Два астероїди, один вікенд: китайський Tianwen-2 та японський Hayabusa2 показали несподівано малу міні-місяць та астероїд у формі сніговика

Про астероїд: Камоʻоалева (позначення 469219, також відомий як 2016 HO3) — це навколоземний астероїд і квазі-супутник Землі, так звана "міні-місяць". Він обертається навколо Сонця в резонансі 1:1 із Землею, залишаючись відносно близько, але значно далі, ніж Місяць . Нові знімки показали, що він менший, ніж очікувалося, що, за словами науковців, зробить операцію з повернення зразків "значно складнішою", ніж у попередніх японських та американських місій .

Деталі підльоту: Tianwen-2 стартував 28 травня 2025 року на ракеті Long March 3B . Після приблизно 400 днів подорожі апарат виконав маневр зближення в червні 2026 року і здійснив максимальне зближення близько 4 липня 2026 року . Наразі зонд перебуває на орбіті навколо астероїда та шукає місце для забору зразків .

Наступна ціль: Після збору зразків з Камоʻоалева Tianwen-2 поверне їх на Землю (очікується у 2027 році за допомогою капсули для входу в атмосферу), а потім продовжить дослідження комети головного поясу .

Hayabusa2 біля Торіфуне: астероїд-сніговик на швидкості 5 км/с

Знімок: 5 липня 2026 року Hayabusa2 пролетів повз Торіфуне та передав знімки, які виявили дволопатеву, схожу на сніговика форму — іноді її описують як арахісоподібний або контактний бінарний астероїд . JAXA оприлюднила знімок крупним планом, зроблений за секунду до максимального зближення; на ньому видно чіткі структурні деталі .

Про астероїд: Торіфуне (98943, також позначений як 2001 CC21) — це кам'янистий (S-тип) навколоземний астероїд діаметром приблизно 450 метрів . На час прольоту він перебував на відстані близько 100 мільйонів кілометрів від Землі .

Деталі прольоту: Hayabusa2 пролетів повз астероїд на відносній швидкості 5 км/с (близько 18 000 км/год) та на відстані приблизно від 800 метрів до 1 км — це один із найближчих прольотів астероїда, коли-небудь здійснених космічним апаратом . Проліт був швидкісним, без зупинки чи виходу на орбіту. Навігація вимагала надзвичайної точності, і місія слугувала випробуванням того, чи зможе такий зонд точно перехопити невеликий швидкорухомий астероїд для майбутніх сценаріїв планетарного захисту .

Наступна ціль: Після прольоту Торіфуне Hayabusa2 (у рамках своєї розширеної місії Hayabusa2#) здійснить гравітаційні маневри біля Землі у 2027 та 2028 роках, а потім попрямує до зустрічі з крихітним астероїдом 1998 KY26, який швидко обертається, прибуття заплановано на 2031 рік .

Ширше значення для дослідження астероїдів

• Репетиція планетарного захисту: Проліт Hayabusa2 повз Торіфуне був спеціально спроєктований для випробування технології високошвидкісного точного зближення та навігації — тих самих навичок, які необхідні для перехоплення та відхилення потенційно небезпечного астероїда. JAXA заявила, що проліт слугував "додатковою демонстрацією технологій для планетарного захисту" .
• Виклик повернення зразків: Відкриття Tianwen-2, що Камоʻоалева менша, ніж очікувалося, підкреслює, як мало ми знаємо про ці об'єкти до прибуття, і наскільки адаптивними мають бути методи забору зразків . Очікується, що операція з відбору буде "значно складнішою", ніж у попередніх місій, через несподівано малий розмір астероїда .
• Два підходи до вивчення астероїдів: Пара візитів ілюструє дві взаємодоповнюючі стратегії — зустріч для повернення зразків (Tianwen-2 повільний, наближається та виходить на орбіту навколо цілі) та швидкісний розвідувальний проліт (Hayabusa2 швидкий і цілеспрямований, пролітає на швидкості 5 км/с) — обидві дають цінні наукові та інженерні дані.
• Рідкісні детальні дані: До цих місій і Камоʻоалева, і Торіфуне були відомі лише як тьмяні цятки світла в телескопи. Нові знімки надають перші дані про їхню форму, розміри, властивості поверхні та склад .