Брансон вигризає перемогу: «Нікс» здійснюють камбек з «-14» у фіналі НБА проти «Сан-Антоніо»

Як ледь не обірвалася казка: травма Брансона

Вечір для «Нью-Йорка» міг закінчитися катастрофою, ледь розпочавшись. За 2:03 до кінця першої чверті форвард «Сперс» Гаррісон Барнс, якого штовхнув гравець «Нікс» Лендрі Шамет, впав прямо на праву ногу Брансона. Лідер гостей миттєво схопився за коліно, накульгуючи, попрямував до роздягальні, і над його участю в матчі, здавалося, нависла серйозна загроза .

Втім, уже на початку другої чверті Брансон повернувся на лаву запасних, а незабаром і на майданчик. Фізичні наслідки були очевидними — пізніше він ще й хапався за гомілкоступ після чергового зіткнення . Попри все, Брансон вистояв. Цей перформанс викликав захоплення, хоча спортивні лікарі після гри висловлювали занепокоєння щодо механізму пошкодження коліна — падіння на зігнуту ногу може бути ознакою серйозніших проблем .

«Він справжній воїн», — здавалося, лунало звідусіль, коли Брансон після невдалих 7 з 22 кидків за перші три чверті зібрався і видав фірмовий клатч-перформанс .

Камбек, який увійде в історію

«Сперс» контролювали темп гри на початку, вигравши першу чверть 27-19, а на велику перерву пішли за рахунку 55-48 на свою користь . У середині третьої чверті перевага господарів сягнула максимальних 14 очок — здавалося, команда впевнено прямує захищати свою бездоганну статистику перших матчів .

Але «Нікс» методично скорочували відставання. Вони виграли третю чверть 28-21, зрівнявши рахунок 76-76 перед заключним відрізком . Четверта чверть повністю належала гостям, і особисто Брансону.

За менш ніж дві хвилини до фінальної сирени, за тісної боротьби, «Нікс» влаштували нищівний ривок 11-0. Брансон був у самому епіцентрі: спочатку він забив «кинджальний» триочковий, а за 38 секунд до кінця, падаючи на паркет, відправив у кошик неймовірний кидок із розвороту після дриблінгу, остаточно поховавши інтригу . У четвертій чверті Брансон набрав 13 очок — лише на шість менше, ніж уся команда «Сперс» за цей відрізок. Загалом він завершив гру з 30 очками, реалізувавши 12 кидків із 31 .

Це вже друга поспіль серія плей-офф, де «Нью-Йорк» виграє перший виїзний матч, відігравши двозначний дефіцит. Раніше вони ліквідували відставання у 22 очки в першій грі фіналу Східної конференції проти «Клівленд Кавальєрс» .

Кошмарний вечір Вембаньями: цифри, що не вірять очам

Для «Сперс» цей матч став історією втрачених можливостей. Віктор Вембаньяма, 22-річний французький феномен, у своєму першому матчі на найбільшій сцені ліги був нестримним на лінії штрафних (12 з 13) і записав до активу 12 підбирань, 3 блок-шоти, 2 передачі та перехоплення за 38 хвилин на майданчику .

Однак його кидок того вечора просто зник. Вембаньяма реалізував лише 28.6% спроб із гри (6 з 21), включаючи 2 з 9 триочкових, та припустився 6 втрат, що стало його антирекордом у плей-офф за кар'єру . Після гри він взяв провину на себе, погодившись із тренером Мітчем Джонсоном, що йому слід було агресивніше діяти в «фарбі», але наголосив, що «анітрохи не хвилюється» щодо здатності команди відігратися в серії .

Короткий інцидент, коли Вембаньяма схопився за нижню частину тіла, не вплинув на його ігровий час, і про серйозну травму не повідомлялося .

Інші ключові фігури та командна статистика

Карл-Ентоні Таунс відіграв критично важливу роль для «Нікс», оформивши дабл-дабл із 18 очок та 12 підбирань. У складі «Сперс» яскравою плямою став Джуліан Шампані, який вийшов з лави запасних і набрав 16 очок, реалізувавши 5 із 10 триочкових .

Напад «Сан-Антоніо» захлинувся об захист «Нью-Йорка». Господарі реалізували лише 36% кидків із гри та жалюгідні 25.6% (11 з 43) з-за дуги, набравши в другій половині лише 40 очок . «Нікс», які продовжили свою переможну серію в плей-офф до 12 матчів, тепер повністю контролюють ситуацію в серії перед другою грою на арені «Фрост Бенк Центр» .