Але спростування було не просто запереченням. Воно відкрило двері до цікавішої історії: Microsoft перебуває в процесі фундаментальної переоцінки того, як вона взаємодіє з ПК-геймінгом. І деякі внутрішні дискусії теоретично могли б створити вікно, в якому майбутній вихід зі Steam розглядався б, але це не поточний план . Тим часом компанія рухається одразу на кількох фронтах: об’єднує лаунчери, відкриває магазини, переосмислює консольне «залізо» та тестує систему конвертації дисків у цифрові ліцензії, яка може назавжди змінити те, як ми збираємо фізичні колекції ігор.
Microsoft непомітно перетворила свій Xbox PC App із простого лаунчера Game Pass на справжню універсальну оболонку для ПК-геймінгу. Починаючи з вересня 2025 року, додаток агрегує встановлені ігри зі Steam, Battle.net та інших ПК-магазинів у єдину бібліотеку, дозволяючи запускати ігри з різних платформ без перемикання між лаунчерами . Віце-президент Xbox з досвіду Джейсон Бомон описав цю функцію як автоматичну: коли ви встановлюєте гру з підтримуваного ПК-магазину, вона з’являється у вашій бібліотеці Xbox без зайвих дій .
У березні 2026 року попередня версія додатка отримала вкладку «Мої додатки» та значок «+», який дозволяє додавати сторонні ігри та програми, включно з конкуруючими магазинами, до лаунчера . Мета зрозуміла: зробити Xbox App центральним шлюзом для всього ПК-геймінгу на Windows, навіть якщо ігри були куплені в іншому місці .
Амбіції Microsoft не обмежуються власним додатком. Численні джерела вказують на те, що Microsoft і Blizzard планують вперше відкрити лаунчер Battle.net для сторонніх розробників, дозволяючи іграм інших студій з’являтися у вітрині Blizzard . Окремо, Xbox App на Windows 11 тепер включає зручний для контролера лаунчер з окремою полицею для сторонніх лаунчерів, таких як Battle.net та GOG Galaxy .
Крім того, Xbox співпрацює з такими видавцями, як Electronic Arts та Ubisoft, щоб інтегрувати їхні незалежні магазини безпосередньо в Xbox PC App. Це дозволить розробникам продавати ігри безпосередньо користувачам, зберігаючи при цьому функції Xbox, як-от хмарні збереження .
Наступна консоль Xbox під кодовою назвою Project Helix спочатку проєктувалася так, щоб нативно запускати ігри зі Steam, Epic Games Store, GOG, Ubisoft, EA та інших ПК-магазинів, що зробило б її, за словами деяких, «найвідкритішою Xbox в історії» . На GDC 2026 Microsoft підтвердила, що консоль по суті буде ігровим ПК в основі, а інтерфейсом виступатиме Xbox Full Screen Experience з портативної консолі Xbox Ally .
Однак повідомлення кінця липня 2026 року свідчать, що Microsoft може переглянути деякі аспекти Helix через економіку консолей. Зростання вартості компонентів означає, що Microsoft може втрачати приблизно 150 доларів на кожному пристрої, а низька частка покупок у Microsoft Store робить стратегію відкритої платформи менш виправданою . Головний стратегічний директор Xbox Метью Болл визнав, що «аспекти» Helix переглядаються, хоча генеральний директор Xbox Аша Шарма знову наголосила, що Helix „гратиме ваші ПК-ігри” .
Напруга реальна: інтеграція Steam на консолі стала б першою для Xbox, але економіка субсидування висококласного обладнання — потенційно понад 1000 доларів за одиницю — змушує Microsoft ретельно зважувати свої варіанти .
Мабуть, найконкретнішою новою ініціативою є Project Positron — кодова назва системи конвертації дисків у цифрові ліцензії, яка дозволяє гравцям перетворювати фізичні диски з іграми Xbox на цифрові .
Ось як це працює, згідно зі звітами: гравець вставляє сумісний диск Xbox One або Xbox Series X, встановлює та запускає гру, увійшовши в обліковий запис Microsoft. Це створює цифрове право, прив’язане до конкретного диска, пов’язане з цією фізичною копією . Після конвертації гра поводиться як стандартна цифрова покупка — доступна через Xbox Cloud Gaming та Play Anywhere, — але цифрова ліцензія прив’язана до конкретного диска. Якщо диск продати або позичити іншому обліковому запису, цифрове право переходить разом з ним .
Ключові деталі сумісності:
Microsoft внутрішньо тестує Positron з травня 2026 року, а тестування в кільці Insider повідомлялося в середині липня 2026 року . Джез Корден натякнув на появу функції на початку липня фразою «Positron прийде» . Станом на серпень 2026 року Windows Central повідомляє, що програма все ще на шляху до анонсу в серпні 2026 року . Передбачуваний витік внутрішнього електронного листа, опублікований на X, свідчить про те, що запуск заплановано на серпень 2026 року, а система базуватиметься на цифровій ліцензії, прив’язаній до фізичного диска, яка передається разом з ним .
Час показовий: за повідомленнями, Project Helix, ймовірно, не матиме дисковода , що робить конвертацію дисків у цифру критично важливим містком для гравців з існуючими фізичними бібліотеками. Деякі джерела вбачають у Positron спосіб для Microsoft скористатися сумнівними рішеннями PlayStation щодо дисків і привернути на свій бік фанатів фізичних носіїв .
Стратегія Microsoft для ПК-геймінгу у 2026 році полягає не у відмові від Steam. Вона полягає у розширенні можливостей: зробити Xbox App хабом, який працює з усім, потенційно відкрити Battle.net для сторонніх розробників і дати власникам фізичних дисків шлях до цифри без необхідності купувати ігри двічі. Водночас компанія бореться з економікою того, щоб зробити свою наступну консоль такою ж відкритою, як ПК.
Головний висновок серпня 2026 року: Xbox залишається в Steam, але створює інфраструктуру, щоб з часом зробити ці відносини менш критичними. Чи побачать гравці в цьому конкуренцію чи зручність, залежить від того, що Microsoft насправді випустить і коли.