У формації Гелл-Крік на південному заході штату Північна Дакота палеонтологи зафіксували рідкісний слід не просто існування, а руху динозавра. Це чотири велетенські відбитки лап, які дослідники віднесли до дорослого Tyrannosaurus rex. Їм приблизно 66,5 млн років — вони залишилися наприкінці крейдового періоду.
3
5
Чотири кроки, що збереглися в камені
Доріжка слідів завдовжки близько 7 м складається з чотирьох трипалих відбитків: двох лівих і двох правих. Довжина кожного — приблизно 1 м.
3
11
Автори роботи пов’язують сліди саме з дорослим T. rex через їхній винятковий розмір, вузькі відбитки пальців, вік і місце знахідки, а також через наявність у цьому регіоні решток тиранозаврів. Водночас сліди містять менше анатомічних деталей, ніж кістки. Тому це обґрунтований наявними даними висновок дослідників, а не абсолютно остаточне підтвердження.
4
5
Чому ця знахідка важлива
Окремі відбитки динозаврів знаходили й раніше. Але доріжка слідів, залишена однією твариною, фіксує кілька послідовних кроків — а отже, дозволяє вивчати довжину кроку та напрямок руху. Дослідження опублікували в Journal of Vertebrate Paleontology.
3
5
Саме тому знахідка є рідкісним поведінковим «записом» дорослого тиранозавра. За кістками можна багато дізнатися про будову тіла, а ці відбитки показують, як конкретна тварина пересувалася давньою мулистою поверхнею.
5
19
T. rex не мчав — він ішов
Відстань між відбитками вказує на довжину кроку близько 4 м. На цій підставі науковці оцінили швидкість тварини у 3,5–4,5 милі на годину, тобто приблизно 5,6–7,2 км/год. Це відповідає швидкій ходьбі людини.
16
Такий розрахунок не визначає максимально можливої швидкості виду. Він описує темп, який відображає саме ця коротка доріжка, а вивітрені краї слідів ускладнюють точні вимірювання. Наявні дані узгоджуються з тим, що дорослий T. rex тут ішов, а не біг.
1
16
Хто і як знайшов сліди
Місце виявив у 2025 році Кент Хапс — учитель Northglenn High School і волонтер Денверського музею природи й науки. Він працював волонтером на розкопках поблизу містечка Мармарт. Ділянка розташована на федеральній землі, якою управляє Лісова служба США.
2
20
Над дослідженням працювали фахівці Денверського музею природи й науки та Ліверпульського університету Джона Мурса у Великій Британії. Для фіксації породи зі слідами й аналізу відбитків команда застосувала високоточне 3D-сканування поверхні.
3
13
Евакуація гелікоптером і складні розкопки
За повідомленнями, три з чотирьох відбитків планували забрати гелікоптером і доправити до Денверського музею природи й науки.
25
Віддалене розташування в бедлендах ускладнює транспортування, але проблема не лише в логістиці. Доріжку описують як тривимірну структуру типу «порода на породі», а не як звичайний відтиск у м’якшому осаді. Через це її важче вилучати, ніж викопну кістку.
26
Надані повідомлення не підтверджують, що вилучення вже завершили, і не називають остаточної дати музейної експозиції. Проте наукова цінність знахідки очевидна вже зараз: чотири кроки дають рідкісну можливість буквально простежити рух гігантського хижака наприкінці крейдового періоду.
3
5