Ключова цитата, що розлетілася світом, звучала так:
«Ми маємо величезну кількість матчів, які є повністю нецікавими».
Хоча Чеферін і визнав, що розширення дозволяє меншим країнам брати участь і відчути хвилювання турніру, його слова про «нецікаві» матчі були сприйняті асоціаціями як зневажливі до тих збірних, які вперше або після довгої перерви пробилися на мундіаль .
У неділю, 14 червня, реакція не змусила на себе чекати. Група з 13 футбольних асоціацій випустила спільну заяву, в якій висловила свій «глибокий жаль» з приводу коментарів Чеферіна . Це був безпрецедентний прояв солідарності між країнами з різних континентів.
До коаліції увійшли як дебютанти, так і досвідчені учасники світових першостей :
Текст заяви був сповнений гідності та рішучості. Ось її найяскравіші моменти:
Заява стала чітким меседжем: кожна команда заслужила своє місце на полі, і кожен матч має значення для мільйонів людей . Країни-підписанти наголосили, що зростання футболу має продовжувати створювати можливості та зміцнювати справді глобальну природу гри.