Десятки ізраїльських винищувачів у супроводі літаків-заправників, за повідомленнями, пролетіли понад 800 миль у напрямку кордону Ірану, а тоді розвернулися. Ізраїль описав виліт як навчання й демонстрацію сили, покликану стримати Іран напередодні виборів. Деякі американські посадовці, як повідомлялося, підозрювали провокативніший задум. Однак доступні публікації не доводять, що Ізраїль вирішив завдати удару.
5
6
7
17
Що, за повідомленнями, сталося
19 жовтня літаки пролетіли через повітряний простір Сирії та Іраку, наблизилися до району іранського кордону й повернули назад. Виліт відбувся вночі з понеділка на вівторок. Маршрут, за повідомленнями, нагадував той, який можна було б використати для потенційного удару. Але сам собою маршрут не свідчить, що такий удар планували.
5
6
7
12
Ізраїль заздалегідь повідомив Вашингтон і назвав виліт навчанням, призначеним продемонструвати військові можливості та стримати Іран перед виборами 27 жовтня. Деякі ізраїльські й американські посадовці, як повідомлялося, вважали цей виліт незвичним не більше, ніж звичайну військову активність.
5
6
39
Чому американські посадовці поставилися до пояснення із сумнівом
За повідомленнями, деякі американські посадовці вважали, що Іран помітив би літаки своїми засобами протиповітряної оборони. Інші джерела передавали їхню підозру: Ізраїль, можливо, сподівався на відповідь Ірану, яка могла б стати підставою для удару. Це повідомлення про можливе тлумачення намірів Ізраїлю, а не доказ плану спровокувати Іран.
17
27
56
Побоювання полягало в тому, що помітний політ, схожий на підготовку до атаки, міг через прорахунок спричинити відповідь і знову розпалити бойові дії — незалежно від початкової мети маневру.
20
Зустріч Гегсета повідомлялася як окрема подія
Того самого дня міністр оборони США Піт Гегсет зустрівся з прем’єр-міністром Ізраїлю Біньяміном Нетаньягу на авіабазі Овда. У повідомленнях зазначалося, що виліт не був пов’язаний із цією зустріччю. Сам збіг у часі не доводить, що під час зустрічі операцію погодили чи координували.
1
10
13
Що повідомлення підтверджують — і чого ні
Обережний висновок такий: Ізраїль здійснив далекий і помітний політ сили поблизу Ірану, назвавши його стримуванням, а спостерігачі по-різному тлумачили його мету. Повідомлення вказують на ризик ескалації через прорахунок, але не доводять ані неминучості атаки, ані наміру Ізраїлю спровокувати її.
5
6
20
27
Ця різниця важлива: військовий маневр може створювати реальний ризик ескалації, навіть якщо він не підтверджує, що будь-яка зі сторін уже вирішила відновити війну.