Кашалоти використовують бульбашки газу, щоб регулювати плавучість під час вертикального сну

Ключові результати

• Випуск бульбашок був повсюдним: Протягом 61 періоду відпочинку випуск бульбашок відбувався приблизно в 92% випадків, у середньому близько 8 випусків за один «сон». Кити, які відпочивали ближче до поверхні, випускали до ~11 бульбашок за відпочинок, тоді як ті, що підіймалися з глибоких занурень (понад 200 м), випускали лише 3–4 .
• Механізм підтверджено: Моделювання показало, що випуск газу зменшує позитивну плавучість китів, протидіючи газу в легенях, що розширюється, який інакше змусив би їх спливати. Це забезпечує майже нейтральну плавучість під час сну у вертикальному положенні просто під поверхнею .
• Чому вертикально? Кашалоти природно мають позитивну плавучість через великий запас спермацетової олії в голові, яка змушує їх пасивно повертатися в положення головою вгору, коли вони не пливуть активно .
• Початковий об'єм газу відрізняється: Кити починають відпочинкові занурення з меншим об'ємом газу в легенях, ніж під час глибоких пошукових занурень, що саме по собі зменшує плавучість на старті .

Відкриті питання

• Що викликає кожен випуск газу? Невідомо, чи кити свідомо відчувають свою глибину та підйом і навмисно випускають бульбашки, чи це відбувається автоматично під час сну. Якщо вони сплять обома півкулями мозку (бігемісферний сон, якого припускає Міллер ), вони керували б плавучістю, перебуваючи в повній несвідомості — це надзвичайна здатність .
• Додаткові функції? Автори зазначають, що випуск бульбашок також може слугувати для виведення надлишку CO₂ або азоту з тканин у легені, тобто така поведінка може відігравати роль у метаболічному газообміні під час відпочинку, а не лише в регуляції плавучості .

Підсумок

Це дослідження надає вагомі докази того, що кашалоти активно регулюють свою плавучість, випускаючи бульбашки газу під час вертикального сну, використовуючи точні налаштування, які запобігають їхньому неконтрольованому спливанню на поверхню. Поєднання польового мічення, акустичного моніторингу та комп'ютерного моделювання підтверджує, що випуск бульбашок уповільнює підйом і підтримує нейтральну плавучість, залишаючи відкритими інтригуючі питання про те, чи усвідомлюють кити цей процес і чи слугують бульбашки одночасно для дихання та регуляції плавучості.