Gigaton залучив $26 млн, щоб ШІ керував цементними печами, замість застарілого ПЗ

Капітал буде спрямовано на значне розширення: компанія планує збільшити штат у п'ять разів і вийти за межі свого початкового фокусу на цементі в сектори сталі, скла та хімічного виробництва . Генеральний директор Джош Вернон в інтерв'ю виданню Global Cement зазначив, що це фінансування наближає місію компанії зі скорочення викидів до масштабу «гігатонни»: у найближчій фазі зростання планується розгорнути платформу на «десятках об'єктів» .

Повна заміна, а не надбудова

Якщо більшість промислових ШІ-рішень є надбудовою, що працює поверх існуючої системи керування, Gigaton повністю замінює сам базовий рівень управління. Компанія описує свій підхід як «виривання» застарілого ПЗ, щоб її ШІ міг безпосередньо керувати заводом . Це принципово інша архітектура, ніж звичні інструменти вдосконаленого керування процесами (Advanced Process Control — APC), які лише надають рекомендації.

На практиці ШІ автономно регулює кілька критичних параметрів у реальному часі: склад паливної суміші, що подається в піч, швидкість обертання самої печі та рівень кисню, необхідний для ефективного горіння . Ці змінні є взаємозалежними та постійно змінюються залежно від якості сировини, зовнішніх умов і виробничих цілей. Система Gigaton безперервно вивчає поведінку заводу та ухвалює рішення в замкненому циклі, не чекаючи на втручання оператора.

Доведені результати в цементній галузі та швидке розгортання

Першочерговим фокусом компанії стало виробництво цементу — однієї з галузей, де найважче скоротити викиди. Практичний кейс співпраці з Heidelberg Materials задокументував конкретні покращення: зниження індексу витрат на пальне на 4%, досягнуте завдяки скороченню питомого споживання тепла на 2,2%, разом зі зменшенням варіативності C3S на 33% та скороченням викидів вуглецю від спалювання пального на 2% . Система пройшла шлях від інтеграції до повноцінної роботи за вісім тижнів .

У своєму технічному документі Gigaton повідомляє, що її ШІ може скоротити викиди вуглецю від спалювання пального до 5% на стадії піропроцесу — найбільш енергоємній частині виробництва цементу . Програмне забезпечення легко інтегрується з наявними APC-системами, такими як ABB Ability та FLSmidth ECS/ProcessExpert, але замість простої видачі рекомендацій бере на себе динамічне встановлення цільових параметрів .

Від Carbon Re до Gigaton: п'ять років досліджень на виробництві

Компанію було засновано у 2020 році під назвою Carbon Re як глибоко технологічний спіноф Кембриджського університету та UCL . Ранній етап розробки включав понад п'ять років роботи пліч-о-пліч з операторами промислових підприємств, що дало команді безпосереднє розуміння обмежень і вразливих місць реальних виробничих середовищ . Нещодавній ребрендинг на Gigaton відображає ширші амбіції: назва сигналізує про прагнення видалити мільярди тонн CO2 у різних галузях важкої промисловості, а не лише у виробництві цементу .

Gigaton є частиною хвилі компаній, які застосовують ШІ до фізичного світу, а не до робочих процесів в офісі чи споживчого ПЗ. Як зазначили аналітики, це «зовсім інша історія ШІ, ніж чат, пошук чи автоматизація офісу» — вона знаходиться всередині фізичного виробництва, де час, використання енергії, стабільність процесу та надійність обладнання мають вирішальне значення, і де помилка чи «галюцинація» ШІ є неприпустимою .

На що підуть $26 мільйонів

Раунд серії A профінансує два паралельні напрямки: продовження розробки платформи нового покоління та її ширше розгортання в чотирьох цільових секторах . Заплановане п'ятикратне розширення команди свідчить про те, що Gigaton переходить від фази активних досліджень до комерційного масштабування. Експансія за межі цементу в сектори сталі, скла та хімікатів вказує на те, що базова технологія є універсальною: якщо ШІ може навчитися керувати одним типом термічного процесу, він, ймовірно, зможе опанувати й інший.

Для важкої промисловості час має вирішальне значення. Ціни на енергоносії залишаються нестабільними, механізми ціноутворення на вуглець поширюються в різних юрисдикціях, а заводи стикаються з дедалі більшим тиском щодо скорочення викидів без шкоди для продуктивності. Система самокерованого управління, здатна одночасно знижувати споживання пального та викиди, і яку можна запустити менш ніж за два місяці, пропонує реальний шлях вперед для галузі, що вкрай повільно рухалася до цифровізації.