Atheni AI: £350 000 на те, щоб перетворити «Феррарі» на робочий інструмент, а не на поїздки до магазину

Підхід Atheni AI полягає не в створенні чергової ШІ-моделі. Натомість компанія зосереджується на зміні поведінки. Її платформа виступає як «цифровий коуч», що вбудовує рольові, персоналізовані рекомендації безпосередньо в повсякденні робочі процеси. Вона не прив'язана до конкретного постачальника, тобто працює з ChatGPT, Claude, Copilot та іншими інструментами, не замикаючи користувачів у єдиній екосистемі . Мета — перевести співробітників за межі базового узагальнення та написання електронних листів до справді нової, високоцінної роботи.

Чому традиційне навчання — це «один урок піаніно з очікуванням концерту»

Баллард стверджує, що звичайне корпоративне навчання не працює з трьох взаємопов'язаних причин:

1. Навчання є узагальненим і застаріває миттєво. «Навчання надто узагальнене і застаріває в момент запуску», — сказала Баллард у дописі в LinkedIn . В інтерв'ю подкасту вона зауважила, що традиційні навчальні відео створюються один раз, а потім швидко втрачають актуальність, оскільки інструменти ШІ змінюються так швидко .

2. Обсяг використання не дорівнює компетентності. Компанії вимірюють частоту — скільки годин співробітники проводять в інструменті ШІ — і помилково приймають це за прогрес. Баллард протиставляє цьому зосередженість на глибині: «Хтось використовує ШІ чотири години на день, виконуючи тривіальні завдання, тоді як 20 хвилин високорівневої роботи можуть принести набагато більше цінності» .

3. Одноразові заняття не змінюють поведінку. «Проводять воркшоп і думають, що роботу зроблено. Один урок піаніно — і вони чекають концерту», — зазначає Баллард . Глибша проблема полягає в тому, що ШІ принципово відрізняється від попередніх технологій на робочому місці. Він не має «фіксованих країв» — замість чіткого завдання та робочого процесу він пропонує безмежні можливості. Більшість людей за замовчуванням обирають знайомі, низькоцінні завдання, які вони вже знають .

Альтернатива Atheni — це безперервний, адаптований коучинг, який вимірює, чи може співробітник виконувати справді нову роботу, а не просто те, як часто він натискає кнопки .

Виклик залучення фінансування: «кредитний розрив» для жінок-засновниць

Баллард та її співзасновниця Маккензі Хоу витратили два роки на побудову методології Atheni через безпосереднє консультування клієнтів, перш ніж написати жодного рядка коду платформи . Баллард провела три десятиліття в корпоративних комунікаціях і продала своє PR-агентство. Хоу була консультантом з інституційних інвестицій. Жодна з них не вписувалася в типовий шаблон засновника стартапу в галузі ШІ, якого очікують інвестори.

«Ми прийшли з боку людей, а не з боку технологій», — сказала Баллард, описуючи виклик, пов'язаний із тим, що їх не сприймали серйозно, незважаючи на сукупний багаторічний досвід .

Упередженість, з якою вони зіткнулися, відображає системну проблему. Звіт Комітету Палати громад Великої Британії за 2025 рік показав, що команди, які складаються виключно з жінок, отримали лише 2% інвестицій в акціонерний капітал у 2024 році, тоді як чоловічі команди залучили понад 80% капіталу . Ця закономірність ще більш разюча у сфері ШІ: між 2012 і 2022 роками чоловічі команди зібрали 80% всього венчурного капіталу в ШІ, тоді як жіночі команди — лише 0,3% .

Сама Баллард наголосила в LinkedIn, що у 2025 році лише 1,75% британських інвестицій в акціонерний капітал отримали команди, які складаються виключно з жінок .

Незважаючи на труднощі, Atheni AI закрила передпосівний раунд на £350 000 у травні 2026 року. Раунд підтримали бізнес-янголи, зокрема серійний підприємець Алекс Честерман OBE (засновник Zoopla, Cazoo та LoveFilm), а також отримано підтримку від Innovate UK . Честерман був серед перших, хто повірив у стартап, сказавши засновницям, що вони «помітили два роки тому те, що стає очевидним лише зараз» . Раунд був відносно скромним — що відображає важку боротьбу, яку досі ведуть жінки-засновниці, навіть маючи значний попит з боку клієнтів та чітку ринкову нішу.