Rainbow Crops: бельгійський deep-tech стартап, що редагує гени за допомогою ШІ для порятунку врожаїв

Коли з'явилася новина про значний посівний раунд для гентського agritech-стартапу Rainbow Crops, заголовки зарясніли цифрою в €9,7 мільйона. Однак, якщо уважніше подивитися на публічні дані, вимальовується значно цікавіша історія фінансування: не про один величезний раунд, а про ретельно вибудуваний інвестиційний синдикат і грант із великою філантропічною місією. Справжній хедлайнер — це не конкретна сума в євро, а потужна комбінація технологій селекції нового покоління та місії із забезпечення глобальної продовольчої безпеки в умовах кліматичної кризи.

Прояснюємо фінансування: інвестиційний синдикат проти гранту Фонду Гейтсів

Жодне публічне джерело не підтверджує посівний раунд для Rainbow Crops на суму €9,7 млн. Розмір початкового pre-seed/seed фінансування компанія не розкривала. Натомість добре задокументованими є дві складові фінансової основи: ранній інвестиційний синдикат, сформований у квітні 2025 року, та великий грант у розмірі $7 мільйонів (приблизно €6,4 млн), отриманий у березні 2026-го. Цифра в €9,7 млн, найімовірніше, є сумою цих окремих джерел або включає додатковий, нерозкритий капітал.

Pre-Seed синдикат інвесторів

Rainbow Crops стартував у квітні 2025 року як спін-офф компанія з VIB (Фламандського інституту біотехнологій) за підтримки «сильного синдикату європейських інвесторів» . До групи увійшли:

• Agri Investment Fund (AIF)
• PINC, венчурний підрозділ фінської продовольчої компанії Paulig Group
• Qbic III, фонд венчурного капіталу на ранніх стадіях
• Сам VIB як засновницький дослідницький інститут

Публічно не було названо жодного головного інвестора. Участь PINC стала їхньою третьою інвестицією у 2025 році та відповідала ширшій стратегії сталого розвитку Paulig. Фінська група зазначила, що кукурудза — одна з трьох основних сировин для Paulig — є першою культурою, на якій перевіряють концепцію платформи Rainbow Crops .

Грант від Фонду Гейтсів на $7 мільйонів

У березні 2026 року Rainbow Crops отримав грант у розмірі $7 мільйонів від Фонду Білла та Мелінди Гейтс . Ключовий момент: це саме грант, а не інвестиція в акціонерний капітал . Його мета — прискорити розробку сортів кукурудзи, сорго та рису, стійких до спеки та посухи, для дрібних фермерів у регіонах, які найбільше потерпають від нестачі продовольства через зміни клімату . Фінансування спрямоване на розвиток власної платформи компанії — Trait Foundry™ .

Платформа Trait Foundry™: ШІ зустрічається з мультиплексним редагуванням генів

Основою Rainbow Crops є її власна наскрізна технологія Trait Foundry™, створена для системного конструювання складних, багатогенних агрономічних ознак, на які не здатна традиційна селекція . Платформа об'єднує чотири технологічні стовпи:

• Раціональний дизайн на основі ШІ: Складні моделі штучного інтелекту, навчені на комплексних «-омних» даних рослин, використовуються для прогнозування оптимальних генетичних цілей. Замість методу проб і помилок, ШІ звужує величезну біологічну складність, визначаючи конкретні генетичні елементи, пов'язані з такими ознаками, як посухостійкість і врожайність .
• Мультиплексне редагування геному: Завдяки технології SCRIPT, Trait Foundry™ може доставляти до 50 направляючих РНК в одній конструкції. Це дозволяє одночасно редагувати десятки генів, що є критично важливою здатністю для конструювання складних полігенних ознак .
• Точна селекція: Платформа комбінує відредаговані генетичні ознаки в елітному генетичному фоні за допомогою стратегій селекції, керованих ШІ. Це гарантує, що нові сорти культур будуть не лише стійкими, але й високопродуктивними .
• Автоматизоване високопродуктивне фенотипування: Популяції відредагованих рослин проходять скринінг за допомогою автоматизованого фенотипування на основі даних. Це дозволяє швидко перевірити, чи призводять генетичні модифікації до реального покращення показників — наприклад, кращого проростання чи стабільності врожаю в екстремальних кліматичних умовах. Дані повертаються до моделей ШІ для уточнення майбутніх прогнозів .

Можливості платформи вже були продемонстровані в підтвердженні концепції, де дослідники успішно відредагували 60 генів-репресорів росту в кукурудзі, щоб знайти комбінації, які збільшують біомасу та врожайність .

Місія та походження: європейський deep-tech спін-офф

Rainbow Crops розпочав роботу в 2025 році як спін-офф Центру системної біології рослин VIB-UGent у Генті, Бельгія, одному з провідних європейських дослідницьких центрів . Фундаментальні дослідження компанії були підтримані грантом Європейської дослідницької ради (ERC), і вона продовжує використовувати передову тепличну та фенотипічну інфраструктуру VIB .

Заявлена місія компанії — прискорити створення стійких до змін клімату, високопродуктивних сортів культур шляхом конструювання складних ознак, які довгий час були недосяжними для традиційних методів селекції . Ця місія швидко отримала визнання, коли Rainbow Crops виграли конкурс пітчів Start-Up Success на конференції World Agri-Tech London 2025 .