Ізраїльські ВМС зупинили флотилію в міжнародних водах, коли вона намагалася доставити гуманітарну допомогу до Гази. Після перехоплення сотні міжнародних активістів були затримані та доставлені до Ізраїлю, зокрема до порту Ашдод.
За даними звітів, під час операції було затримано близько 430 учасників. Опубліковане Бен-Ґвіром відео показувало затриманих зі зв'язаними руками на колінах.
Ці кадри та глузливі коментарі міністра швидко поширилися онлайн і стали безпосередньою причиною дипломатичних протестів.
Європейські лідери та посадовці різко відреагували на відео. Президент Європейської ради Антоніу Кошта заявив, що «вражений» побаченим.
Кілька європейських законодавців розкритикували кадри як несумісні з гуманітарними нормами та закликали до наслідків. Деякі посадовці стверджували, що поведінка щодо затриманих активістів виправдовує санкції або офіційні дипломатичні дії.
Міністр закордонних справ Італії Антоніо Таяні публічно закликав Європейський Союз розглянути санкції проти Бен-Ґвіра, назвавши поводження з активістами «переслідуванням і приниженням».
Реакція швидко перейшла від публічної критики до формальних дипломатичних кроків.
За повідомленнями того часу, щонайменше 11 країн викликали ізраїльських послів або дипломатичних представників для висловлення протесту через поводження, показане на відео.
Серед країн, які вжили таких заходів, були кілька європейських держав та Канада. Уряди використовували виклики для вимоги пояснень та осуду поводження із затриманими.
Франція, наприклад, викликала ізраїльського посла, назвавши поведінку міністра неприйнятною.
Польща відреагувала особливо різко. МЗС країни викликало тимчасового повіреного у справах Ізраїлю у Варшаві після перехоплення флотилії та зажадало звільнення затриманих активістів, у тому числі громадян Польщі.
Польські посадовці також заявили, що домагаються заборони в'їзду для Бен-Ґвіра, посилаючись на відео міністра та поводження з активістами як на причину такого кроку.
На тлі зростання дипломатичної напруги Ізраїль почав звільняти та депортувати учасників флотилії.
Правозахисна організація Adalah повідомила, що затриманих перевозять для депортації з півдня Ізраїлю, більшість — через аеропорт Рамон. Організація заявила, що всі учасники флотилії Global Sumud підлягають депортації після затримання.
Конфлікт поєднав кілька чутливих факторів: перехоплення гуманітарної флотилії, затримання іноземних активістів і публічне глузування високопосадовця, яке швидко поширилося відеокліпами.
Така комбінація перетворила те, що могло залишитися локальним інцидентом на морі, на ширший дипломатичний конфлікт. Уряди по всій Європі відреагували осудом, офіційними дипломатичними протестами та обговоренням санкцій чи обмежень на поїздки — демонструючи, як швидко публікації політичних лідерів у соцмережах можуть мати міжнародні наслідки.