Airtel Africa запускає першу в Африці комерційну послугу Starlink Direct-to-Cell у ДРК

Що можна робити за допомогою цієї послуги

На момент запуску послуга обмежена обміном повідомленнями та додатками з невеликим обсягом даних:

• Повідомлення WhatsApp та SMS-текстові повідомлення підтримуються
• Додатки з невеликим обсягом даних працюють на швидкості нижче приблизно 1 Мбіт/с
• Голосові дзвінки або потокове передавання даних з високою пропускною здатністю поки що недоступні

Airtel пропонує безкоштовний 30-денний пробний період для відповідних клієнтів у ДРК, який активується через MyAirtel App . Після закінчення пробного періоду доступ буде інтегровано у відповідні тарифні плани Airtel .

Спектр, що використовується для послуги

Для роботи прямого зв'язку з комірками використовується спектр, який Airtel DRC вже має за своєю національною ліцензією: 1965 МГц для висхідної лінії та 2155 МГц для низхідної лінії . Це означає, що послуга працює на існуючому ліцензованому спектрі Airtel, без необхідності нових регуляторних дозволів. Ці частоти відповідають стандартним діапазонам LTE, тому сумісні телефони працюють без модифікацій.

Шлях до запуску

Комерційне розгортання відбулося після чіткого графіка партнерства, тестування та впровадження:

• 16 грудня 2025 року — Airtel Africa та SpaceX підписали угоду про партнерство для впровадження Starlink Direct-to-Cell у всіх 14 африканських ринках Airtel, що охоплює 173,8 мільйона клієнтів
• Березень 2026 року — Пілотне тестування розпочалося в Кенії з успішними випробуваннями даних і обміну повідомленнями
• Травень 2026 року — Тестування розширено на Уганду
• 14 серпня 2026 року — Перший комерційний запуск у ДРК, який випередив усі інші ринки Airtel

Що кажуть лідери

Суніл Талдар, генеральний директор Airtel Africa, назвав запуск "важливою віхою" у підключенні до мережі не підключених раніше верств населення та подоланні цифрового розриву на континенті. Він підкреслив, що послуга значно підвищить рівень зв'язку у віддалених і недостатньо обслуговуваних громадах, особливо приносячи користь транспортним операторам, гуманітарним організаціям, медичним працівникам, фермерам та гірничодобувним підприємствам, які працюють у місцях, де звичайні мобільні вишки не є життєздатними . Він зазначив, що технологія супутникового зв'язку з мобільним телефоном відкриває новий шлях до зв'язку в районах, недосяжних для традиційних стільникових вишок .

Тьєррі Діаснома (також згадується як Тьєррі Діаснова), керуючий директор Airtel DRC, сказав, що запуск підтверджує відданість Airtel співпраці з урядом ДРК для підключення недостатньо обслуговуваного населення країни. Він підкреслив трансформаційний потенціал для людей у віддалених селах, уздовж транспортних коридорів та для критично важливих секторів, таких як гірничодобувна промисловість, сільське господарство та гуманітарне реагування, де надійний зв'язок раніше був неможливий . Він описав послугу як "таку, що змінює життя" для громад, які ніколи не мали мобільного покриття .

Що далі

Розширення на 14 африканських ринків — Запуск у ДРК є першим ринком у запланованому розгортанні в усіх 14 африканських країнах, де працює Airtel. Угода з SpaceX від грудня 2025 року охоплює всю територію Airtel Africa . Очікується, що послуга пошириться на додаткові ринки протягом 2026–2027 років, за умови отримання регуляторних дозволів у кожній країні .

Оновлення супутників Starlink V2 — Хоча поточна послуга працює на існуючому угрупованні з ~650 супутників, SpaceX заявила, що супутники Starlink V2 наступного покоління, які матимуть розширені Direct-to-Cell модулі з вищою пропускною здатністю та покращеною ємністю, почнуть запускатися у 2027 році . Очікується, що ці супутники V2 забезпечать вищі швидкості передачі даних, голосові дзвінки та ширше географічне покриття, значно розширивши можливості послуги за межі поточного рівня, орієнтованого на обмін повідомленнями .