Мерседес виявив прихований калібрувальний збій у двигуні Джорджа Расселла, який забрав швидкість на прямих

На трасі Спа-Франкоршам це означало, що батарея Расселла вичерпувала заряд ще до того, як болід досягав швидкісних секторів, де електрична потужність приносить найбільшу користь. Результатом став вимірюваний і стабільний дефіцит: приблизно 0,3 секунди на колі втрати швидкості на прямих у Сільверстоуні та відставання у 0,508 секунди від часу Антонеллі в кваліфікації на Спа .

Сам Расселл після кваліфікації в Бельгії назвав це "серйозною проблемою", яка робить боротьбу за титул "неможливою" . У гонці в Спа ситуація була настільки критичною, що сприяла зіткненню з Льюїсом Гемілтоном на першому колі, яке завершило гонку Расселла в гравійній пастці .

Першопричина: калібрувальна аномалія глибоко в коді

Першопричиною стала калібрувальна аномалія, захована глибоко в софті управління силовою установкою — по суті, неправильна конфігурація в коді, який визначає, коли і як електрична енергія з батареї подається на колеса . Сам Расселл описав це як "цифри на екрані, які були відкалібровані не зовсім правильно" .

Заступник технічного директора Mercedes Сімоне Реста визнав після Гран-прі Бельгії, що команда "все ще намагалася зрозуміти кожен окремий фактор", який спричиняв дефіцит енергії у Расселла, навіть після того, як британець адаптував свій стиль пілотування . Лише після кількох днів післягоночного аналізу інженери змогли ідентифікувати цю малопомітну програмну аномалію .

Серйозність впливу пов'язана з природою силових установок 2026 року. За новими правилами, гібридна система тепер виробляє приблизно 50% загальної потужності боліда . Тому калібрувальна помилка на електричній стороні має набагато більший вплив на час кола, ніж за попередніх правил. Аномалія вперше з'явилася на Гран-прі Великої Британії та досягла "критичної точки" на Гран-прі Бельгії, де також сприяла зіткненню та сходу Расселла .

Важливо, що проблема була не унікальною для машини Расселла. Керівник команди Mercedes Тото Вольфф підтвердив після Гран-прі Бельгії, що всі боліди з двигунами Mercedes зіткнулися з програмною проблемою на старті, хоча ступінь впливу різнився . Певне налаштування, пов'язане зі стартом гонки, залишалося активним після першого повороту, виснажуючи електричну енергію ще до того, як пелотон досягав Кеммель-стріт .

Виправлення: корекція софту для Угорщини, остаточна перевірка на Монці

Mercedes впровадив програмне виправлення в систему керування силовою установкою Расселла перед Гран-прі Угорщини (24–26 липня 2026 року) . Команда змінила параметри програмного забезпечення розподілу енергії, щоб виправити калібрувальну помилку .

Расселл висловив упевненість, що виправлення спрацювало, сказавши журналістам перед Угорщиною: "У калібруванні коду було щось глибоко вкорінене, що... я маю на увазі, це просто складність цих силових установок. Ми зробили зміну і віримо, що все владнано."

Однак високопосадові джерела в Mercedes застерігають, що остаточне підтвердження виправлення відбудеться лише на Гран-прі Італії (Монца) — швидкісній трасі з низьким притиском, яка стане справжнім тестом того, чи повністю усунено приховану аномалію . Довгі прямі та мінімальний даунфорс на Монці викриють будь-який залишковий дисбаланс у розподілі енергії.

Наслідки для чемпіонату: вже втрачені очки

Після Гран-прі Великої Британії (етап 9) турнірна таблиця пілотів виглядала так:

Цей 25-очковий розрив (179–154) утворився до Гран-прі Бельгії, де проблема з енергорозподілом була найгіршою та сприяла сходу Расселла . Расселл назвав проблему такою, що робить боротьбу за титул "неможливою" і сказав, що повторювана проблема змушувала його почуватися "побитим" та "безсилим" . У Спа він стартував четвертим, але на першому колі був проковтнутий пелотоном через відмову електричної системи, що безпосередньо призвело до зіткнення з Гемілтоном .

Після Гран-прі Бельгії Расселл опустився на третє місце в чемпіонаті пілотів, тепер відстаючи на 50 очок від Антонеллі . Якщо програмне виправлення спрацює на Монці, Расселл поверне собі критичну перевагу у швидкості — але 25-очковий розрив з Сільверстоуна та додаткові втрати від сходу в Спа можуть стати вирішальними в чемпіонаті, де він уже має значне відставання з приблизно половиною сезону, що залишилася.

Іронія долі в тому, що Расселл скорочував відставання від Антонеллі до появи програмної помилки. Він виграв Гран-прі Австрії та фінішував другим у Сільверстоуні, скоротивши відрив від Антонеллі лише до 25 очок . Калібрувальна аномалія знищила цей імпульс у найгірший момент, перетворивши напружену боротьбу за титул на зростаючу прірву, яка тепер може виявитися непереборною, навіть якщо виправлення спрацює ідеально.