Антонеллі прагне відповісти Расселлу в Сепанзі: що може змінити Гран-прі Малайзії

Кімі Антонеллі не просить Mercedes визначити першого номера. Його відповідь на перемогу Джорджа Расселла в Баку — повернутися до звичного темпу, боротися за перемогу в Сепанзі й знову збільшити перевагу в чемпіонаті. «Він завжди був моїм суперником», — сказав Антонеллі про напарника, додавши, що хоче «відновити звичний порядок».

Після 15 етапів Антонеллі все ще попереду на 66 очок, а до кінця сезону залишаються вісім раундів. Відрив відчутний, але Расселл щойно показав, наскільки швидко один сильний вікенд може змінити настрій у боротьбі за титул. 3

Баку: ідеальний вікенд Расселла й порятунок Антонеллі

У Баку Расселл стартував із поула, втримав лідерство від старту до фінішу, показав найшвидше коло й переміг, відбивши атаку Макса Ферстаппена. Такий результат — гранд-слем — став для британця третім тріумфом сезону. Він скоротив відставання від напарника з 81 до 66 очок. 2

Для Антонеллі вікенд склався значно важче: він розбив болід у першій частині кваліфікації, стартував 16-м, але дістався п’ятого місця. Італієць пожартував, що їхав «більше як моя бабуся», визнавши, що це був не його звичний рівень. 3

Тож у Сепанзі перед ним подвійне завдання: не лише зберегти запас у чемпіонаті, а й негайно відповісти на темп Расселла. Сам Расселл після Баку отримав потужний заряд упевненості й вважає, що здатен боротися за перемоги й надалі.

Оновлення Mercedes і принцип рівних шансів

Mercedes привозить на етап довгоочікуваний пакет оновлень. Расселл сподівається, що він допоможе команді збільшити перевагу над суперниками й розвинути успіх у Баку. Але до практик у Сепанзі ще невідомо, наскільки нові деталі змінять розстановку сил.

Команда має двох претендентів на титул і, за заявленим підходом, не планує заздалегідь призначати одного з них головним гонщиком. Керівник Mercedes Тото Вольфф визнав, що зі скороченням розриву команді доведеться уважно стежити, аби стратегічні рішення були справедливими для обох. Отже, Антонеллі має відновлювати перевагу на трасі, а не розраховувати на командний пріоритет.

Сильні результати обох пілотів важливі й для Кубка конструкторів: очки Антонеллі та Расселла працюють на спільний залік Mercedes. Водночас наявних даних недостатньо, щоб оцінити, як саме зміняться позиції команди після цього етапу — це залежатиме від результатів гонки та суперників.

Сепанг — не просто інша назва в календарі

Гран-прі Бахрейну, який не вдалося провести на початковому місці через конфлікт на Близькому Сході, перенесли до Малайзії. Гонка відбудеться 4 жовтня на трасі Сепанг, але офіційно збереже назву «Гран-прі Бахрейну в Малайзії». 579

Формула-1 востаннє приїжджала до Сепанга 2017 року. Для Расселла й Антонеллі це нова траса в межах чемпіонату світу, а спека, висока вологість і ймовірні грози додають невизначеності. Умови тут зовсім не такі, як на міській трасі Баку, тож перемога Расселла не гарантує йому переваги на наступному етапі. 61219

Расселлу для реальної боротьби за титул потрібна не одна гучна перемога, а серія сильних результатів. Антонеллі ж може знову збільшити відрив, якщо перетворить складний досвід Баку на чистий і швидкий вікенд. А оновлення Mercedes, погода й нова для обох пілотів траса означають, що відповідь на запитання про розстановку сил з’явиться лише на трасі.