Ван Сіцзі: від перших ракет-зондів до «Дунфан Хун-1»

Ван Сіцзі (王希季, 1921–2026) — один із піонерів китайської космічної програми. Його кар’єра охопила кілька вирішальних етапів розвитку галузі: ракети-зонди, ракети-носії, супутники, що поверталися на Землю, а згодом — планування пілотованих польотів і космічної інфраструктури. 12 серпня 2026 року він помер у Пекіні після хвороби. Йому було 105 років.

Від навчання в Куньміні до інженерної освіти

Ван Сіцзі народився в липні 1921 року в Куньміні, провінція Юньнань. У роки війни він вступив на механічний факультет Національного південно-західного об’єднаного університету — одного з провідних освітніх центрів тогочасного Китаю. Там він здобув системну інженерну підготовку.

Після завершення навчання Ван працював у Юньнані, а згодом вирушив до США. У Політехнічному інституті Вірджинії він вивчав енергетику та паливо й здобув ступінь магістра.

Попри можливість продовжити навчання в докторантурі, Ван Сіцзі вирішив повернутися до Китаю. Приблизно у 1949–1950 роках він разом з іншими китайськими студентами повернувся на батьківщину. Пізніше викладав у Далянському технологічному інституті та Шанхайському університеті Цзяотун.

У 1958 році його перевели до шанхайської установи Китайської академії наук, де він очолив технічний напрям розробки ракет-зондів. Це рішення змінило його професійний шлях і привело до самого центру китайської космічної програми, яка тоді лише формувалася.

Як створювали ракету-зонд майже з нуля

Коли Ван Сіцзі взявся за проєкт, команда була невеликою, а досвіду, обладнання, матеріалів і промислової бази бракувало. Проте інженерам вдалося створити T-7M — першу китайську рідиннопаливну ракету-зонд. Її успішно запустили 1960 року.

Ракети-зонди не виводять супутники на орбіту. Вони доставляють наукові прилади на велику висоту для дослідження атмосфери та навколоземного середовища. Для Китаю того часу такі запуски стали не лише науковим експериментом, а й практичною школою: команда накопичувала досвід у створенні двигунів, конструкцій, систем керування та організації стартів.

За повідомленнями, Ван Сіцзі керував або брав участь у розробці 12 із перших 18 моделей китайських ракет-зондів. Пізніше він називав успіх T-7M переломним моментом своєї космічної кар’єри.

«Чанчжен-1» і запуск «Дунфан Хун-1»

Досвід, отриманий під час роботи над ракетами-зондами та суміжними технологіями, став основою для наступного кроку. Ван Сіцзі запропонував загальну технічну схему ракети-носія «Чанчжен-1» і керував її розробкою на етапі створення перших зразків.

24 квітня 1970 року «Чанчжен-1» успішно стартувала й вивела на орбіту «Дунфан Хун-1» — перший китайський штучний супутник Землі. Для країни це означало набуття власної спроможності самостійно запускати супутники в космос. Для Ван Сіцзі його робота перейшла від висотних випробувань до повноцінної орбітальної космонавтики.

Якщо дивитися на цей шлях у технічній перспективі, ракети-зонди були випробувальним майданчиком, а «Чанчжен-1» перетворила накопичені знання на реальну здатність виводити апарати на орбіту. Саме участь у цьому безперервному інженерному ланцюжку є однією з головних заслуг Ван Сіцзі.

Супутники, що поверталися на Землю

Ван Сіцзі був також головним конструктором першого китайського розвідувального супутника, здатного повертатися на Землю. Після численних випробувань, розрахунків і узгодження роботи різних систем апарат запустили та успішно повернули 1975 року в провінції Ґуйчжоу.

Технологія повернення супутника значно складніша за саме виведення на орбіту. Апарат має точно увійти в атмосферу після завершення місії, витримати надвисоку температуру, загальмувати й бути знайденим та доставленим на землю. Опанувавши цю технологію, Китай став третьою країною у світі, якій вдалося здійснити повернення супутника.

Надалі Ван Сіцзі продовжував брати участь у розробці нових моделей супутників, що поверталися. Офіційні матеріали також називають його одним із важливих розробників китайських наукових напрямів у сфері некерованих ракет і космічних систем повернення.

Практичний підхід до пілотованої космонавтики

У 1980-х роках Ван Сіцзі долучився до обговорення та планування китайської програми пілотованих космічних польотів. Він не виступав за найскладніший або найефектніший варіант за будь-яку ціну. Натомість інженер оцінював можливості Китаю з огляду на його економічні ресурси, промислову базу та рівень технологій.

Тому на початковому етапі він підтримував використання одноразових пілотованих кораблів, а не значно дорожчої та технічно складнішої системи багаторазового використання на кшталт космічного човника.

Такий підхід відображав його загальну інженерну філософію: космічна програма має працювати на довгострокову мету, але вибір конкретного шляху повинен враховувати здійсненність, вартість і здатність підтримувати розвиток упродовж тривалого часу.

«Шукати істину у фактах»

Одним із головних принципів Ван Сіцзі було «шукати істину у фактах». Він вважав, що технічні рішення мають спиратися на об’єктивні закономірності, а не просто на думку більшості. На його переконання, добре обґрунтована позиція меншості також може виявитися правильною.

Для космічної інженерії це особливо важливо. Ракети й супутники складаються з безлічі взаємопов’язаних систем, а правильність рішення зрештою перевіряють розрахунки, випробування та результати польоту — не кількість голосів на нараді.

Тому спадщина Ван Сіцзі — це не лише конкретні ракети й супутники. Це також інженерна культура, у якій доказам надають перевагу перед авторитетом, а технічні рішення оцінюють за законами фізики та реальними результатами.

Навіть у 90 років він працював над новими ідеями

Ван Сіцзі не припинив займатися космічною тематикою після завершення ключових проєктів ранньої космічної програми. У 80 років він став головним конструктором китайсько-європейської програми «Подвійна зоря», присвяченої дослідженню магнітосфери Землі.

У віці понад 90 років він продовжував підтримувати дослідження космічної сонячної енергетики. А у 95 років цікавився тим, як інтернет-технології можна поєднати з космічними програмами.

Пов’язані з ним оцінки також відносять Ван Сіцзі до ранніх прихильників концепції космічної інфраструктури. У такому баченні космічні системи — це не лише окремі апарати для виконання разових місій, а й мережі, здатні забезпечувати зв’язок, послуги та довгострокові суспільні потреби.

Ці пізні ідеї продовжували його головну лінію: космонавтика має бути не тільки демонстрацією технологічної сили, а й системою, яка приносить практичну користь і залишається економічно життєздатною.

Нагороди та історичне значення

У 1993 році Ван Сіцзі обрали академіком Китайської академії наук. У 1999 році він отримав державну медаль «За заслуги в проєктах “Дві бомби — один супутник”» — відзнаку за вагомий внесок у розвиток ранніх китайських програм балістичних ракет, ядерної зброї та супутників.

Його історичну роль складно звести до одного запуску. Ван Сіцзі брав участь у створенні першого покоління китайських ракет-зондів, запропонував загальну технічну схему «Чанчжен-1», був головним конструктором першого супутника, що повертався на Землю, а пізніше долучався до планування пілотованої космонавтики та нових космічних систем.

Його спадщина — це і символічний запуск «Дунфан Хун-1», і технології повернення супутників, і розвиток космічної інженерії, і вміння планувати галузь на десятиліття вперед. Ван Сіцзі уособлює перехід Китаю від перших експериментальних ракет до системної космічної програми.