Втрачений «золотий вік» мовного різноманіття: колись на Землі лунали десятки тисяч мов

Пік різноманіття: «золотий вік» у десятки тисяч мов

Міжнародна команда дослідників, до якої увійшли Клер Бауерн (Єльський університет) та науковці з Інституту еволюційної антропології Макса Планка, створила свою реконструкцію на основі оцінок чисельності населення в голоцені та даних про розмір груп мисливців-збирачів . Дослідники запустили тисячі демографічних сценаріїв, і результати виявилися вражаючими.

Згідно з моделями, світове мовне різноманіття сягнуло піку приблизно 2000 років тому (орієнтовно між 1000 роком до н. е. та 1000 роком н. е.), досягнувши від 20 000 до 75 000 мов . Це означає, що в той час людей, які спілкувалися різними мовами, було вдесятеро більше, ніж сьогодні .

«Це був золотий вік мовного різноманіття», — цитує Science News слова Клер Бауерн .

Коли почався занепад — і чому

Ключовий висновок дослідження полягає в тому, що занепад мовного різноманіття розпочався набагато раніше, ніж європейський колоніалізм. «Золотий вік» завершився приблизно від 3000 до 1000 років тому . Головною причиною стала експансія сільського господарства та поява більших, централізованих популяцій, які поглинали або витісняли менші мовні групи .

Цікаво, що на початку голоцену (близько 12 000 років тому) мов було навіть менше, ніж зараз — лише від 4500 до 6200 . Тоді населення Землі було значно меншим, і кожна група мисливців-збирачів, імовірно, мала власну мову. Це спростовує поширену думку, що мовне різноманіття неухильно скорочувалося від кінця останнього льодовикового періоду. Натомість воно спочатку зростало разом із чисельністю населення, а потім, досягнувши піку, почало падати.

Сучасні втрати та прогнози на майбутнє

Сьогодні в світі налічується приблизно 7500 мов (розмовних і жестових) . Але темпи їхнього зникнення прискорюються. Супутнє дослідження, опубліковане в Nature Ecology & Evolution (не сама стаття в Science), прогнозує, що без активного втручання втрата мов може потроїтися протягом наступних 40 років. Це означає щонайменше одну втрачену мову на місяць, і понад 1500 мов можуть зникнути до кінця століття .

Роль штучного інтелекту в поглибленні кризи

Саме дослідження Science зосереджується на історичній реконструкції та безпосередньо не моделює вплив штучного інтелекту. Однак ширший контекст досліджень чітко показує, що сучасний ШІ посилює маргіналізацію малих мов.

• Менше ніж 5% із приблизно 7000 мов світу мають змістовну присутність в інтернеті .
• Понад 6000 мов залишаються «цифрово вразливими» — вони не можуть генерувати достатньо даних для навчання моделей ШІ, що створює порочне коло виключення .
• Великі мовні моделі (LLM) систематично виявляються «несправедливими» до менш поширених мов, надаючи перевагу стандартизованим і ресурсно забезпеченим мовам та витісняючи мови меншин .
• Результатом є цифровий мовний розрив: інструменти ШІ посилюють домінування англійської та кількох інших поширених мов, чинячи додатковий тиск на менші мовні спільноти .

Дослідження Університету Джонса Гопкінса, представлене на Конференції Асоціації комп'ютерної лінгвістики 2025 року, показало, що популярні LLM створюють «інформаційні кокони», а не вирівнюють можливості . А стаття в Nature від листопада 2025 року зазначає, що мови, якими розмовляють спільноти в Азії, Африці та Америці (близько 5500 з приблизно 7000 мов світу), «перебувають під загрозою зникнення до кінця століття» .

Підсумок

Дослідження в Science кардинально змінює наше розуміння мовної історії людства. Колись різноманіття було значно більшим, сягаючи десятків тисяч мов близько 2000 років тому. Занепад почався не з колоніалізму, а з появою землеробства. І хоча історичні процеси тривають тисячоліттями, сучасні системи штучного інтелекту ризикують прискорити втрату мов, виключаючи більшість із них із цифрового майбутнього.