu một phần vì lốp trung gian bám đường tốt hơn trên các mảng ướt, nhưng lợi thế này tan biến chỉ sau vài vòng. Cả hai tay đua buộc phải vào pit sớm để đổi sang lốp slick, và chiến thuật của họ coi như đổ vỡ hoàn toàn .

Andrea Stella Bảo Vệ Logic, Nhưng Thừa Nhận Hậu Quả

Sau cuộc đua, trưởng đội Andrea Stella đã không trốn tránh kết quả. Ông nói rõ rằng lựa chọn này cần được đánh giá dựa trên thông tin có sẵn tại thời điểm nó phải được thực hiện — tức là khoảng 5 đến 7 phút trước khi xuất phát, khi lốp xe phải được lắp vào . Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, mặt đường vẫn còn trơn, trời vẫn còn mưa nhẹ, và đội đua lo ngại về việc duy trì nhiệt độ cho lốp slick trên bề mặt ẩm ướt .

“Nhìn lại, chúng tôi đã bị trừng phạt vì quyết định đó,” Stella nói, “nhưng vào lúc cần phải đưa ra quyết định, tôi nghĩ điều kiện lúc đó là phù hợp cho lốp trung gian. Nó chỉ thay đổi quá nhanh mà thôi” .

Ông cũng nói thêm rằng đây không phải là quyết định của riêng một ai. Đó là phán đoán chung của các kỹ sư, chiến lược gia, và cả hai tay đua. Thậm chí chính ông cũng đã đưa ra nhận định của mình để đảm bảo toàn đội có chung một tiếng nói .

Norris Biết Ngay Đó Là Một Sai Lầm

Lando Norris không cần phải đợi đến khi cuộc đua kết thúc để đưa ra phán quyết. Ngay trong vòng warm-up, anh đã có những nghi ngờ của riêng mình. “Tôi nghĩ lúc đó mưa đã ngớt đi một chút rồi, nên, vâng, nhìn lại thì đó là một quyết định sai lầm,” anh nói sau đó . Norris thừa nhận lốp trung gian đã giúp anh có màn xuất phát tốt — anh đã dẫn đầu một thời gian ngắn — nhưng anh cũng biết rằng đội đã chơi một canh bạc và đã thua. “Nó tốt trong một vòng và giúp tôi tránh khỏi rắc rối,” anh nói thêm, “nhưng cuối cùng đó vẫn là quyết định sai lầm” .

Cuộc đua của anh rồi cũng kết thúc sớm trong thất vọng. Một vấn đề với hộp số đã buộc Norris phải bỏ cuộc, biến một ngày chiến thuật thảm họa thành một kết quả trắng tay hoàn toàn .

Va Chạm, Án Phạt Và Lời Đánh Giá Thẳng Thắn Của Piastri

Cuộc đua của Oscar Piastri không kết thúc trong garage, nhưng cũng chẳng kém phần khắc nghiệt. Việc phải vào pit sớm để đổi lốp khiến anh tụt xuống gần cuối đoàn đua, và buộc phải chiến đấu xuyên qua dòng xe đông đúc để cố gắng vớt vát vị trí. Trong nỗ lực đó, anh đã va chạm với Alex Albon. Các trọng tài đã xem xét tình huống và đưa ra án phạt 10 giây cho Piastri .

Andrea Stella không hề phản đối. Ông mô tả đó là một "sự phán đoán sai lầm" của Piastri, một hệ quả trực tiếp từ áp lực phải giành lại vị trí sau khi canh bạc lốp xe đã phá hỏng cuộc đua của anh .

Tuy nhiên, chính Piastri mới là người có câu nói tóm gọn một cách rõ ràng nhất cả một buổi chiều thất bại. "Thật không may cho chúng tôi, mưa đã tạnh ngay khi vòng formation lap bắt đầu," anh nói. "Đó chỉ là một trong những tình huống mà nếu trời mưa thêm một chút nữa, chúng tôi đã trông như những người hùng. Nhưng không, nên chúng tôi trông như những kẻ ngốc" . Trước đó, anh đã nói qua radio rằng McLaren đã "phạm sai lầm" .

Kết Quả Cuối Cùng Có Ý Nghĩa Gì Với McLaren

Khi cờ ca-rô vẫy, Norris là một DNF (không hoàn thành cuộc đua) với vấn đề kỹ thuật. Piastri về đích ở vị trí thứ 11, kém hai vòng so với người chiến thắng . McLaren, đội đua khởi đầu ngày đua với vị trí thứ hai trên đường đua và hướng đến ít nhất một vị trí trên bục podium, đã rời Montreal hoàn toàn trắng tay.

Sau tất cả những suy ngẫm sau cuộc đua, ranh giới giữa một kiệt tác chiến thuật và một thất bại làm tiêu đề báo chí hóa ra chỉ là một cơn mưa đã không rơi. Như Stella đã nhấn mạnh, quyết định được đưa ra với những thông tin chưa hoàn chỉnh trong một khoảnh khắc thay đổi nhanh chóng. Nhưng kết quả — không điểm số từ một vị thế sức mạnh — mới là điều cuối cùng được ghi vào bảng điểm của đội.