Що чотирикрилий динозавр розповідає про еволюцію польоту

Norellraptor barsboldi — невеликий пернатий динозавр із групи мікрорапторинів, відомий за майже повним скелетом, знайденим поблизу Ламадуна в китайській провінції Ляонін. Особливості його будови доповнюють докази того, що мікрорапторини й лінія, яка веде до сучасних птахів, набували пов’язаних із польотом рис різними шляхами. Водночас ця скам’янілість не дає змоги точно встановити, як саме тварина пересувалася в повітрі. 81011

Знахідка з провінції Ляонін

Скам’янілість знайшов місцевий фермер, а 2023 року її передали до музею при Університеті геологічних наук Хебею. Зразок завдовжки близько 57 сантиметрів зберіг значну частину скелета й відбитки пір’я. Дослідники порівняли його анатомічні особливості з рештками споріднених динозаврів, щоб визначити, що йдеться про новий вид, і з’ясувати його місце на еволюційному дереві. 811

Скам’янілість походить із формації Цзюфотан — геологічних відкладів ранньої крейди в Ляоніні. У джерелах наводять широкий діапазон віку цих порід — приблизно 100–145 мільйонів років; інше джерело оцінює вік шарів, де знайшли рештки, приблизно у 120 мільйонів років. Це оцінки віку порід, а не точна дата загибелі конкретної тварини. 81113

Пір’я, «чотири крила» й кістки

Як і в інших мікрорапторинів, у Norellraptor було довге пір’я на передніх і задніх кінцівках. Через таке розташування його часто описують як «чотирикрилого» — на відміну від сучасних птахів із крилами лише на передніх кінцівках. Відбитки пір’я підтверджують цю особливість, хоча не дають змоги повністю відновити оперення тварини. 1011

Довгий пернатий хвіст, зуби й кігті доповнюють образ невеликого хижака з ознаками, які могли бути пов’язані з пересуванням у повітрі. Однак за цими рисами не можна остаточно визначити, чи міг Norellraptor активно літати й наскільки добре він це робив. 1113

Будова кісток розповідає не лише про форму тіла, а й про вік тварини. За результатами аналізу кісток дослідники оцінюють, що особині було близько трьох років, коли вона загинула. Це дає матеріал для вивчення росту динозавра, але один екземпляр не показує всього діапазону змін у межах виду. 47

Що знахідка додає до історії польоту

Дослідники зіставили зміни анатомії на гілці мікрорапторинів із такими самими змінами в лінії птахів. За результатами аналізу, приблизно 30% із 194 визначених змін у ході еволюції мікрорапторинів з’явилися також у лінії птахів — але в іншій послідовності. 10

Це узгоджується з розгалуженою картиною еволюції: подібні ознаки, пов’язані з польотом, могли незалежно формуватися в споріднених, але різних групах, а не передаватися їм у вигляді вже готового «набору для польоту» від одного спільного предка. Ідеться про те, як ознаки складалися в різних еволюційних лініях, а не про точну здатність Norellraptor літати. 81011