За лічені секунди після оголошення переможця Зайнуков зосередився на великій цілі. У своєму післябоєвому інтерв'ю в Октагоні з Деніелом Корм'є він виголосив пряме звернення:
«Гей, Іліє Топуріє. Я просто хотів переконатися, що вийшов сюди й зробив свою роботу, бо [мій суперник] багато говорив перед боєм. Він казав, що він із команди Ілії Топурії. А вгадай що? Я з команди Нурмагомедова. Я прийшов зі школи Абдулманапа Нурмагомедова. Нам байдуже, з ким битися. Ми подолаємо всіх»
.
Виклик був спровокований тим, що під час бою кут Жепецького згадував Топурію . На післябоєвій пресконференції Зайнуков подвоїв ставки, заявивши, що Топурія опинився б у такому ж становищі, як і Жепецький, якби вони зустрілися в Октагоні. Він також сказав, що Топурія «не мав би жодних шансів», якби вони зачинилися в одній кімнаті, стверджуючи, що сторонні не розуміють тягарів і менталітету бійців із Махачкали. «Вони просто не знають, яке в нас життя в Махачкалі», — сказав Зайнуков. «Вони не бачили життя так, як ми його там проживаємо»
.
Суперництво навіть виплеснулося в соціальні мережі, де Зайнуков опублікував повідомлення, назвавши Топурію «зрадником» (quitter) .
15 листопада 2025 року в Медісон-Сквер-Гарден, коли почалася пряма трансляція основної карти UFC 322, біля клітки спалахнула одна з наймасштабніших бійок серед глядачів в історії UFC. Діллон Деніс, колишній спаринг-партнер Конора Макгрегора, зіткнувся з членами команди Хабіба та команди Махачова. На численних відео видно, як Зайнуков і Абубакар Нурмагомедов опинилися в центрі сутички, причому Зайнуков пробивається крізь натовп і завдає Денісу низку ударів . Охорона, поліція та фанати були втягнуті в хаос. Деніса вивели, ненадовго затримала поліція Нью-Йорка, а пізніше генеральний директор UFC Дана Вайт заборонив йому відвідувати будь-які майбутні заходи UFC
.
Зайнуков заробив контракт з UFC перемогою на шоу Dana White's Contender Series у жовтні 2025 року . Але бійка на UFC 322, яка сталася лише місяць потому, стала каталізатором, який перетворив його з регіонального проспекта на мейнстримову зірку. До інциденту Зайнуков був відомий переважно у вузьких колах ММА та в інтернет-мем-культурі — його прізвисько «Джон Порк», яке виникло через неправильне тлумачення його справжнього прізвиська «Чанко», стало вірусним завдяки своїй абсурдності. Бійка вивела його на головні шпальти спортивних видань. Кожен великий медіаресурс висвітлював цю подію: ESPN, Yahoo Sports, New York Post, MMA Junkie та Marca — усе це підняло його профіль ще до того, як він ступив в Октагон
.
Зайнуков не виявив жодного каяття. В інтерв'ю після UFC 322 він сказав, що сутичка «була недостатньою» і що Деніс «мав отримати більше». Він пояснив, що Деніс багато говорив і виявляв неповагу до дагестанського табору, тому він просто зреагував .
Шлях Зайнукова до UFC був методичним. Колишній кікбоксер муай-тай, народжений 2 січня 1995 року, він дебютував у професійних ММА у 2021 році та виграв перші п'ять боїв достроково в першому раунді . Після того, як він нагромадив непереможний рекорд на регіональній сцені, включаючи перемогу на турнірі UAE Warriors 58, він забезпечив собі контракт з UFC завдяки видатному виступу на Dana White's Contender Series у жовтні 2025 року
.
Але бійка з Денісом перетворила його з проспекта на подію. Ажіотаж перекинувся на Абу-Дабі, де він провів домінантний бій, який виправдав увагу та одразу позиціонував його як бійця, за яким варто стежити в легкій вазі.
Зайнуков чітко окреслив свої наміри. Він представляє табір Нурмагомедова і готовий битися з будь-ким. Виклик Ілії Топурії — колишньому чемпіону двох дивізіонів — свідчить про те, що його не цікавить повільне сходження в рейтингу. Незалежно від того, чи UFC організує цей бій, чи дасть йому іншого суперника, дебют Зайнукова затвердив його як одного з найцікавіших новачків у легкій вазі.
Коротко кажучи: Зайнуков дебютував із впевненою перемогою, одразу викликав Ілію Топурію як представник команди Нурмагомедова, а його поява в Октагоні була прискорена його вірусною роллю в бійці на UFC 322 з Діллоном Денісом — інцидентом, який перетворив маловідомого бійця-мема на мейнстримове ім'я ще до того, як він провів свій перший бій під прапором UFC.