«Талант — усюди, але можливості — ні». Як українці в Лондоні створили венчурний фонд, що ламає стереотипи

Понад половина найбільш швидкозростаючих компаній Великої Британії заснована іммігрантами, але саме вони стикаються з найбільшими перешкодами на шляху до раннього капіталу та локальних зв'язків. Blue Lake VC був створений, щоб закрити цю прогалину.

Заснований українськими підприємцями Давидом Гільгуром та Любов'ю Гук, фонд робить перший інституційний чек для засновників-іммігрантів на ранніх стадіях, які будують глобальні B2B-компанії . Але Blue Lake починався не як фонд — він виріс із ініціатив, створених, щоб дати іммігрантам соціальний капітал та підтримку.

Проблема: чому засновникам-іммігрантам важко залучати капітал у Британії

Власне опитування Blue Lake серед понад 300 засновників із 72 країн та 66 британських інвесторів показало масштаб проблеми. Майже половина міжнародних засновників назвали нетворкінг одним із найбільших викликів при залученні коштів у Великій Британії. Майже кожен п'ятий (18,5%) вказав на консервативне ставлення в екосистемі, а інші згадували упередження проти іммігрантів та культурні відмінності .

Окреме опитування Blue Lake серед понад 1200 засновників-іммігрантів показало, що понад 90% з них кажуть, що не можуть отримати доступ до потрібної їм мережі контактів . Візова політика Британії також відіграє роль: частка засновників, народжених за кордоном, у британських стартапах впала на 10 відсоткових пунктів між 2019 та 2023 роками, хоча 39 зі 100 найбільш швидкозростаючих стартапів країни мають принаймні одного співзасновника-іммігранта .

Засновники: Давид Гільгур та Любов Гук

І Гільгур, і Гук — українські іммігранти, які на власному досвіді відчули ці виклики. Гільгур починав кар'єру в Bloomberg, а потім заснував компанію, яка допомагала українським МСП виходити на британський ринок. Гук починала в корпоративних фінансах в Україні, переїхала до Лондона за візою Global Talent і на собі відчула, як важко будувати мережу контактів із нуля .

До запуску Blue Lake VC вони разом працювали у VimesVC — консалтинговій компанії, яку Гільгур заснував у Києві та яка зосереджувалася на міжнародній торгівлі та інвестиціях між Британією та Україною . Влітку 2019 року Гук, одна з перших, хто приєднався до команди Vimes, стала партнеркою .

Спільнота як основа: International Founders Open Office Hours

Ідея для роботи зі спільнотою Blue Lake народилася у Гук. Розчарована браком підтримки для засновників-іммігрантів, вона у 2022 році запустила пілотний проєкт "International Founders Open Office Hours" (IOH). Натхненний програмою Female Founders Office Hours від Playfair Capital, проєкт поєднував засновників-іммігрантів із провідними британськими VC, ангелами, акселераторами та сімейними офісами для неформальних розмов віч-на-віч — це були не пітч-зустрічі, а розмови .

Мета була простою: допомогти іммігрантам побудувати локальний соціальний капітал, якого їм часто бракує. Гільгур спочатку скептично ставився до ідеї, але результати довели її ефективність. За перші три місяці пілоту програма з'єднала 186 стартапів із 12 VC-фондами . Стартапи приїхали з 43 країн, 40% з них — з України, далі йшли Індія, Туреччина, Німеччина та Італія .

Oasis: лондонський дім для міжнародних засновників

Розвиваючи успіх IOH, Blue Lake відкрив Oasis London у грудні 2024 року — фізичний хаб і спільноту на 60 Strand, який описують як "дім далеко від дому" для міжнародних засновників . Oasis — не акселератор і не фонд; це незалежна заснована засновниками спільнота, яка надає практичну допомогу з локальними викликами, такими як банкінг, візи та реєстрація компаній .

Станом на серпень 2025 року Oasis налічував понад 423 учасників спільноти . Бачення полягає в тому, щоб Oasis став глобальним центром для міжнародних талантів, починаючи з Лондона .

Фонд: стратегія та фокус Blue Lake VC

Blue Lake VC інвестує та підтримує виняткових засновників-іммігрантів у Великій Британії на етапах pre-seed та seed, зосереджуючись на B2B та програмному забезпеченні . Фонд описує себе як "перший інституційний чек для надзвичайних, ранніх міжнародних засновників у Великій Британії, які вирішують глобальні проблеми у сфері B2B" .

Його місія — допомогти міжнародним засновникам реалізувати свій потенціал у Великій Британії та глобально . Фонд зосереджується на засновниках з усіх іммігрантських середовищ, хоча історично тісно співпрацював з українськими засновниками через власне коріння .

Інституційна підтримка British Business Bank

У червні 2026 року Blue Lake VC отримав ключове зобов'язання від British Business Bank, найбільшого інституційного інвестора Великої Британії у венчурний капітал, у межах нової програми Bank's Investor Pathways Capital на £400 млн . Програма спрямована на підтримку різноманітних та нових керуючих фондами та полегшення доступу до венчурного капіталу для новачків, особливо з недостатньо представлених груп .

Банк зобов'язався виділити до £90 млн на 10 нових мікрофондів (кожен збирає £10-20 млн), і Blue Lake VC став одним із відібраних фондів . На 10 місць подали заявки 151 фірма .

Це зобов'язання надає Blue Lake VC інституційне визнання та значну капітальну базу, спеціально призначену для недостатньо представлених засновників-іммігрантів. Воно безпосередньо вирішує структурний розрив у фінансуванні, виявлений у власному дослідженні British Business Bank, яке показало, що лише 8% венчурного фінансування отримують команди, де є хоча б один засновник із етнічної меншини .

Що це означає для засновників-іммігрантів

Стратегія Blue Lake VC є свідомою спробою змінити інфраструктуру доступу до капіталу для іммігрантів. Поєднуючи ініціативи з розбудови спільноти (IOH та Oasis) із виділеним фондом, фірма пропонує і соціальний, і фінансовий капітал, якого зазвичай бракує засновникам-іммігрантам після прибуття до Великої Британії.

Як зазначила Гук, будівництво Blue Lake було визнанням того, що "талант — усюди, але можливості — ні" . За підтримки British Business Bank Blue Lake тепер має інституційну потужність, щоб довести цю тезу в масштабі.

*Примітка щодо фактів: Твердження про те, що "понад 90%" засновників-іммігрантів стикаються з однією конкретною проблемою, безпосередньо не підтверджується джерелом, яке повідомляє про 50% щодо нетворкінгу. Окреме опитування Blue Lake серед понад 1200 засновників-іммігрантів показало, що понад 90% "кажуть, що не можуть отримати доступ до необхідної їм мережі" , але конкретне формулювання та методологія цього опитування не наведені в наявних джерелах. Цифра 50% для нетворкінгу як виклику походить з іншого опитування понад 300 засновників та 66 інвесторів .