Sự suy thoái có một nguyên nhân duy nhất, rõ ràng: xung đột địa chính trị liên quan đến Mỹ, Israel và Iran . Xung đột này đã làm gián đoạn không phận, buộc các chuyến bay phải đổi hướng và làm giảm nhu cầu của du khách quốc tế trên toàn khu vực . Trung Đông đóng vai trò là một trung tâm hàng không toàn cầu quan trọng, xử lý khoảng 14% lượng hành khách quốc tế trên toàn thế giới — tương đương cứ bảy du khách thì có một người . Không có khu vực nào khác trên thế giới phải đối mặt với sự gián đoạn không phận và an toàn tương tự trong đường cơ sở của WTTC năm 2026. WTTC ước tính rằng xung đột đã khiến khu vực này thiệt hại ít nhất 600 triệu USD mỗi ngày từ chi tiêu của du khách quốc tế .
Bất chấp sự sụt giảm mạnh vào năm 2026, WTTC dự báo Trung Đông sẽ trở thành thị trường Du lịch và Lữ hành phát triển nhanh nhất thế giới trong thập kỷ tới, với tốc độ tăng trưởng kép hàng năm (CAGR) là 6,3% cho đến năm 2036 . WTTC mô tả rõ ràng đây là câu chuyện về "sự gián đoạn ngắn hạn và khả năng phục hồi lâu dài", với kỳ vọng rằng khu vực này sẽ vượt qua những khó khăn trước mắt và vẫn là một trong những thị trường tăng trưởng mạnh nhất toàn cầu .
Ả Rập Xê Út là động cơ chính của sự tăng trưởng dài hạn này. Vương quốc này đã đóng góp khoảng 178 tỷ USD vào GDP Du lịch & Lữ hành của khu vực vào năm 2025, chiếm 46% tổng số khu vực . GDP du lịch của nước này đã tăng 7,4% vào năm 2025 — gần gấp đôi mức trung bình toàn cầu — nhờ vào chiến lược đa dạng hóa Tầm nhìn 2030, các siêu dự án và sự gia tăng du lịch công vụ . WTTC kỳ vọng Ả Rập Xê Út sẽ dẫn đầu tăng trưởng khu vực đến năm 2036 .
UAE cũng được kỳ vọng trở thành một trong những nhà lãnh đạo tăng trưởng hàng đầu, được hỗ trợ bởi các khoản đầu tư liên tục vào cơ sở hạ tầng và phát triển điểm đến . Ngành Du lịch & Lữ hành của UAE đã đóng góp 68,5 tỷ USD vào GDP vào năm 2025 .
Oman có một quỹ đạo tăng trưởng rõ ràng: nền kinh tế Du lịch & Lữ hành của nước này được dự báo sẽ mở rộng từ 7,9 tỷ USD vào năm 2025 lên 12 tỷ USD vào năm 2036, được hỗ trợ bởi các khoản đầu tư liên tục vào cơ sở hạ tầng du lịch, phát triển điểm đến và đa dạng hóa kinh tế .
Qatar chiếm một phần nhỏ hơn trong tổng số của khu vực nhưng vẫn nằm trong quỹ đạo tăng trưởng hàng năm 6,3% đến năm 2036, nhờ hưởng lợi từ các khoản đầu tư du lịch sau World Cup .
Bối cảnh toàn cầu làm nổi bật hơn tình hình của Trung Đông. Năm 2025, Du lịch & Lữ hành đã đóng góp kỷ lục 11,6 nghìn tỷ USD vào GDP toàn cầu (9,8% nền kinh tế thế giới), tăng trưởng 4,1% — nhanh hơn gần 50% so với tăng trưởng kinh tế toàn cầu nói chung là 2,8% . Ngành này đã hỗ trợ 366 triệu việc làm trên toàn cầu, chiếm cứ chín việc làm thì có một việc làm và một trong ba việc làm mới được tạo ra trên toàn thế giới .
Trong năm 2026, GDP Du lịch & Lữ hành toàn cầu được dự báo sẽ đạt 12 nghìn tỷ USD (9,9% GDP toàn cầu), tăng trưởng 3,2% so với tốc độ tăng trưởng kinh tế toàn cầu dự kiến là 2,4% . Ngành này dự kiến sẽ hỗ trợ 376 triệu việc làm — cứ chín việc làm trên toàn thế giới thì có một việc làm . Đầu tư toàn cầu vào lĩnh vực này đã vượt quá 1 nghìn tỷ USD vào năm 2025, tăng 8,5% so với năm trước . Nhìn xa hơn, WTTC dự báo GDP Du lịch & Lữ hành toàn cầu sẽ đạt 17,1 nghìn tỷ USD vào năm 2036 .
WTTC đã có chủ ý trong việc định hình tình hình của Trung Đông. Tiêu đề chính thức trên trang web của WTTC ghi: "Du lịch & Lữ hành Trung Đông đối mặt với những khó khăn tạm thời nhưng vẫn là câu chuyện tăng trưởng dài hạn mạnh nhất thế giới" . Sự suy giảm năm 2026 được mô tả là một "thất bại ngắn hạn đáng kể" do căng thẳng địa chính trị gây ra, chứ không phải do những điểm yếu cơ cấu trong nền kinh tế du lịch của khu vực .
Hội đồng chỉ ra các dự án đầu tư khổng lồ đang được tiến hành trong khu vực — các siêu dự án của Ả Rập Xê Út theo Tầm nhìn 2030, việc tiếp tục xây dựng cơ sở hạ tầng ở UAE, Oman và Qatar — như bằng chứng cho thấy các nền tảng tăng trưởng vẫn còn nguyên vẹn . WTTC dự báo rõ ràng rằng Trung Đông sẽ "vượt qua những thách thức hiện tại" và giành lại vị thế là một trong những thị trường du lịch năng động nhất thế giới . Như tờ Khaleej Times đưa tin, WTTC kỳ vọng khu vực này sẽ là "khu vực phát triển nhanh nhất trong 10 năm tới, dẫn đầu bởi Ả Rập Xê Út, UAE và Oman" .
Đối với các nhà đầu tư, thông điệp chính là sự suy giảm năm 2026 là một sự co lại do sự kiện gây ra với một ngày kết thúc rõ ràng, chứ không phải là một sự suy thoái cơ cấu. Các dự báo dài hạn của WTTC cho thấy vốn đầu tư vào cơ sở hạ tầng du lịch Trung Đông ngày hôm nay — đặc biệt là các dự án Tầm nhìn 2030 của Ả Rập Xê Út và phát triển điểm đến đang diễn ra của UAE — sẽ được hưởng lợi từ tốc độ tăng trưởng hàng năm 6,3% trong thập kỷ tới . Dữ liệu toàn cầu rộng hơn của WTTC củng cố quỹ đạo của ngành: đầu tư Du lịch & Lữ hành toàn cầu đã vượt quá 1 nghìn tỷ USD vào năm 2025 và được dự báo sẽ đóng góp 17,1 nghìn tỷ USD vào GDP vào năm 2036 .
Đối với du khách, bức tranh ngắn hạn liên quan đến không phận bị gián đoạn và các chuyến bay bị định tuyến lại, nhưng triển vọng trung hạn là sự mở rộng kết nối, các điểm đến mới và cơ sở hạ tầng được cải thiện khi các dự án đầu tư của khu vực đi vào hoạt động. Dữ liệu của WTTC cho thấy ngành du lịch của Trung Đông sẽ vượt qua những khó khăn của năm 2026 mạnh mẽ hơn trước — và đi đúng hướng để trở thành thị trường du lịch phát triển nhanh nhất thế giới trong thập kỷ tới .