Підводний гірський масив Монсун-Райз у східній частині Індійського океану досі був маловивченим. Експедиція, яку спільно очолили Національний університет Сінгапуру (NUS) та некомерційна дослідницька організація OceanX, дала науковцям змогу поєднати карту дна з безпосередніми спостереженнями й зразками організмів. Перші результати багатообіцяючі, але говорити про підтверджене відкриття нових видів зарано.
2
11
Що вдалося знайти
Команда нанесла на карту 6050 км² морського дна та зібрала понад 2000 зразків. За попередньою оцінкою, щонайменше 20 видів можуть бути новими для науки. Це кандидати на статус нових видів, а не 20 уже підтверджених і описаних відкриттів.
2
На схилах підводних гір дослідники спостерігали корали та інших кнідарій — групу тварин, до якої належать, зокрема, актинії. На дні вони також бачили ракоподібних. Наскільки складною може бути ідентифікація, показують морські огірки: із 20 зібраних зразків чотири вдалося впевнено визначити до виду, десять можуть належати до видів, помічених раніше, але досі не з’ясованих, а ще шість — до організмів, яких дослідники раніше не спостерігали. Ці шість зразків не означають шість підтверджених нових видів.
4
Як досліджували глибини
Дослідницьке судно OceanXplorer слугувало базою для роботи: його сонари допомагали складати карту дна, а бортові лабораторії — працювати зі зразками. Пілотовані підводні апарати дали змогу оглядати середовища існування зблизька. Дистанційно керований апарат Chimera з камерами, датчиками й обладнанням для відбору зразків може працювати на глибинах понад 6000 метрів.
1
4
13
Науковці також аналізують екологічну ДНК у пробах води й донних відкладів — генетичні сліди організмів, яких могли не побачити камери або не зібрати апарати. Попередній аналіз уже вказав на організми, не представлені серед привезених зразків.
3
4
Навіщо потрібні ці дані
Карта, спостереження, зразки та генетичні дані формують початкову картину життя біля Монсун-Райз. Майбутні експедиції зможуть порівнювати з нею свої результати, щоб відстежувати зміни в екосистемі. Ці відомості також можуть допомогти оцінювати вплив рибальства та інших способів використання району — проте наразі немає підстав стверджувати, що за результатами експедиції вже ухвалили конкретні управлінські рішення. Кандидатів на статус нових видів іще потрібно ретельно дослідити й порівняти з відомими видами.
2
4
13