ESA уклала з The Exploration Company контракт на €760 млн для вантажної капсули Nyx

Європейське космічне агентство (ESA) надало компанії The Exploration Company (TEC) контракт на послуги вартістю €760 млн у межах другої фази ALADDIN — європейської програми автономної вантажної капсули, яка раніше мала назву LEO Cargo Return Service (LCRS). Контракт стосується апарата Nyx і його демонстрації на орбіті: доставки вантажів та їх повернення на Землю. 2

Що саме замовила ESA

ALADDIN розшифровується як Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node — «прискорена демонстрація автономного стикування на низькій навколоземній орбіті з модулем МКС». Низька навколоземна орбіта, або LEO, — це орбіти, на яких працює Міжнародна космічна станція (МКС).

У фазі 2 програму переводять від ранньої розробки до готового сервісу та демонстраційної місії з автономним стикуванням із МКС. 2

Фінансова структура угоди має дві частини:

• €310 млн — гарантована сума на першу демонстраційну вантажну місію Nyx;
• €450 млн — опціони на щонайбільше дві додаткові вантажні послуги, якщо їх підтвердять надалі. Вони можуть виконуватися для МКС або майбутньої комерційної станції на низькій навколоземній орбіті. 2

Тобто ESA купує не лише розробку космічного апарата, а й комерційну транспортну послугу: першу місію з можливістю наступних замовлень.

Стикування, фінансування й ракета-носій

Для участі у фазі 2 TEC мала довести технічну та комерційну готовність. У моделі ESA 40% фінансування демонстраційної місії мають забезпечити приватні інвестори, а ESA покриває решту 60%. 2

Перша законтрактована демонстрація має включати автономне стикування з МКС. Тендер на другу фазу ESA відкрила в березні 2026 року, а TEC обрали після оцінки технічних і бізнесових етапів проєкту. 2

ESA також запропонувала стимул до €50 млн для виконавців фази 2, які використають для демонстраційної місії європейську ракету-носій. Це саме стимул, а не підтверджене бронювання запуску: наявні матеріали не вказують, який носій зрештою обере TEC для Nyx. 13

Навіщо Європі власна вантажна капсула

Наразі Європа не має незалежної можливості регулярно доставляти вантажі на орбітальні станції та повертати їх звідти. За задумом ESA, сервіс на базі Nyx має допомогти створити таку спроможність для МКС, а в перспективі — для комерційної орбітальної інфраструктури після завершення роботи МКС. 2

Важливий і сам підхід до закупівлі. Гарантована демонстраційна місія та опціони на продовження дають TEC реального потенційного клієнта й певну передбачуваність попиту. Компанія водночас відповідає за розвиток виробничих можливостей і залучення приватного капіталу.

У такій моделі ESA виступає якірним замовником: державним покупцем, чия готовність замовити послугу може допомогти європейському комерційному сервісу стати життєздатним. 2

Як контракт співвідноситься з фінансуванням TEC

TEC заявляє, що розпочала розробку Nyx за приватні кошти. У першій фазі попередньої програми LCRS ESA надала TEC і Thales Alenia Space по €25 млн на розробку конкуруючих сервісів повернення вантажів. 227

У листопаді 2024 року TEC повідомила про раунд Series B на €150 млн. Тодішні повідомлення оцінювали загальний обсяг залучених коштів приблизно у €230 млн до нового раунду. 4043

У вересні 2026 року компанія оголосила про Series C на $450 млн. За її словами, кошти підуть на розвиток Nyx і роботи над двигуном Storm; після цього раунду загальний обсяг фінансування, за повідомленнями, сягнув близько $680 млн. 45

Контракт ESA та Series C — це різні джерела грошей. Водночас вони доповнюють одне одного: гарантована місія й можливі подальші замовлення роблять комерційний кейс Nyx чіткішим, а приватний капітал допомагає TEC виконати вимогу щодо власної частки фінансування та реалізувати програму. Це висновок із розкритої структури фінансування, а не свідчення того, що ESA фінансувала раунд Series C. 24

Що це означає для Thales Alenia Space

У 2024 році TEC і Thales Alenia Space обидві отримали контракти першої фази. 27 Однак в оголошенні ESA про фазу 2 отримувачем контракту на сервіс Nyx названа саме The Exploration Company. 2

Попередня програма справді передбачала конкуренцію між європейськими концепціями повернення вантажів, а ESA наголошувала на розвитку комерційних космічних перевезень. Проте доступне оголошення про фазу 2 не підтверджує паралельного контракту фази 2 для Thales Alenia Space і не свідчить, що вже підписана угода з TEC досі лишається невизначеною. 2

Головне

Угода ALADDIN забезпечує Nyx фінансований шлях до демонстрації стикування з МКС: €310 млн уже законтрактовано, ще до €450 млн можуть бути доступні для майбутніх сервісів. Її ширше значення — у спробі ESA побудувати європейський сервіс доставки вантажів на орбіту та їх повернення через комерційні закупівлі, приватне співфінансування і заохочення використання європейських ракет-носіїв. Наступними ключовими питаннями будуть успішне виконання демонстраційної місії Nyx і вибір ракети-носія. 213